朝會繼續。在敲定了對黨崇雅那既驚悚又詭異的“戴罪立功”處置之後，崇禎皇帝將議題轉向了另一個迫在眉睫的問題——錢糧。
“高傑查抄張家口八大蝗商，繳獲金銀財貨甚巨，解了朝廷一時之急。”崇禎的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷力，“然則，抄家所得，終究是無源之水，坐吃山空！如今，前方軍餉、器械，後方賑濟、防疫，京營整頓、大營興建……處處都需要銀子！國庫、內帑，幾乎是隻出不進！長此以往，何以為繼？！”
他目光掃過階下群臣，特彆是戶部和工部的官員：“朕以為，不能隻靠查抄和加征！必須廣開財源！朕意，效仿太祖皇帝舊製，利用此次查抄逆產所得之大量田莊、商鋪、礦山、作坊等，設立‘皇莊’！”
“皇莊”二字一出，底下頓時響起一陣低低的騷動。明朝中後期，皇莊往往與民爭利，成為勳貴、宦官侵占田產、盤剝百姓的代名詞，名聲極差。
崇禎似乎早已料到眾人的反應，立刻補充道：“但朕要設的‘皇莊’，非彼‘皇莊’！此‘皇莊’並非歸於朕之內帑私用，更非縱容勳戚、內侍與民爭利！而是要由戶部、工部牽頭，內廠、東廠、錦衣衛聯合監管！選派精明強乾、廉潔可靠之官員、商才進行經營管理！所有產出，除必要之成本開銷外，悉數上繳國庫！充作軍國之用！”
他加重了語氣：“而其首要之用途，便是安置此次因戰亂、災荒、瘟疫而流離失所之難民！朕要讓這些皇莊，成為難民的新家園，讓他們有田可耕，有工可做，自食其力，亦為國家創造財富！”他試圖將這個曆史上名聲不佳的製度，進行改造，賦予其新的內涵，使其成為一項既能創收、又能安民的國策。
隨即，他明確了當前的財政支出重點：“西北大營的建設，乃是重中之重！此為拱衛京師、未來平定西北流寇之根本！所需錢糧物資，必須優先、足額保障！”
“其次，便是軍心士氣！京畿各營官軍積欠之糧餉，要儘快補齊發放！新編練的乙子營、甲子營、幼軍營，以及神武軍等，所需衣甲、兵械，必須配發到位！軍士們吃飽穿暖，裝備精良，方能上陣殺敵！”
“同時，安置難民，亦是軍費優先保障之要務！”崇禎再次強調，“將流民轉為安分守己之農戶、工匠，甚至從中挑選青壯，補充兵源，這不僅是行仁政，更是強國之基石！”
他又特彆提到了具體的社會福利措施：“那些在動亂和瘟疫中失去依靠的孤寡老人、殘疾病患，重開的南北養濟院，必須妥善收容，不得有絲毫推諉！至於那些失去父母的孤兒，之前設立的幼軍營，除了操練之外，便擔負起收容、教養之責！順天府尹、兵部、戶部，立刻會商，拿出具體章程，將此事儘快落實！”
就在崇禎皇帝有條不紊地布置著各項軍政、民生事務之時，一直侍立在旁的東廠提督王承恩，適時地向前一步，用他那特有的、略顯尖細卻充滿力量的聲音說道：“陛下聖明仁德，為國為民，宵衣旰食，實乃我大明之幸，萬民之福！值此危難之際，正是我等臣子戮力同心，舍生忘死，以報陛下知遇之恩之時！凡朝堂內外，若有心懷二意，不忠不義者，必為天下人所共棄！我等當以耿耿忠心，誓死追隨陛下，輔佐陛下，掃平內憂外患，重振大明聲威！”
王承恩這番話，既是向皇帝表忠心，更是對殿內所有官員的一次公開警告和敲打！
幾乎就在王承恩話音剛落之際，內閣大學士蔣德璟立刻出班，跪倒在地，聲音誠懇而激動：“陛下英明神武，革故鼎新，力挽狂瀾！臣蔣德璟，蒙陛下寬宥昔日之過，委以閣部重任，感激涕零！臣願誓死追隨陛下，萬死不辭！”
緊隨其後，禦史倪元璐也出班拜倒：“陛下勵精圖治，愛民如子，臣倪元璐，亦願為陛下效犬馬之勞，鞠躬儘瘁，死而後已！”
這兩位並非皇帝嫡係、甚至曾被視為有東林傾向的官員，此刻如此旗幟鮮明地公開表態效忠，其意義非同小可！這表明，皇帝近期一係列“恩威並施”的手段——既有雷霆萬鈞的清洗和鎮壓，也有破格的拔擢和切實的安撫——已經開始真正奏效！連蔣德璟這樣曾經私下非議過皇帝“類於桀紂”的老臣，此刻也似乎被皇帝的決心和展現出的治國方略所折服，真心認為大明或許真的還有救，從而徹底轉變了立場！
崇禎看著跪在下麵的蔣德璟和倪元璐，又看了看旁邊默契配合的魏藻德和馮銓，心中感到一絲欣慰。看來，自己這番煞費苦心的布局和毫不手軟的整頓，終於開始顯現出效果了。內閣之中，保皇派的力量已經占據了絕對主導，那些殘存的東林黨勢力，再也難以形成有效的掣肘。
當然，他也知道，這隻是初步的成功。根深蒂固的腐敗、積重難返的財政、外部強大的敵人……任何一個問題，都足以將這脆弱的“中興”局麵徹底打碎。
但他已經沒有退路。他隻能繼續走下去，用更堅決的意誌，更靈活的手段，去應對接踵而至的挑戰。設立皇莊以開源，整頓京營以強兵，優撫將士以固本，恩威並施以安撫官心……他正試圖將所有能動用的力量，都凝聚起來，為即將到來的、更大規模的決戰，積蓄著力量。
“眾卿平身吧。”崇禎的聲音恢複了平靜，“今日議事，暫且到此。各項旨意，相關衙門即刻遵行，不得延誤！退朝！”
隨著“退朝”二字落下，官員們再次躬身行禮，然後秩序井然地退出了東暖閣。隻是這一次，許多人的臉上，除了敬畏，似乎還多了一絲……希望？或許，這位行事酷烈、卻也展現出非凡魄力和擔當的年輕皇帝，真的能帶領他們，走出這末世的泥潭？
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