當新科武狀元徐彥琦，在經曆了那場足以讓他名揚天下、也讓他畢生難忘的“打馬遊街”之後，終於婉拒了所有同僚的宴請和權貴的拉攏，換上一身尋常布衣，懷揣著皇帝禦賜的金銀，回到了京城南郊那條他再熟悉不過的、名為“三街十四巷”的破舊胡同時，整個胡同都沸騰了！
他剛剛走到自家那扇早已斑駁掉漆的木門前，還未及叩響門環，門便“吱呀”一聲，從裡麵打開了。開門的，正是他那滿頭白發、臉上刻滿了歲月風霜的老母親——王氏。
“兒啊！你……你可算是回來了！”老人一見到徐彥琦，眼中先是閃過一絲驚喜，但隨即，當她看到兒子身後那些遠遠跟著的、好奇圍觀的街坊鄰裡，以及幾名身著便服、但氣勢不凡的禁軍護衛之時，臉上的喜悅立刻便被驚慌所取代！
“你……你這個不省心的！是不是……是不是又在外麵跟人打架闖禍了？！還……還驚動了官府？！快！快進屋來！彆在外麵丟人現眼了！”在老母親樸素的觀念裡，被這麼多人圍著，還跟著官差，定然是兒子又惹上了什麼天大的麻煩！
“娘！”徐彥琦看著母親那充滿了擔憂和責備的眼神，這位在擂台之上力能扛鼎、麵對千軍萬馬亦不曾皺眉的七尺壯漢，此刻卻再也抑製不住內心的情感！他“噗通”一聲，重重地跪倒在老母親的麵前，滾燙的淚水，瞬間便奪眶而出！
“娘！兒子……兒子沒闖禍！”他的聲音因激動而哽咽，“兒子……兒子給您……給咱們老徐家……爭光了！！”
他抬起頭，臉上掛著淚水，卻也洋溢著前所未有的、燦爛的笑容：“娘！兒子……中了！兒子中了狀元了！是……是當今聖上親點的武狀元啊！！”
“什麼？！武狀元？！”老母親一時之間，竟沒有反應過來。
旁邊早已圍上來的街坊鄰裡們，卻已是七嘴八舌地證實了起來！
“王家大娘！是真的！是真的啊！您家彥琦，可真是出息了！他中了武狀元了！”“是啊是啊！全城都看到了！打馬遊街！那叫一個威風！皇上親賜的盔甲！寶刀！乖乖！那可是天大的榮耀啊！”“我就說嘛！”一位看著徐彥琦長大的老街坊，更是激動地拍著大腿，“彥琦這孩子，自小便力大無窮，體壯如牛！是塊好料子！早該有今日的出息了！”
就在此時，從屋裡聞聲走出來的、徐彥琦那麵容清秀、身形略顯單薄的妻子葉氏，在聽聞這如同晴天霹靂般的喜訊之後，整個人都呆住了！她手中那個用來舀水的木瓢，“啪嗒”一聲，掉落在地，摔得粉碎！她看著跪在地上、喜極而泣的丈夫，又看了看周圍那些滿臉興奮的街坊鄰裡，一股巨大的、難以言喻的幸福與激動，瞬間便淹沒了她！她捂著嘴，眼中的淚水如同斷了線的珠子般滾落下來，竟一句話也說不出來，隻是轉身跑回了屋內，將自己這些年來所有的辛酸、委屈、以及……此刻那無邊的喜悅，都化作了痛快的哭聲！
就在這小小的院落之內，充滿了親人重逢、街坊道賀的溫馨與喜悅之時，一個更加尊貴、也更加出人意料的“客人”，卻已然來到了胡同口。
錦衣衛指揮使李若鏈，身著一襲嶄新的、象征著無上權柄的飛魚服，在數十名同樣是威風凜凜的錦衣衛緹騎的簇擁下，手捧著一卷明黃色的聖旨，緩緩走來！
沿途的百姓和差役，見到這等陣仗，無不駭然失色，紛紛跪伏道旁，連大氣都不敢喘一口！
李若鏈並未理會眾人，徑直走到徐彥琦家的院門前，看著那依舊跪在地上、有些不知所措的徐彥琦，以及他那同樣被這突如其來的變故驚呆了的老母親，臉上竟露出了一絲罕見的、和煦的笑容。
