一股僥幸心理和莫名的勇氣或者說昏聵）湧上心頭。
他猛地一揮手，壓下殿內的喧囂，肥胖的臉上擠出一絲“威嚴”和“決絕”：
“傳本王旨意！集結！全國總動員！！”
他聲音洪亮，試圖掩蓋內心的不安：
“庫爾班為國捐軀，血仇必報！那夥東方強盜，膽敢藐視我火洲國威，屠戮我勇士，罪不可赦！”
“本王要親自率領大軍，將他們全部剿滅！用他們的頭顱，祭奠庫爾班的英靈！用他們的戰馬和鐵甲，武裝我們的勇士！”
“國主威武！”
“火洲必勝！”
大殿內爆發出震耳欲聾的歡呼聲，將領和貴族們熱血沸騰，仿佛勝利唾手可得。
然而，在眾人歡呼的聲浪中，艾山國主眼底深處那一絲不安卻愈發濃重。
他總覺得事情沒那麼簡單。
他深吸一口氣，為了確保萬無一失，也為了給自己壯膽，他再次厲聲補充道：
“調集所有能戰之兵！騎兵三千！步兵五千！全軍出動！八倍於敵！”
“本王倒要看看，他們那幾千疲兵，如何抵擋我火洲傾國之力的雷霆一擊！”
這個數字讓殿內的歡呼聲更加狂熱！
八倍兵力！在戈壁荒漠上，這幾乎是碾壓性的優勢！所有人都覺得，那些不知死活的東方強盜，死定了！
當夜，整個火洲國如同被捅了的馬蜂窩，徹底沸騰起來。
急促的號角聲在土城上空回蕩。
士兵們被從溫暖的家中、從酒館裡、甚至從被窩裡粗暴地拉出來，慌亂地套上皮甲，抓起生鏽的彎刀、長矛和簡陋的骨朵。
戰馬嘶鳴，被套上鞍具。
軍官們大聲嗬斥著，試圖將混亂的人群整編成隊列。
火光搖曳，人影幢幢，空氣中彌漫著緊張、混亂和一種盲目的亢奮。
第二天，天剛蒙蒙亮，一支由三千裝備參差不齊的騎兵多為輕騎，少數有皮甲）和五千衣衫襤褸、手持五花八門武器的步兵組成的龐大軍隊。
在國主艾山那頂象征王權的、由駱駝馱著的華麗相對而言）帳篷引領下，如同一條臃腫而混亂的巨蟒，緩緩開出了土黃色的城門，卷起漫天煙塵，氣勢洶洶地向著昨日事發地點，向著冠軍營休整的方向，撲了過去！
艾山國主坐在駱駝背上，望著身後浩浩蕩蕩的“大軍”，心中的不安稍稍被這壯觀的景象驅散了一些。
他緊了緊身上的錦袍，努力挺直腰板，試圖讓自己看起來更像一個禦駕親征的雄主。
然而，前方那片廣袤、荒涼、仿佛能吞噬一切的戈壁，卻像一張無形的巨口，讓他心底那份不祥的預感，始終揮之不去。
他隻能不斷告訴自己：八倍兵力！八倍兵力！一定能贏！
他不知道的是，在三十裡外那片風蝕岩柱群下，一雙冰冷如鐵、如同等待獵物許久的猛獸般的眼睛，正透過清晨稀薄的沙塵，遙遙鎖定了他們這支臃腫大軍掀起的煙塵。