遠處不斷地傳來丁巍的咒罵聲，像生鏽的齒輪在空蕩管道裡碾軋。他用電棍敲擊金屬壁的聲響越來越近，紫色電弧從裂縫裡滲出來，將垂落的冰棱照成吐信的毒蛇——那些凝結的冰柱在震動中簌簌掉落，砸在凍硬的垃圾層上，迸出細碎的冰花。迪卡突然發出嗚咽，後腿的傷口在攀爬時崩裂，暗紅的血沫噴濺在冰麵上，還沒來得及流淌就凍成了珊瑚狀的結晶，像誰失手打翻了裝著紅釉的瓷瓶。
托尼猛地轉身，寬闊的脊背擋住我和迪卡。它毛發上結著的冰晶在電弧光下折射出細碎的亮芒，像披了一副由鑽石熔鑄的甲胄，喉間發出低沉的警告。管道儘頭那扇生鏽的鐵門在光影裡忽明忽暗，鎖芯被腐蝕得如同朽木。我握緊棒球棍去撬鎖時，丁巍的聲音順著風道灌過來，帶著金屬摩擦的尖利：“跑啊！這破樓就是個鐵籠子，你們能躲到哪去？”
“哢嗒”一聲，鎖芯突然崩裂。鐵門被撞開的瞬間，冷風卷著雪沫灌進管道，將迪卡的血腥味吹散成淡紅色的霧。外麵是茶水間，飲水機凍成了透明的冰雕，飲水機上方的海報還貼著“新品上市”的字樣，如今被冰霜覆蓋得模糊不清。玻璃櫃裡的咖啡杯倒扣著，杯底的咖啡渣在低溫下結成深褐色的硬塊，像某種被封印的化石。托尼用鼻子拱開鏽跡斑斑的儲物櫃，裡麵掉出一床帶著樟腦味的厚棉被，枕頭滾落在地時，一個印著卡通圖案的保溫飯盒跟著砸下來，金屬碰撞聲在死寂的大廈裡炸開，驚得管道深處傳來丁巍的怒吼：“在那邊！抓住她！”
我瞥見他舉著電棍衝過來，消防斧的刃口在應急燈下發著冷光。來不及細想，我扯下信號彈塞進托尼的項圈，又把滑雪板橫在門後抵住——木板剛卡上門縫，就聽見“哐當”巨響，電棍的紫色電弧透過縫隙竄進來，在結冰的牆壁上爬成扭曲的光痕，像無數條毒蛇在遊走。
“快！垃圾通道！”我想起寫字樓的設計圖——每個茶水間都連通著垂直而下的垃圾通道，每七層設有一個垃圾房，工人們曾在這裡將紙箱和塑料瓶分門彆類，現在卻成了唯一的生路。我將背包裡的壓縮餅乾、急救包一股腦倒在地上，把迪卡和托尼分彆塞進兩個防水背包，它們的爪子在布料上抓出窸窣的聲響。托尼喉嚨裡嗚嗚作響，鼻尖蹭著我的手腕，而迪卡則疼得渾身發抖，溫熱的血透過繃帶滲出來，在背包外側結出暗紅的冰殼。
我拽出儲物櫃裡的棉被和枕頭，先將它們塞進通道入口。垃圾通道內部像一口垂直的冰井，四壁凝結著滑膩的冰膜，往下望去隻能看見深不見底的黑暗。我把背包係在身後，咬著牙抱緊棉被，縱身滑了下去。
下墜的瞬間，風像無數把刀片刮過臉頰。棉被裹著枕頭在冰麵上打滑，形成一道緩衝的屏障。我蜷縮身體時，聽見背包裡的托尼在低吼，爪子不斷扒拉著布料。迪卡的血沫順著管道壁往下滴落，每一滴都在接觸冰麵的刹那凍成暗紅的冰晶，像有人撒了一路碎裂的石榴籽，在幽暗中泛著微光。通道越來越窄，垃圾層的輪廓逐漸清晰——半人高的凍垃圾堆裡，赫然躺著個印著星巴克ogo的紙杯，杯口結著藍綠色的冰花，杯壁上還能看見聖誕節的紅色花紋，如今卻被凍成了死亡的標本。
托尼突然用爪子扒住我的褲腿，狗眼裡映著通道深處的光——那是垃圾房的通風口！我用儘最後力氣蜷縮身體，撞開覆蓋著冰殼的鐵網。當我們終於從各個通風口滾落到雪地時，夜幕已經徹底降臨。高樓像被啃噬過的骸骨，玻璃幕牆早已碎成冰棱，街道上堆積的雪層沒過膝蓋，踩下去發出“咯吱”的聲響。迪卡的血滴在雪地上，蜿蜒成一條刺眼的紅線，每一步都像在雪地裡畫下絕望的坐標。
我把迪卡抱上滑雪板，用棉被裹緊它的傷口，棉絮很快被血浸透，凍得硬邦邦的。托尼低著頭猛往前跑，它的爪子在冰麵上打滑，卻硬是拖著重載的滑雪板往前衝。身後傳來丁巍的叫喊，電棍和消防斧帶著風聲砸過來，插在雪地裡濺起一片冰碴。我抓著滑雪板的繩子，任由寒風灌進衣領，耳朵裡隻有托尼粗重的喘息和自己狂跳的心臟。
當滑雪板停在小區樓下時，天空已經墨黑。迪卡的傷口在棉被下暫時止住了血，體溫卻低得嚇人。托尼用腦袋蹭我的手心，它爪子上的冰碴融化成水，滴在結著冰的台階上。我咬著牙背起迪卡，托尼則叼著背包跟在身後，我們一步一滑地爬向十八樓。
我把迪卡放在帳篷裡抖著手扯開急救包，裡麵的紗布和消毒水早已在低溫下變得僵硬。迪卡的左後腳傷口翻著皮肉，凍得發白的肌理間能看見森然白骨，血痂混著冰碴粘在毛發上，每碰一下都讓它渾身顫栗。把消毒棉球靠近爐火邊暖軟。剛碰到傷口，迪卡就猛地繃緊身體，喉嚨裡溢出壓抑的嗚咽。
“乖迪卡，很快就好……”我把臉埋在它的絨毛裡，聲音被嗚咽咬得斷斷續續。托尼蹲在旁邊，鼻子輕輕拱著迪卡的耳朵，喉間發出低沉的安撫聲。消毒水滲進傷口時，迪卡突然劇烈抽搐，爪子下意識地扒住被子，卻在觸到我手腕時猛地頓住，隻用肉墊輕輕蹭著我的皮膚。
血珠順著指縫往下滴，分不清是它的還是我被冰碴劃破的傷口。我撕下繃帶裹住傷口時才發現它的腿肚全是青紫的凍傷。紗布纏到第三圈時，迪卡突然把腦袋擱在我膝頭，溫熱的舌頭一下下舔去我手背上的血漬，冰涼的鼻尖蹭著我的掌心，像是在安慰發抖的我。
窗外的風聲卷著雪粒砸在玻璃上。我把最後一道繃帶係緊，低頭時正撞上迪卡濕漉漉的眼睛——它明明疼得渾身發抖，眼裡卻映著爐火般的光，卻仿佛在安慰我：“我們回家了，沒事了”。托尼把腦袋湊過來，三個毛茸茸的腦袋擠在一起，我才發現自己的眼淚早就在臉上結成了冰碴。
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