第一小章賀蘭烽火
大金天興三年的秋風卷著黃沙掠過賀蘭山闕，完顏宗弼的馬鞭在掌心攥出了血痕。十萬金軍屯駐在克夷門外已逾月，眼前的關隘如鐵鑄般橫亙在西夏腹地，城頭黨項武士的弓箭密如驟雨，每日都要帶走百餘名女真勇士的性命。
“四太子，西夏人又送來了降書。”副將完顏斡本遞上羊皮卷，上麵用朱砂畫著歪扭的女真文：“若退三十裡，願獻牛羊十萬頭。”
宗弼冷笑一聲將羊皮卷擲於馬前：“去年他們也是這般詐降，待我軍稍退便決黃河水灌營。傳令下去，明日卯時三刻，集中雲梯攻打西北角，本帥要親見那嵬名令公的人頭落地。”
暮色中的西夏軍營卻另有一番景象，老將軍嵬名令公望著關內堆積的屍首，手指緩緩撫過腰間的黨項彎刀。帳外忽有親兵稟報：“蒙古使者求見，說有破金之策。”
氈帳內，蒙古使者耶律楚材的目光掃過牆上的軍事地圖：“大金主力儘在南線與宋人相持，西線不過十萬疲兵。若夏國願與我大汗結盟，南北合擊，必能收複河西故地。”
嵬名令公的手指在地圖上的興慶府處頓住：“二十年前貴國攻打斡羅海城時，可是曾答應過不傷我夏國百姓？”
“此一時彼一時也。”耶律楚材壓低聲音，“如今大金在汴京囤積了二十萬石糧草，足夠供養其軍隊三年，若不趁其西線空虛時破之，待其消化了中原之地，夏國終究難逃唇亡齒寒之局。”
帳外忽有馬蹄聲急驟，一名斥候渾身是血闖入：“報！金軍西北大營起火，黨項降軍首領拓跋忽律率部反戈，已奪了三座糧草輜重營！”
嵬名令公猛然起身，彎刀在燭火下泛起冷光：“果然是天佑我夏！傳令下去，打開克夷門，隨本帥衝殺金軍後營！”
第二小章東京暗流
千裡之外的東京汴梁，林衝正站在自家後院的兵器架前，手中的熟鐵槍杆映著月光。自從五年前在朱仙鎮被金軍射落戰馬，這位曾經的東京八十萬禁軍槍棒教頭便一直隱姓埋名，在城南開了間鐵匠鋪。
“教頭，這是新製的火銃。”學徒張鐵牛捧著一支尺許長的銅管，管尾處纏著浸過桐油的麻繩，“按照您說的，在管內填了硫磺、硝石和碎鐵砂。”
林衝接過火銃仔細端詳，槍管內壁刻著螺旋紋路，這是他從一名被俘的阿拉伯商人那裡學來的“來複”之法。五年前那場敗仗讓他刻骨銘心——當金軍的鐵浮屠踏碎宋軍陣型時，他忽然意識到僅憑刀槍棍棒已難敵遊牧鐵騎，唯有借助火藥之力方能扭轉乾坤。
“明日去城外試射。”林衝將火銃藏入兵器櫃，櫃中還整齊碼放著十餘支不同形製的火器，有的仿照西域回回炮設計，有的則改良自宋軍的震天雷。窗外忽然傳來梆子聲，三更已至，他吹滅燭火，黑暗中卻有兩道人影翻牆而入。
“林教頭彆來無恙？”為首之人掀開鬥笠，竟是當年東京留守司的舊部王進，“河北忠義軍派在下聯絡舊宋將領，如今蒙古大汗鐵木真正在集結大軍攻打金國，正是咱們報國的時機。”
林衝的手指在窗欞上敲出急促的節奏：“金軍在汴梁布有三萬精銳，還有鐵浮屠騎兵駐守城北。單憑忠義軍的血肉之軀，怕是難破堅城。”
王進從懷中掏出一張羊皮地圖：“蒙古大軍已過居庸關，不日將抵達黃河渡口。若教頭能製出可破重甲的火器，再由我等裡應外合打開城門——”
話音未落，院外突然傳來犬吠聲，林衝吹滅燭火的瞬間，三支弩箭破窗而入，正釘在他方才站立的位置。他反手甩出三支柳葉鏢，黑暗中傳來兩聲悶哼，張鐵牛的慘叫聲從柴房傳來。
“走！”林衝抓起兵器櫃中的火銃，帶著王進從密道撤離。當他們鑽出城外的枯井時，隻見鐵匠鋪方向火光衝天，二十餘名金軍夜襲隊正在廢墟中翻找著什麼。
第三小章河朔烽煙
黃河岸邊的風裹挾著冰碴，蒙古大軍的氈帳如繁星般布滿北岸。鐵木真站在中軍帳前，望著對岸若隱若現的金軍旗幟，身旁的耶律楚材忽然指著下遊方向：“大汗，有數十艘快船順流而下，船首插著夏國黨項旗。”
“怕是夏人又耍詐。”哲彆手按劍柄正要下令，卻見快船突然轉向，朝著蒙古軍大營駛來。船頭立著的正是嵬名令公，他的彎刀在陽光下劃出雪亮的弧線：“蒙古大汗可還記得二十年前的盟約？如今金軍主力儘在汴梁，我夏國願助貴軍渡河！”
鐵木真的目光掃過船上裝載的羊皮筏和麻繩：“夏國若真有誠意，就先派五千騎兵為先鋒，清掃河防工事。”
與此同時，林衝和王進正帶著二十餘名忠義軍埋伏在金軍河防營附近。林衝手中的改良火銃已經試過三次，每次都能將百步外的碗口粗木樁轟出碗大的窟窿。他望著對岸漸漸亮起的火把，知道這是蒙古軍準備渡河的信號。
“動手！”王進一聲令下，忠義軍點燃了河防營的糧草堆，金軍士卒剛從營帳中衝出，便被密集的火銃子彈掀翻。林衝瞄準金軍主將的頭盔扣動扳機，鉛彈穿透鐵盔的瞬間，他仿佛又回到了當年槍挑扈三娘的戰場。
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