一切看似如常。巡邏的弟子們恪儘職守，陣眼晶石穩定地散發著能量波動，遠處的城牆上隱約傳來守夜士兵的腳步聲。但那股揮之不去的不安感，卻越來越強烈。
“都打起精神來！”
第五赫允壓低聲音，對著身旁的幾名小隊骨乾吩咐道，“我總覺得今晚有些不對勁，具體說不上來，但萬事小心為上，有任何異常，立刻示警！”
“是，赫允哥！”
隊員們雖然不明所以，但出於對隊長的信任，紛紛提高了警惕，巡邏的步伐更加謹慎，目光也更加銳利。
可惜，有些風暴，並非提高警惕就能避免。再如何小心謹慎的獵物，也難以完全抵擋住潛伏在暗處、精心策劃的獵手的算計。
按照巡邏隊的規定，為了確保信息通暢和人員安全，每間隔半個時辰，所有巡邏小組的負責人需要聚集在廣場中央，進行簡短的彙合，彙報各自區域內是否發現異常情況。
此刻，約定的彙合時間已到。
第五赫允站在廣場中心，看著陸續前來彙報的幾名小組長，眉頭卻越皺越緊。他心中默數著人數，臉色逐漸變得難看——還有整整兩個巡邏小組，共計七八個人，沒有按時前來彙合！
這兩個小組負責的區域，正是靠近外圍街巷、環境相對複雜的區域。
“赫允哥，猛子和奎子他們兩組還沒回來，已經超過規定時間一刻鐘了。要不要……立刻上報？”
一名較早抵達的小組長臉上帶著擔憂，低聲向第五赫允請示。作為巡邏隊長，此刻需要他做出決斷。
第五赫允心中那股不祥的預感達到了頂點。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是立刻拉響警報，可能會引起不必要的恐慌，甚至打草驚蛇？還是再等一等，或許他們隻是被某些瑣事耽擱了？
短暫的權衡後，他做出了決定：
“再等一小會兒。或許是遇到了什麼需要處理的小狀況。一炷香後，如果他們還不到，我們立刻發出警報！”
他選擇了穩妥，希望這隻是虛驚一場。
然而，他萬萬沒有想到，這個出於謹慎的、看似合理的決定，在接下來的時間裡，將會成為將第五家族推向萬劫不複深淵的關鍵一步。命運的齒輪，往往就在這樣的猶豫間，悄然轉向。
時間在令人焦灼的等待中一分一秒地流逝。
一炷香的時間很快過去，廣場邊緣那幾條通往失蹤小組巡邏區域的巷口，依舊寂靜無聲，不見任何人影。
第五赫允的心徹底沉了下去。不再有任何僥幸心理，他明白，一定是出事了！而且絕對是大事！
“快！去一個人，立刻將這裡的情況報告給族長！記住，走最快、最安全的路線！”
第五赫允當機立斷，指向隊伍中一名以身法迅捷著稱的弟子。此刻情況未明，直接拉響全城警報可能會引發混亂，他決定先派人將情況彙報給家主第五謙文，由族長定奪。
這種在平時看來小心謹慎、處理得當的做法，在此刻千鈞一發的危機關頭，卻成了致命的拖延。
那名被點到的弟子重重點頭，沒有絲毫猶豫，身形一動，便如同離弦之箭般射入一條通往城主府方向的街道，身影迅速消失在濃鬱的夜色之中。
第五赫允則帶領著剩餘的所有巡邏隊員，收縮防線，緊緊圍攏在散發著瑩瑩光輝的陣眼晶石周圍，兵刃出鞘，全神貫注地提防著黑暗中可能襲來的任何攻擊。