在他心中，一直那個需要他保護、跟在他身後嘰嘰喳喳的小妹妹，突然之間心裡裝進了另一個男人，甚至因為這個男人而對自己這個哥哥冷淡疏遠，這種巨大的落差和失落感讓他一時根本無法接受，下意識地將所有“過錯”都歸咎於洪濤。
“你難道還指望靈兒一輩子待在你身邊，隻圍著你這個哥哥轉不成？”
墨雨自然明白火羽這種近乎“護食”的複雜心理，一針見血地反問道。
“在我身邊一輩子又如何？我又不是照顧不了她！”
火羽嘴硬地反駁，但聲音卻明顯底氣不足。他心中何嘗不明白墨雨說的是對的，妹妹終究會長大，會有屬於她自己的人生和情感歸宿，隻是這份轉變來得太快，讓他措手不及，心裡堵得慌。
“而且，現在的情況明顯是‘落花有意，流水無情’。”
墨雨冷靜地分析道，目光投向走在最前方，正與火榮、墨重兩位族長平靜交談的洪濤，“我看洪濤那副樣子，似乎完全還沒察覺到靈兒的小心思。不過，我倒覺得這或許是一件好事。”
“為何？”火羽依舊皺著眉頭，無法理解。
“你呀，還真是一遇到關於靈兒的事情，就完全失去了思考能力。”
墨雨無奈地歎了口氣，伸出纖纖玉指，輕輕點了一下火羽的額頭，“這不恰恰說明了洪濤此人心思純正，沒有那麼多彎彎繞繞的歪念頭嗎？很顯然，他對男女之情恐怕也是一張白紙，懵懂得很。這對於靈兒來說，豈不是再好不過了？”
她頓了頓，繼續解釋道：
“至少，這樣的洪濤不會用那些虛情假意的花言巧語去刻意哄騙、招惹靈兒。無論他們二人最後能否有結果，至少過程是真誠的，洪濤的為人也決定了即便他無法回應靈兒的感情，也絕不會去故意傷害她。這難道不比你擔心她遇上那些油嘴滑舌的浪蕩子要強得多嗎？”
聽到墨雨這番抽絲剝繭、合情合理的解釋，火羽臉上的怒容漸漸消散，緊皺的眉頭也舒展開來，眼中露出了恍然大悟的神色。
原來……是這樣？這麼一想，似乎……確實也不是什麼壞事？
“而且，”墨雨繼續引導著火羽的思路，目光平靜地看著他，“你和洪濤相識最早，一路同行，以你對他的了解，你覺得他的人品、心性究竟如何？”
火羽聞言，認真地思索了片刻，雖然心裡還有點彆扭，但還是客觀地評價道：
“他待人真誠和善，重情重義，絕非奸猾之輩。但麵對敵人和原則問題，卻也殺伐果斷，絕不會心慈手軟，極有擔當。從他的言行舉止、見識氣度來看，他所出身的宗門也必定極為不凡，否則絕不可能培養出如此心性、天賦與毅力俱佳的弟子。”
墨雨對於火羽這番中肯的評價讚同地點了點頭，這也與她觀察和感受到的完全一致。
“所以，這樣一個人，如果靈兒真的能與他相互傾心，走到一起，難道不是一件很好的事情嗎？起碼，和洪濤這樣的人在一起，你完全不需要擔心靈兒會受到欺負或委屈，不是嗎？”
火羽沉默了片刻，最終也不得不承認墨雨說得有道理。
他能感受到洪濤骨子裡的那份重情重義和責任感，如果妹妹真的能與這樣的人相伴，確實遠比嫁給族中那些眼高於頂或是不知底細的人要讓他放心得多。
“呼——”
火羽長長地深吸了一口氣，仿佛將胸中的鬱結和那點莫名的“醋意”都吐了出去，眼神逐漸變得清明和堅定。
“放心吧，我知道該怎麼做了。”
他對著墨雨露出一抹釋然的微笑，目光再次投向跟在父親身後，卻仍忍不住偷偷扭頭去看洪濤背影的火靈兒。
作為哥哥，他最大的願望不就是希望妹妹能幸福快樂嗎？如果洪濤能給她帶來幸福，那他理應祝福，而不是阻撓。
大半個時辰後，龐大的隊伍抵達了西方白虎聖山。
與玄武聖山聖山的沉穩厚重、朱雀聖山的熾熱奔騰不同，白虎聖山通體呈現出一種冷硬的灰白色調，山勢陡峭嶙峋，空氣中彌漫著一股銳利而肅殺的兵戈之氣，令人不由自主地心生凜然。
而最引人注目的，便是坐落在山前的一片巨大無比的平台。平台通體由某種不知名的灰白色金屬鑄就，上麵布滿了各種刀劈斧鑿的痕跡和早已乾涸發黑的印記，散發出古老而血腥的氣息——這分明是一處經曆了無數戰鬥的巨型擂台！
白虎族長金震嶽麵無表情，一步步緩緩走上擂台中央，冰冷的目光掃視全場，最後定格在洪濤身上。
“此地，便是我白虎一族的考驗之地。”
他的聲音冰冷而強硬，不帶絲毫感情，“我族的考驗很簡單，無需那些花哨繁瑣的程序。”
他微微停頓，抬手指向一直閉目養神、靜立於擂台一側的金元霸。
“規則隻有一個：登上擂台，打敗我的兒子，金元霸！隻要你能勝了他，便算你通過我白虎一族的考驗！”
此言一出，全場頓時一片嘩然，議論之聲四起！
“什麼？直接挑戰金元霸？”
“這…這怎麼可能！金元霸可是聖境修為！”
“這考驗未免也太強人所難了！”
就連墨重和原本心情不錯的火榮，此刻也都瞬間皺緊了眉頭，臉上浮現出明顯的怒意，看向擂台中央的金震嶽。
這哪裡是什麼考驗，分明是借機刁難，甚至是想徹底廢掉或者……除掉洪濤！
“金族長！”
火榮族長率先按捺不住，聲音中帶著壓抑的怒意，直接開口質問道，“你這樣做，是否有失公允？洪濤如今隻是分神境修為，而你讓元霸賢侄以聖境實力與他對戰，這其中的差距猶如雲泥之彆，無論如何洪濤都不可能取勝吧？這豈是考驗，分明是強人所難！”
他的質問也道出了在場絕大多數人的心聲。
境界的差距，尤其是分神境與聖境之間這道巨大的鴻溝，絕非簡單的勇氣或意誌所能彌補，那是實力層次和能量本質的差彆。
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