他親自上前，將徐彥琦扶起，溫聲道：“徐狀元，快快請起！陛下……還有一份特殊的恩典，要賜予你的家人！”
說罷，他展開聖旨，朗聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：武科狀元徐彥琦，出身寒門，忠勇可嘉，其能有今日之成就，亦賴其母王氏教子有方，母德兼隆！特此，敕封王氏為‘太安人’！其妻葉氏，勤儉持家，賢德淑惠，亦堪為天下婦人之表率，特敕封為‘安人’！欽此！”
“太安人”！“安人”！這可是朝廷對有功大臣之母、之妻所能給予的最高榮譽封號啊！
徐彥琦和他那白發蒼蒼的老母親王氏，在聽完這道聖旨之後，再次激動得跪倒在地，叩謝皇恩！周圍的街坊鄰裡們，更是震驚得無以複加，隨即……便爆發出了一陣更加熱烈的歡呼與慶賀！
李若鏈看著眼前這感人的一幕，心中也是頗為感慨。他自己，亦是出身平寒，憑借著皇帝的破格提拔，才有了今日的地位。他最能理解徐彥琦此刻的心情，也最能體會這些底層百姓，在麵對這“天恩浩蕩”之時，那份發自內心的、純粹的感激與喜悅。
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徐彥琦，這位新科武狀元，本是京郊農家出身，因家鄉遭災，才流落至京城，平日裡便靠著一身蠻力，在碼頭上扛活，或是給一些大戶人家當護院，勉強糊口。他為人雖然耿直，卻也極其孝順，對自己的母親和妻子，更是情深意重。此次若非皇帝陛下改革武舉，給了他這等寒門子弟一個出頭的機會，恐怕……他此生，也隻能在那三街十四巷的破舊胡同裡，默默無聞地了此一生了。
他所在的這條“三街十四巷”，位於京城棋牌街以東，靠近順天府衙門，乃是京城之中，最為典型的貧民區之一。這裡的鄰裡關係，雖然因為貧窮而顯得格外親密，但也同樣……因為貧窮而充滿了各種臟亂與不堪。
然而，自崇禎皇帝近期大刀闊斧地改革京城基層管理製度之後，這裡的景象，也悄然發生著一些變化。
雖然胡同之內，依舊是坑窪不平，但主乾道上，卻已鋪上了嶄新的石板，顯得整潔了許多。皇帝陛下更是下旨，在崇文、宣武等南城地區，新設了數十處隸屬於城防軍的巡檢所，大大加強了地方治安。
更讓百姓們感到新奇的是，朝廷竟還新設了一個名為“街道司”的衙門，歸工部直接管理，專門負責京城各處街巷的環境衛生和垃圾處理！甚至還在城外，設立了專門的垃圾處理廠，並招募了八百餘人的專職隊伍！廠衛更是雷厲風行，在三日之內，便將那些平日裡盤踞在各處、最為頑固的汙穢之地和藏汙納垢之所，清除了二百餘處！使得整個京城的麵貌，都為之煥然一新！
這一切的變化，都讓生活在這座城市最底層的百姓們，真切地感受到了……希望！
徐彥琦的中狀元，更是如同在這份希望之上，又添上了一把最旺的火！它讓所有寒門子弟都看到了，隻要有真本事，隻要肯為國出力，便真的有“出頭天”的可能！
聖旨之中，不僅褒獎了徐彥琦的勇武，更敕封了他的母親和妻子，強調了“母教之功”與“妻德之賢”，這種將“家國”融為一體的儒家“孝治”思想，也極大地迎合了普通百姓心中那最為樸素的價值觀。
天子開恩！製度變革！
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