自劉備從徐州出兵，三伐淮南以來，已過去十數日，“仲家帝”袁術除了命大將劉勳以三萬守軍，死守曲陽，便再無其他“動作”！
“帝都”壽春城中四萬袁術軍，全部“龜縮”城中，坐等劉備軍受挫於曲陽。
隻是......不知何時開始，壽春城中漸漸有不少“流言”四散開來。
其一，袁術稱帝兩年間，其治下淮南等地旱災，蝗災頻繁，以致民眾食不果腹，苦不堪言！傳聞此乃袁術篡漢自立，得位不正之故，於是上天震怒，降下禍端懲戒！
其二，傳聞袁術身邊奸邪小人亂政，侍中楊弘，大將軍張勳等人排除異己，把持朝政！劉勳“忠心”於袁術，卻慘遭“排擠”，如今劉備軍進犯曲陽，楊弘，張勳等人卻屢進讒言，不發一兵一卒，欲借刀殺人，謀害“忠臣”劉勳。其被逼無奈，已有投靠劉備之心！
其三，傳聞袁術對侍中楊弘不滿，欲罷免其“首席謀臣”之位，請被貶為庶人的閻象，袁渙等人再度“複起”，執掌壽春朝廷大局！
諸如此類謠言，可謂林林總總，真假難辨，其中甚至不乏自相矛盾之處。
不過......這些傳聞，傳到“當事人”之一楊弘耳中，卻是如同晴天霹靂。
偏偏這些“謠言”，倒也算得上“有理有據”。
自袁術稱帝以來，為維持其奢靡享受，楊弘，張勳等屬下隻得投其所好，在治下橫征暴斂，甚至出動軍隊劫掠平民百姓，這江淮之地，早已流民四起，十室九空。
待到汝南等地被曹操，劉備等“討逆軍”蠶食，袁術地盤日漸縮小，情況更是雪上加霜，連“帝都”壽春城中的數萬袁術軍，都是饑一頓飽一頓，甚至要以蒲草、螺螄為食！
反觀袁術後宮妃嬪女眷數百人，皆著綾羅綢緞，錦衣玉食，絲毫不顧其治下軍民困苦之狀。
身為袁術親信，楊弘對自家治下的“爛攤子”，倒是心知肚明，不過最讓他“驚恐”的是......好不容易被其鬥倒的閻象，袁渙等人，竟有再度“複起”的傳言。
閻象出身淮南本地大族，袁渙出身陳郡袁氏，細數之下，其甚至與主公袁術乃是同宗。
這兩人皆因反對袁術稱帝，惹其大怒，又被楊弘屢進讒言，免官貶為庶人。
在楊弘看來，如今這兩人雖依舊賦閒在家，平日深居簡出，卻一向在淮南士族中威望卓著。
若主公袁術當真對自己不滿，將自己當作“奸佞小人”，欲再度啟用閻象，袁渙，這好不容易得來的權勢，豈非要付諸東流？
更有甚者......恐怕還會被諸多政敵“清算報複”！
楊弘平日素有智計，但今日禍及自身，卻是六神無主。躊躇多時，楊弘隻得將自己一手提拔引薦的“自己人”龐統，請到府中問計。
待這位“鳳雛”先生聽完其所言，卻是哈哈大笑道：
“楊大人深夜請龐某前來，就為此事？”
前番龐統向袁術進言，欲趁關羽，魏延等劉備軍偏師未至曲陽，以淮南七萬兵馬，以眾淩寡，擊破關羽等將。
結果張勳避戰自保，主公袁術亦是不敢犯險，楊弘揣測上意，更不願得罪張勳，這才默認反對龐統之計，反倒支持壽春守軍袖手旁觀，僅以曲陽劉勳抵擋劉備軍。
楊弘以為龐統對此不滿，連忙“誠心”道：
“那日朝會之上，張勳位高權重，陛下對其一向頗為倚重，我出於無奈，這才並未讚同先生之計，著實汗顏！隻是......若那閻象，袁渙複起，我必遭其清算！先生乃我舉薦，屆時恐怕亦會橫遭牽連啊！先生智謀深遠，請不吝賜教。”
龐統似是聽出楊弘的一絲“威脅”之意，倒是頗明事理，收斂笑意，正色道：
“楊大人多慮了，我豈是此等心胸狹隘之人！我與大人一榮俱榮，一損俱損，自不願見大人大權旁落，被政敵所趁。不過......這流言確是惡毒，我等萬不可等閒視之！”
楊弘眼前一亮，連忙道：
“哦？願聞先生高見！”
龐統輕撚短須，似是自顧自地說道：
“閻象，袁渙已是一介庶民，無權無職，二人若欲複起，背後必有他人支持！”
“他人支持？”
楊弘細細思來，卻是頗為讚同。其出言道：
“難道真是陛下對我不滿？或是......張勳欲扶持此二人掌權，與我爭奪朝中權勢？”
暗歎楊弘“想象力”豐富，龐統笑道：