吉祥酒樓，
人頭攢動。
店門口的小二熱情洋溢：“馬爺，裡麵請。”
“小二，來兩斤鹵牛肉，一碟花生米，一壺燒刀子。”
門口小二恭敬道：“好咧，馬上為馬爺安排。”
馬大紅習慣性地瞥了一眼櫃台，“咦，今天你家掌櫃怎麼不在？”
小二歎了口氣，臉上的笑容收斂了稍許：“馬爺，李掌櫃去城主府赴宴了。”
馬大紅驚呼：“啥？我沒聽錯吧，城主大人會邀請你家掌櫃去城主府赴宴？”
“小的沒騙馬爺，掌櫃的真的去城主府赴宴了，隻可惜，宴無好宴啊！”
顯然，店小二提前聽到了一些風言風語。
似乎不願意多說這個話題，給馬大紅安排好座位，店小二便一溜煙跑了。
三杯酒下肚，馬大紅聽店小二喊道：“掌櫃的，你回來了。”
“嗯，讓後廚隨便給我炒個菜，餓死我了。”
原本打算直奔後廚的李掌櫃，看到馬大紅在向他招手，便讓店小二替他通傳一聲。
李掌櫃快步來到馬大紅身前，躬身道：“馬爺，您找我？”
馬大紅點了點，笑眯眯地問道：“去城主府赴宴，難道冷城主沒給你吃的？怎麼一回來就讓夥計給你準備飯菜？”
李掌櫃輕歎一聲：“還真讓馬爺猜對了，冷城主宴請全城大大小小所有商戶的老板，壓根就沒有準備酒菜。”
聞言，馬大紅來了興趣：“哦，冷城主這是何意？”
李掌櫃搓搓手指，低聲道，“冷城主叫我們過去，其實就是通知我們稅賦要再加三成。”
“前不久才加了三成，現在又加三成，這是要逼死全城的商戶嗎？”
李掌櫃笑容苦澀，他說道：“到這個月底，我這吉祥酒樓便要關門大吉啦。還有賣酒的孫掌櫃，賣衣物的姚掌櫃、吳掌櫃，開戲院的李老板等人，都不打算繼續經營下去。”
“哎。你們都不乾了，我又得重新找賣家，麻煩。”
“這麻煩好解決，張三不乾了，還有李四、王五乾。不過，以後這貨物的價格恐怕會大幅度上漲。好在大衍宗財大氣粗，也不差這點小錢。”
財大氣粗？
馬大紅笑了笑，沒有多說。
“對了，馬爺，月底烽火城宗門大比，大衍宗準備的怎麼樣了？”
“都差不多了，就是還缺些人手。”
“此話怎講？”
“宗門大比的時候，宗門內吃喝的人數一下子會增加許多，負責燒菜做飯的外門弟子肯定忙不過來。今天，我是專門來找你的，目的就是想尋求李掌櫃的幫助。”
宋終一點就通，“馬爺的意思是想讓本店的廚子和夥計前去幫忙？”
“對嘍，就是這個意思！你放心，絕不讓你吃虧，那幾日酒樓的損失，大衍宗會補償。”
“馬爺，您話都說到這份上了，我要是還不肯幫忙，那就是不懂事了。”
“哈哈哈～”
馬大紅哈哈大笑。
“馬爺，這幾日的食客都在談論今年的宗門大比，小的聽說好幾個宗門都聯手了。其目的好像就是為了應付貴宗的天驕。”
大半年前，大衍宗無涯長老招收了一名弟子，名為穆白。
原本此子籍籍無名。
可是，隻用半年時間，他便成了烽火城第一天驕。
穆白僅用三天時間，便引靈氣入體，完成築基。
一月後進入築基中期，再兩個月，築基後期，再三個月，築基巔峰。
穆白的修煉速度是烽火城有史以來最快的記錄。