三屯營。
連著數日，城外的清軍大營都顯得異常安靜，除了每日例行的哨騎遊弋之外，竟再無半分多餘的動作。但這詭異的平靜，非但沒有讓城內的守軍感到絲毫的放鬆，反而……讓所有人的心，都提到了嗓子眼！
三屯營總兵楊禦藩和喜峰口參將藺養成，更是已經連續數日，未曾合眼！他們二人，一個鎮守東門，一個鎮守西門，日夜親自巡視城防，狀態已是極度緊張。他們知道，這暴風雨前的寧靜，預示著的，必將是一場前所未有的、足以毀天滅地的雷霆風暴！
終於，在第五日的清晨，負責出關偵察的“夜不收”探馬，帶回了他們最不願聽到、卻也早已預料到的消息——清軍……動了！
幾乎就在探馬回報的同時，東方的地平線之上，出現了一道緩緩移動的、令人窒息的黑色浪潮！
數不清的、繡著猙獰龍頭的黃龍大旗，密密麻麻，遮天蔽日！數萬名八旗鐵騎，如同從地獄中湧出的洪流，策馬奔騰，卷起漫天煙塵！大地，在他們那整齊劃一的馬蹄之下，劇烈地顫抖著，仿佛連這雄關，都要在這股無可匹敵的氣勢之下，為之崩塌！
這，才是大清八旗軍的真正主力！這，才是皇父攝政王多爾袞，此次南征的全部家底！其兵力之強，其軍威之盛，遠超城內所有明軍將士的預估！
東門城樓之上，楊禦藩手扶著冰冷的牆垛，看著城外那黑壓壓一片、望不到儘頭的敵軍，心中雖然也湧起一股巨大的憂慮，但更多的，卻是身為邊關宿將那早已融入骨血的、悍不畏死的戰意！
而在西門，藺養成的心情，則更為複雜。他看著城外那熟悉的、曾讓他感到無比恐懼的黃龍大旗，心中那份屬於流寇的、趨利避害的本能，讓他有一瞬間的動搖。但隨即，他又想起了在遵化行營之中，那位年輕的天子，親自為他正名、為他麾下弟兄封賞的場景！想起了自己如今已是朝廷親授的、堂堂正正的參將！
一股前所未有的、名為“忠義”與“歸屬感”的熱血，瞬間便衝散了他心中所有的恐懼！他知道，自己已無退路！也不願再退！
他猛地轉身，對著身邊那僅存的、同樣是麵露懼色的十二名革左老營弟兄，用他那沙啞的嗓音，嘶吼道：“弟兄們！怕嗎？！”
“不怕！！”十二名漢子，齊聲怒吼！
“好！”藺養成眼中爆發出如同餓狼般的凶光，“咱們當了十幾年的反賊，人人都瞧不起！如今，陛下給了咱們一個重新做人的機會！一個當大明忠勇之士的機會！今日，便讓這些關外的韃子們看看！咱們……是用命，來搏這條出路的！！”
“寧死不退！不做三姓家奴！！”
“殺！殺！殺！與韃子共存亡！！”
藺養成和他麾下這十三名死士的決絕與悍勇，如同一顆投入平靜湖麵的石子，迅速在整個三屯營的城防之上，激起了層層的漣漪！所有的明軍將士，在最初的恐懼過後，也紛紛被這股置之死地而後生的悲壯氣氛所感染，齊聲怒吼，士氣高漲！
城外，清軍陣中。
身著耀眼紅甲的肅親王豪格，在一眾八旗貴族的簇擁下，親臨戰場。他看著眼前這座在他看來並不算如何高大堅固的三屯營城池，又看了看遠處那似乎正在觀望、並未急於投入主力的、多爾袞的兩白旗營盤，臉上露出一絲不屑的譏諷。
“哼！多爾袞真是越活越回去了！膽子比兔子還小！”他對著身旁的鑲紅旗悍將尼堪等人，毫不客氣地說道，“區區一座小城，幾個殘兵敗將，竟也值得他動用我大清國十餘萬大軍來圍困？簡直是……殺雞用牛刀！”
負責率領蒙古八旗，擔任先頭攻城部隊的都統達延古，本想按照軍中慣例，先派小股部隊試探進攻，在摸清城內守軍虛實之後，再發動總攻。但在親眼看到城頭之上，那嚴陣以待、旌旗林立、似乎早已做好了萬全準備的明軍守備之後，他心中也不由得多了幾分謹慎。
然而，肅親王豪格，卻根本不給他任何“謹慎”的機會！
他直接對著達延古，下達了一道近乎於“不可能完成”的軍令：“達延古！本王不管你用什麼方法！日落之前，你若不能替本王，攻破此城！你和你麾下所有蒙古勇士的功勞，便都……化為烏有了！聽明白了沒有？！”
達延古心中暗罵豪格之狂妄，但麵對這位身份尊崇、性情暴躁的親王，他卻不敢有絲毫的違抗！他知道，自己若敢說半個“不”字，等待他的，必將是豪格的軍棍和……更為嚴厲的懲處！
他隻能無奈地領命，儘管他麾下的許多蒙古將士，對此都心懷不滿，但最終，還是在豪格那如同監工般的、冰冷的目光注視之下，開始整頓軍馬，準備對三屯營，發動最為猛烈的、不計傷亡的強攻！
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