二十個少年男女各司其職，梨花精油的特殊甜香彌漫在月光裡。
喬三負責的冷凝工序需要持續添柴，他索性把鋪蓋卷搬到灶台邊，困了就掐大腿，左腿內側早已青紫一片。
第五日拂曉，首批梨花香皂脫模時，周紅突然暈倒在賬台前。
少女掌心還攥著半塊硬饃，算盤上‘壹仟’的珠子都沒來得及歸位。
王鵬親自把人抱到廂房，發現她腰間荷包裡裝著那本他親手書寫的《王氏算經》，每頁邊角都磨出了毛邊。
“少爺！”周紅驚醒時，正看見王鵬在油燈下替她核對賬目。
晨光透過窗欞，將男人輪廓鍍上一層光暈。
少女突然想起曾經在簡陋營社裡那個雪夜，也是這樣修長的手指，把熱粥塞進她些微凍僵的掌心。
第一批一千塊梨花皂順利產出，潔白瑩潤的香皂切成四四方方的樣子，說實話，有點醜，還不如雕牌洗衣皂有設計感。
但配上表麵用模子陰刻出的‘水月’兩個花體字後，又神奇的給人一種簡約美。
水月是王鵬隨手取的品牌名。
看著香皂一塊塊裝進精雕梨花枝木盒中，王鵬思慮再三，留下了二百塊，剩下八百塊，全部送入皇宮。
那日，王鵬特意讓周紅隨行。
宮門前的漢白玉台階映著朝陽，少女抱著鎏金禮盒的手在發抖。
當太監總管笑著誇讚“王家賬房好伶俐的丫頭”時，周紅突然紅了眼眶，一年前那個蜷縮在臭水溝邊的乞兒，如今竟能堂堂正正站在皇宮中。
王鵬原本打算的是把東西交給內務府那群死太監就撤，沒想到卻被攔住，說是皇帝要接見他。
這就很莫名其妙。
皇帝不是應該都很忙的嘛？按理說，普通低品級官員可能一輩子也見不到幾回皇帝。
可這皇帝沒事兒就喜歡找他這個白丁。
王鵬很無奈！
但是胳膊擰不過大腿，隻能乖乖前往。
高直明在禦花園，見到呈上的香皂，饒有興致地取出一塊把玩，還當場讓隨身太監打來盆水，試了試效果。
皇帝左右打量自己的雙手，滿意的點點頭，狀似隨意地說：“此物產量如何？”
“草民日夜趕工，實在力有不逮。”王鵬故作惶恐，“首批製作一千塊，其中八百進獻到了宮中。”
高直明笑著說：“有心了，當賞！”
第二日，一道聖旨震驚玄京商界，王鵬獲賜員外郎官身。
當傳旨太監尖聲宣讀時，王鵬躬身行禮，臉上堆滿感激，心裡卻在冷笑。
這虛銜對他最大的用處，恐怕就是能把‘王宅’改成‘王府’了。
“恭喜員外郎！”太監笑眯眯地接過五十兩紅封，臉上的褶子都笑開了花，“陛下說了，香皂甚好，後宮娘娘們都喜歡得緊呢！”
王鵬連連稱謝。
這本就是不出所料的事，香皂的去汙能力在古代社會是絕對的no1。
大玄朝的員外郎其實就是個虛名，沒有任何實際作用，而且是可以靠捐贈獲得的。
王鵬這個員外郎或許含金量能高一些，畢竟是皇帝禦賜的，大玄朝開國以來的獨一份。
這個頭銜硬要說有什麼作用的話。
就是在當地有需要集思廣益的事情時，會召集員外郎共同商議，有機會發表自己的意見，類似現代的區級人大代表，至於拍板的官老爺聽不聽他們的意見，那就不好說了。
同時，員外郎的宅院可以以‘府’自稱，普通百姓或者商賈，家宅再大再豪華，也隻能稱為某宅，有官身了才能叫某府。
皇宮內對於香皂的好評很快傳開了，尤其是上層圈子，某些親近的皇親貴戚被恩賞了一塊半塊，回家一用，紛紛驚異香皂的效果。
往日裡再怎麼梳洗，身上總有種附著了一層油膜的感覺，長年累月如此，大家其實也都習慣了。