自保定府啟程,崇禎皇帝禦駕親征的大軍,一路向東,兵鋒直指山東。
他並未急於趕路,反而刻意放緩了行軍速度。他下令,將那幾顆在保定府當眾斬首的、不戰而降的舊將官之首級,用石灰硝製之後,由錦衣衛緹騎分送至真定府下屬的各個州縣,懸於城門之上,示眾三日!每顆頭顱之下,更配以布告,詳細揭示其曾在崇禎十七年時,開城獻降、致使闔城百姓生靈塗炭之罪行!
這番操作,其用心之狠,其震懾之意,不言而喻!
消息傳開,整個北直隸和山東交界地區的各路軍將,無不心驚膽戰!他們中的許多人,在過去那段最為混亂的歲月裡,或多或少,都曾有過一些“擁兵自保”、“陽奉陰違”、甚至與流寇暗通款曲的“劣跡”。本以為天高皇帝遠,又值戰亂頻仍,朝廷無暇追究,便可蒙混過關。卻不想,這位新君,竟有如此驚人的記憶力和……如此酷烈的手段!這“秋後算賬”的冰冷屠刀,已然高高舉起,讓他們一個個都感到了前所未有的恐懼與不安!
然而,正當所有人都以為,這位年輕的天子,將要以一場更為血腥的清洗,來整肅整個北方官場之時,另一個消息,卻又讓他們……大跌眼鏡,無從揣測。
那位同樣是“降賊”,甚至還曾是內閣大學士的李建泰,在被皇帝當眾痛斥、剝奪了一切兵權之後,竟……隻是被不痛不癢地貶為了戶部郎中,發往山東清吏司,戴罪立功去了!
一邊,是毫不留情地斬殺舊將,梟首示眾;另一邊,卻又“法外開恩”,寬赦了罪責似乎更為嚴重的內閣閣臣!
如此寬嚴不測、喜怒無常的行事風格,讓所有軍政官員,都對這位皇帝的真實心意,徹底無從揣測!一時間,軍中、官場,流言四起。有人說,陛下終究不是濫殺無辜的暴君,對李建泰這等文臣,還是留了情麵的;也有人說,這不過是皇帝在做戲,其背後,定然還有更為深遠的政治考量……
但無論如何猜測,卻再也無人敢於斷言帝心所在。而崇禎皇帝那高深莫測、恩威難辨的帝王威嚴,也就在這無數的猜忌與敬畏之中,悄然建立了起來。
大軍行至河間府。
崇禎皇帝下令,全軍在此休整一日。他按照慣例,在行轅之內,接受了河間府文武官員的朝見。席間,他談笑風生,對河間府的“政績”大加褒獎,對知府等一眾官員,更是多番慰勉,一副君臣和睦的景象。
然而,就在他表麵上不動聲色、與地方官員推杯換盞的同時,他早已秘密部署了隨行的東廠和錦衣衛番役,對整個河間府的吏治情況,進行了一次回溯性的、深入骨髓的密查!
那位在宴席之上,對他阿諛奉承、極儘諂媚之能事的河間知府,其老底很快便被翻了出來——此人早年曾反複投降於流寇,後又在建奴入關之時,暗中送過降表!其罪行,與那些已被斬首的保定降將,並無二致!
就在崇禎皇帝的禦駕離開河間府的當日下午,一隊錦衣衛緹騎,便如神兵天降,手持聖旨,再次衝入了河間府衙!那位還在為自己成功“蒙混過關”而暗自得意的知府大人,甚至都還未來得及做出任何反應,便已被當場鎖拿,直接押入了送往京師詔獄的囚車!
此事,再次震動了沿途所有州府!也讓所有官員都徹底明白了一個道理——當今這位陛下,從不看你嘴上說得有多好聽,也從不信你當麵表了多少忠心!他隻信……他自己手中那些廠衛密探所查上來的、白紙黑字的政績和……罪證!
大軍一路東進,兵鋒直指山東,目標——曲阜!
當皇帝親征,其最終目的竟是孔府的消息,通過各種渠道,傳到曲阜之時,這座數千年來都被視為“聖地”、從未經曆過戰火的城池,以及城內那座象征著無上榮耀的衍聖公府,立刻陷入了前所未有的驚慌與震動之中!
衍聖公孔胤植與他的兒子孔興燮,在收到了他們在京中禮部擔任侍郎的族親,用六百裡加急送來的密信之後,終於確定——皇帝陛下,是真的……衝著他們孔家來的!
孔胤植這位平日裡養尊處優、受萬民敬仰的“聖人之後”,此刻早已是麵如死灰,六神無主!他雖然表麵上還強作鎮定,安撫家人,實則……早已被嚇破了膽!他連夜將府中所有與杭州“建武”偽朝往來的書信、以及那些記錄著孔府侵占民田、放高利貸、包庇不法等罪行的賬冊,儘數……付之一炬!
他知道,這次……恐怕是孔家自立族以來,所麵臨的最大一次危機!
五日之後,遮天蔽日的大明龍旗,終於出現在了曲阜城外!
數萬大軍,旌旗蔽日,馬蹄如雷,將小小的曲阜城,圍得是水泄不通!那股子從屍山血海之中磨礪出來的、令人窒息的鐵血煞氣,幾乎讓城牆都在微微顫抖!
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一名錦衣衛千戶,策馬立於城下,手持皇帝詔令,用內力將聲音傳遍了整個城頭:“城內軍民聽著!奉天承運皇帝,禦駕親臨!隻為問罪首惡,餘者……概不追究!爾等若能獻上亂黨首級,開城歸降,陛下非但既往不咎,更將……論功行賞!若敢負隅頑抗,與國賊同謀,城破之日,玉石俱焚!!”
他又高聲補充道:“我皇天威赫赫,於遵化大捷,大破建奴十五萬!於江南平叛,旬日之間便已蕩平!爾等盤踞於此的魯王偽軍,不過是螳臂當車!還不速速歸降,更待何時?!”
城頭之上,負責守衛曲阜的、乃是偽魯王麾下的一名將領,名叫羅擊。他看著城外那黑壓壓一片、望不到儘頭的官軍軍陣,早已是嚇得心膽俱裂,兩腿發軟!
他看到了……那在軍陣兩翼,如同黑色旋風般來回馳騁的、數千名兀良哈蒙古精騎!
他看到了……那位於中軍之處,軍容整肅、長槍如林的四川白杆軍和新戚家軍!
他更看到了……那在軍陣後方,數量更為龐大、裝備了無數新式火器的京師禁軍和西北大營新軍!
這……這哪裡是來“問罪”的?分明是一支足以踏平天下的“萬勝之軍”啊!
羅擊徹底崩潰了!他甚至連半分抵抗的念頭,都無法生出!他看著身邊那些同樣是麵如土色、早已失魂落魄的守軍將士,聽著他們口中那“投降吧”、“打不過的”的哀求之聲,知道……自己已彆無選擇!
他頹然地扔掉了手中的佩刀,用一種近乎於絕望的語氣,下達了他作為“偽將軍”的最後一道命令:
“開……開城門!我們……降了……”
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