天大地大，竟無他們父子倆的容身之處。或許，就這麼餓死，也算是一種解脫吧……一股冰冷的寒意從心底升起，逐漸吞噬了他所有的意識。
就在王大力意識模糊，即將徹底放棄的時候。
“鐺！鐺！鐺！”
一陣清脆而急促的鑼鼓聲，由遠及近，如同劃破黑夜的閃電，猛地撕開了他混沌的意識。
“都聽好了啊！”
“陛下聖明！天恩浩蕩！”
“京郊三十裡，要建一座昭陽城！現在工地招工！不限戶籍！不問來路！”
“管吃！管住！還發工錢！！”
最後三個字，被官差拖長了音，喊得聲嘶力竭，如同驚雷，狠狠劈在王大力的天靈蓋上！
管吃？
管住？
還發工錢？！
王大力那雙本已黯淡無光的眼睛裡，瞬間爆發出駭人的光亮！那是瀕死之人抓住最後一根救命稻草的瘋狂與執著。
他不知道哪裡來的力氣，猛地從地上彈了起來，顧不得身上的疼痛，將瘦小的兒子往背上一捆，用破布條死死綁住，生怕他再從背上滑落。
然後，他像一頭發了瘋的野牛，朝著那鑼鼓聲傳來的方向，用儘了生命中最後一絲力氣，狂奔而去！
那裡，有希望！
有他兒子活下去的希望！
……
與此同時。
京城，最大的石料供應商，西域胡商特金的府邸內，暖意融融，炭火盆裡的銀炭燒得正旺。
這位掌控著京城八成石料供應的大商人，正捏著一張情報，肥胖的臉上，那雙深陷的眼窩裡，閃爍著貪婪到極致的火焰。
“建新城？還要用那種叫水泥的東西？那得需要多少石頭？！”
“哈哈哈！天助我也！天助我也啊！”特金得意地大笑著，仿佛已經看到了無數金銀正源源不斷地流入自己的口袋。
他猛地一拍桌子，對著身邊的管家，興奮地咆哮道：
“傳我的命令！”
“立刻！馬上！封鎖我們在京郊所有的石料場！”
“一塊石頭！都不許往外賣！”
管家被嚇了一跳，滿臉不解：“老爺，這……這可是潑天的富貴啊！陛下要建城，我們正好能大賺一筆，為何不賣？”
特金冷哼一聲，用一種看蠢貨的眼神看著他，眼中閃著算計的光。
“你懂個屁！這叫囤積居奇！”
“現在全京城的石料，都在我們手上！皇帝想建城，就繞不開我們！”
“等他派人來求我們的時候，哼哼，那價格，可就是我們說了算了！翻他個十倍八倍，他也要捏著鼻子認了！”特金端起酒杯，呷了一口美酒，肥膩的臉上寫滿了誌得意滿。
他的算盤，打得劈啪作響，而他的行為，如同一顆石子投入湖中，迅速引來了效仿。
京城的木材商、磚瓦商、鐵料商……這些平日裡為了蠅頭小利都恨不得把對方生吞活剝的商賈，此刻竟詭異地團結起來，在特金的暗中牽線下，悄然結成了一個龐大的價格同盟。
他們觥籌交錯，推杯換盞，肥胖的臉上掛滿了貪婪的笑容，仿佛已經看到了金山銀海在向他們招手。
在他們看來，這大夏的皇帝，不過是個毛頭小子，哪裡懂得這商場的險惡？
他們要聯合起來，給那位年輕的皇帝一個下馬威！
狠狠地，敲上一筆竹杠！
一時間，京城建材價格一日三漲，人心惶惶，坊間怨聲載道。
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