"師父！"年輕匠人們紅著眼眶扶起老人，"咱們也研製個新物件！聽說工部要在各州府設"格物院"，專收有本事的匠人！"
秦淮河畔，醉仙樓二樓的雅座裡，幾個身著儒衫的舉人經過一晚宿醉，此時正圍坐一桌。
桌上攤開的《大明日報》被酒漬浸濕了一角，王鐵頭封爵的消息赫然在目。
"嗬...十年寒窗，不如賤籍一技..."一個蓄著短須的青衫舉人猛地灌下一杯烈酒，酒水順著胡須滴落在前襟上。
對麵白麵書生"啪"地合上折扇，冷笑道：
"陳兄何必自輕自賤？我等讀的是聖賢書，求的是治國之道。那些匠人..."
"治國之道？"旁邊一個微醺的藍衣舉人突然拍案而起，"你看看！現在朝廷重的是能造奇技淫巧的匠人！我們這些子曰詩雲的，反倒成了擺設！"
雅間裡頓時一片沉默。
窗外秦淮河上畫舫如織，歌女婉轉的唱詞隱約傳來，更添幾分淒涼。
短須舉人突然提筆蘸墨，在牆上題道：
"鐵頭竟作封侯骨，聖賢書成廢紙堆。
秦淮月色依舊好，不見當年折桂人。"
筆鋒淩厲，墨跡淋漓，字裡行間儘是憤懣。
寫罷擲筆於地，歎了口氣，仰頭又是一杯烈酒下肚。
"好詩！"白麵書生紅著眼眶擊節讚歎，"隻是...傳出去怕是不妥..."
"怕什麼！"藍衣舉人醉醺醺地嚷道，"難道還要我們這些讀書人，去給那些匠戶道賀不成？"
樓下突然傳來一陣喧嘩。
幾人探頭望去，隻見一隊工部差役正敲鑼打鼓地走過，為首的舉著"格物院招賢榜"，後麵跟著幾個衣著光鮮的年輕匠人，胸前還戴著大紅花。
"快看！那就是王鐵頭的徒弟！"街邊小販興奮地指指點點，"聽說直接授了從八品！"
雅間裡的舉人們相視苦笑。
短須舉人又斟滿一杯酒，喃喃道：
"早知如此，當年還不如跟我家那個打鐵的表哥學手藝..."
城北一處簡陋的院落裡，一個婦人捧著報紙泣不成聲：
"當家的...咱們兒子...能去中央學府了..."
她的丈夫，一個滿臉炭灰的鐵匠，正用粗糙的手指反複摩挲著報紙上王鐵頭的名字，眼中閃爍著希望的光芒。
而在紫禁城內，氣氛卻與市井的歡騰截然不同。
宮人們行色匆匆，禁衛軍換上了嶄新的鎧甲。
禮部的官員們抱著厚厚的典冊在廊間小跑，時不時核對手中的流程單子。
"快！太廟的祭品再清點一遍！"
"新皇的袞服試過了嗎？"
"教坊司的樂章排練得如何了？"
宮殿前，幾株早開的桃花在微風中搖曳。老太監輕聲對身旁的小太監囑咐：
"三日後就是新皇登基大典，萬萬不能出半點差錯..."
宮牆內外，仿佛兩個世界。一邊是百姓們因看到希望而沸騰的歡欣，一邊是皇室更迭的肅穆緊張。
而連接這兩個世界的，正是那份墨香未乾的《大明日報》，和那個即將改變大明命運的新型炸藥。
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