胡掌櫃帶著人小心翼翼地走進山寨。
剛一進門，一股濃鬱的血腥味便撲麵而來。
他抬眼一看，頓時驚呆。
滿地都是山賊的屍體，殘肢斷臂四處散落，血流成河。
“這……這都是東家一個人殺的？”
胡掌櫃聲音顫抖，雙腿發軟，有些站不穩。
所有護衛也都驚呆了。
他們守在外麵時聽到裡麵的慘叫聲，心中已有所猜測。
可親眼看到這一幕，還是讓他們震撼得說不出話來。
“大官人威武！”
突然，一名護衛激動地大喊。
“大官人威武！”
“大官人威武！”
其他人也跟著高喊，聲音一浪高過一浪，響徹雲霄。
西門慶看著眾人眼中的敬仰之色，心中滿意。
他站上高台，抬手示意眾人安靜。
隨後朗聲宣布：“今日所有護衛，每人賞銀二十兩！所有賊寇頭顱帶回去，功勞平分！”
眾人聞言，頓時激動不已。
二十兩銀子，可是相當於他們大半年的收入！
更彆說還能分到功勞，這可是光宗耀祖的好事！
“大官人仁義！”
眾人齊聲高呼。
西門慶微微一笑，“人雖然都是我殺的，但這份榮光，我不會獨享！”
“誓死追隨大官人！”
護衛們熱血沸騰。
就連借來的那二十名護衛也激動不已，當即表示願意從此追隨西門慶。
“大官人，我們願意為您效犬馬之勞！希望您能收下我們！”
【叮！】
【勢力增加：二十名護衛】
【當前勢力：五十名護衛】
“好，你們就留下吧。”
西門慶揮手下令：
“把黑風寨燒了，帶著賊寇頭顱回去領功！”
“是！”
眾人立即行動起來。
不一會兒，黑風寨燃起熊熊大火，火光衝天，濃煙滾滾。
胡掌櫃走到西門慶麵前，臉上堆滿笑容：“東家，收獲清點完畢，共繳獲白銀四千兩，黃金八十兩，還有不少珠寶玉器。”
“此外，斬獲賊寇頭顱一百三十七級！”
西門慶點頭：“很好，回城！”
……
陽穀縣城外。
彩棚高搭，鑼鼓喧天。
百姓們擠在官道兩側，孩童騎在父親肩頭，婦人踮著腳尖。
連平日不出門的白發老翁都拄著拐杖來了。
整個陽穀縣仿佛過節一般，熱鬨非凡。
最引人矚目的是，陽穀縣的知縣林如海，還有縣丞、主簿等一眾官員都來了。
這些平日難得一見的大人物，此刻竟齊齊站在城門外等候。
如此大的陣仗，引得人群中議論紛紛。
“這是在迎接誰啊？”一個挑著擔子的貨郎滿臉疑惑。
“你還不知道吧？”旁邊一個賣炊餅的老漢指了指城牆上的告示，“自己看！”
貨郎擠到告示前，隻見上麵赫然寫著：西門大官人率眾剿滅黑風寨，連寨主劉黑在內的一眾山賊，全部斬殺！
“什麼？黑風寨被滅了？”
貨郎震驚不已，“西門大官人可真是為民除害的大英雄啊！”
這都是西門慶的安排。
他提前派人快馬傳訊，就是為了給自己造勢。
這種提升聲望的好機會，自然不會放過。
……
黃昏時分，日影西斜。
城外傳來一陣馬蹄聲。