許久，徐百濤才緩緩地點了點頭。
“嗯。”
就這一個字，讓陳春全身的力氣都好像被抽空了，雙腿一軟，差點直接癱坐在地上。
賭對了！
“懂規矩就好。”
徐百濤站起身，踱步到他麵前，伸出手，拍了拍他的肩膀。
那力道不重，卻讓陳春感覺自己的骨頭都在發顫。
“弟兄們跟著我，在廣州這地方風裡來雨裡去，辦的都是掉腦袋的差事，辛苦。”
“陛下體恤臣子，知道水至清則無魚。這辛苦錢，是恩典，讓你們拿，你們就拿著，拿得心安理得。”
“但是……”
徐百濤話鋒一轉，湊到陳春耳邊，聲音壓得極低，卻帶著一股冰冷的寒氣。
“要是誰不懂規矩，把陛下的恩典，當成了自己中飽私囊的門路，把公家的買賣，做成了自己的生意……”
“你還記得城西那個開賭坊的劉三吧？他去年就是‘不懂規矩’，我親手把他全家老小的骨頭，一根根敲碎了喂了狗。”
“那他的腦袋，可就不僅僅是掉下來那麼簡單了。”
“你，懂嗎？”
“懂！懂！小的懂！”陳春點頭如搗蒜，魂兒都快嚇飛了，“千戶大人放心！規矩，小的都懂！比誰都懂！”
“滾吧。”
徐百濤直起身子，揮了揮手，像是趕走一隻蒼蠅。
“謝大人！謝大人！”
陳春如蒙大赦，連滾帶爬地退出了正堂，直到跑出那條陰森的窄巷，重新呼吸到帶著鹹腥味的海風時，他才發現，自己渾身上下，都已經被冷汗濕透了。
他抹了把臉，回頭看了一眼那座蟄伏在黑暗中的衙門，眼中滿是劫後餘生的慶幸，和一絲混雜著恐懼的貪婪。
一半……
一百兩銀子的一半，就是五十兩！
抵得上他三個月的俸祿了！
這買賣，乾得值！
……
昭陽新城的工地上，熱火朝天。
毒辣的太陽像個巨大的火球，毫不留情地炙烤著大地。
空氣中彌漫著新翻泥土的腥氣、水泥的粉塵以及男人身上的汗味，混雜在一起，嗆得人嗓子眼發乾。
穀壽村夫赤著黝黑的脊梁，古銅色的皮膚在烈日下泛著一層油光，上麵掛滿了黃豆大的汗珠。他嘴裡嘿咻嘿咻地喊著號子，雙臂肌肉虯結，推著一輛吱呀作響的獨輪車。車上裝滿了沉甸甸的水泥，每一步都在鬆軟的土地上留下深深的轍印。
沉是真沉。
累也是真累。
可穀壽村夫的心裡，卻像是被蜜糖灌滿了，美滋滋的。
他咧開嘴，露出一口被糙米飯養得格外結實的黃牙，腳下的步子邁得更穩了。
他想起了昨天晚飯，那一大碗堆得冒尖的糙米飯，還有那碗飄著幾片菜葉子、卻鮮美無比的鹹菜湯。
天爺啊！
那叫一個香！
現在回想起來還有滋有味呢。
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