大同鎮城外的校場上，寒風凜冽，卻壓不住數千名士兵眼中燃燒的火焰——那是混雜著緊張、期待、或許還有一絲恐懼的火焰。校場中央，新任總兵白廣恩一身戎裝，麵色冷峻，在他身後，是李若鏈和他帶來的數十名腰佩繡春刀、眼神銳利的錦衣衛緹騎，嚴陣以待。而在校場的一側，薑氏一族的男女老幼數十口人，麵如死灰，被士兵們按跪在地，等候著最終的判決。
氣氛凝重之際，幾輛沉重的馬車在士兵的護衛下，緩緩駛入校場，停在將台前方。車簾掀開，露出裡麵一箱箱碼放整齊、閃著誘人光澤的銀錠！
“是銀子！”
“好多銀子！”
隊列中的士兵們發出一陣壓抑不住的騷動和議論。他們已經太久沒有見過這麼多錢糧了！白廣恩身邊的家丁立刻上前，厲聲嗬斥，維持秩序。隨即，欽差太監李鳳翔，在幾名小太監的簇擁下，緩步登上了臨時搭建的高台。
李鳳翔清了清嗓子，整個校場瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。他手持一卷明黃色的聖旨，朗聲道：“大同鎮全體將士聽旨！陛下體恤爾等戍邊克艱，聖心焦慮，特頒《罪己詔》告於天下，並有旨意安撫爾等！”
他展開聖旨，開始宣讀。那不同於以往威嚴敕令的語調，帶著一種沉痛的自省，緩緩傳入每個士兵的耳中：“……朕承天命，繼祖宗基業，然德薄能鮮，致使天災頻仍，流寇四起，邊疆不寧，百姓困苦，將士饑寒……皆朕之過也！用人不明，察政不周，致使貪官汙吏橫行，忠良將士蒙冤受屈，朕愧對蒼生，愧對列祖列宗……”
皇帝……在向他們道歉？承認自己的過失？
校場上的士兵們，從最初的難以置信，到逐漸的動容。許多飽經風霜、流血不流淚的邊軍漢子，此刻竟也紅了眼眶，有人低聲抽泣，有人則握緊了拳頭，仰天發出一聲壓抑的怒吼，仿佛要將積壓多年的委屈與苦難，都宣泄出來。這前所未有的“罪己詔”，極大地觸動了這些底層士兵的心弦，讓他們感受到了一種被天子理解和承認的尊重，心中那因長年欠餉和戰敗而消磨殆儘的忠勇之氣，竟奇跡般地重新燃起！
李鳳翔繼續宣讀：“……朕決心掃清寰宇，澄清吏治！然國庫空虛，非朕不欲厚賞，實乃無銀可發！今賴天助，查抄逆賊所得，朕特從內帑緊急撥銀一百萬兩，即刻於軍前發放，以補爾等近年累欠之主要餉銀！國家正值危難，北有韃虜窺伺，西有流寇猖獗！朕望爾等，感念皇恩，重拾忠勇，奮勇殺敵！朕在此立誓，待掃平賊寇，定當徹底清算所有貪官奸佞，讓爾等功績，得到應有之賞賜！還我大明一個朗朗乾坤！欽此！”
一百萬兩！立刻發放！補發欠餉！
這幾句話，如同一道道驚雷，徹底點燃了整個校場！
“陛下聖明！”
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的呐喊聲衝天而起！士兵們激動得不能自已，有的互相擁抱，有的捶胸頓足，有的則直接跪倒在地，朝著京師的方向，放聲大哭！多年的期盼，多年的委屈，在這一刻，似乎都隨著那沉甸甸的銀子和皇帝的承諾，得到了補償和宣泄。
很快，在錦衣衛和白廣恩親兵的監督下，餉銀開始有序發放。士兵們排著隊，激動而又有些不敢相信地從書吏手中接過屬於自己的那份沉甸甸的銀兩，臉上洋溢著久違的喜悅和滿足。他們看向高台上的李鳳翔，看向新任總兵白廣恩，眼神中充滿了感激和重新凝聚起來的忠誠。金錢與皇恩，永遠是收攏軍心最有效的武器。
就在校場上一片歡騰之際，李鳳翔的目光，卻不經意地掃過站在遠處觀望的、腳上還帶著傷的大同巡撫衛景瑗，以及他身邊一位服飾華貴、神態恭謹的中年男子——那正是因與前任總兵薑襄素有矛盾，而在之前未能及時出兵相助、此刻卻主動前來示好的代王朱傳。李鳳翔微微點頭，他知道，薑襄平日裡跋扈，將巡撫和地方宗室都不放在眼裡，如今薑襄伏法，自己再稍加調解，這大同鎮內部的矛盾便可暫時化解，形成一個以新任總兵白廣恩為主導、巡撫和宗室皆表示擁護的穩定局麵。東廠的情報早已顯示薑襄與流寇暗通款曲，其被清除，本就是題中應有之義。
隨著餉銀發放完畢，士兵們士氣高漲，校場的氣氛達到了頂峰。李鳳翔再次走上高台，目光掃過台下那些因拿到餉銀而麵色激動、眼神熱切的士兵，又看了一眼旁邊跪著的、麵如死灰的薑氏族人。
他知道，是時候，為這場大同鎮的權力更迭和軍心重塑，畫上一個句號了。也該讓這些士兵們，再次見證一下，皇權的威嚴與無情。
他緩緩舉起手，示意安靜。校場上漸漸恢複了肅靜。所有人的目光，都聚焦在他的身上，等待著對薑氏一族的最終宣判，也等待著對他們未來的明確指引。大同鎮的天，已經變了，而新的秩序，即將在這片浸染著鮮血和銀兩的土地上，重新建立。
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