建安五年公元200年）九月末，就在霍驍等人調集精銳，欲伺機奇襲江東之際，雄踞河北四州的大將軍袁紹終於正式南下中原，以疾風驟雨之勢猛攻曹操治下司州，兗州北部。
此番中原大戰，與霍驍原本熟知的後世“官渡之戰”並不相同。
袁紹命外甥並州刺史高乾統領並州軍兩萬，聯合南匈奴單於呼廚泉所部一萬精騎為前鋒，南下進犯司州河東，河內兩郡。
又命二子幽州刺史袁熙為西路監軍，統領大將顏良，文醜，再率三萬袁軍為後援，意在吞並河東，河內後搶占孟津渡口，直接揮軍奪取大漢舊都洛陽！
麵對袁紹合計六萬的西路大軍，深受曹操信任的河內太守魏種竟畏其勢大，開城而降，河內防線瞬間崩潰！
曾“單馬入河東”的河東太守杜畿，則緊急向同僚夏侯淵，鐘繇麾下關中軍求援，並死守河東，拒不投降。
注：此前杜畿取代原太守王邑，為新任河東太守。當時河東局麵混亂，地方豪族衛固，範先等人勾結並州高乾，抗拒曹操。於是杜畿不帶一兵一卒上任，先示敵以弱，分化衛，範二人，又拉攏河東世家大族，與之後趕來的曹軍裡應外合，誅殺二人，此後鎮守河東十六年之久~）
曹操對叛徒魏種恨之入骨，急令大將徐晃率精兵一萬北上，配合杜畿新征召的河東新軍五千，不斷奇襲袁紹西路軍，拖延其南下步伐。
同時，曹操命宗族大將夏侯淵率一萬關中軍馳援杜畿，徐晃，而司隸校尉鐘繇則統領剩下萬餘關中軍，進駐河東下方弘農郡固守潼關，防止河內失守後，南下的袁紹西路軍攻打潼關，威脅重鎮長安。
此外，曹操還命已“歸順”朝廷的韓遂自雍涼東進，一麵進攻已與袁紹聯手的馬騰父子，一麵以涼州鐵騎馳援河東防線。
袁曹西線之戰雖聲勢浩大，但袁紹正麵南下的八萬袁軍主力，才是真正殺招。
不過，袁紹不顧謀主沮授集中兵力的提議，反倒分兵五萬，先命三子袁尚猛攻黃河南岸的延津，白馬等兗州重鎮，曹操則命宗族大將曹仁率軍兩萬堅守兗州北線。
隨後其又聽從郭圖計謀，親率三萬精兵與長子袁譚兩萬青州軍合流，奔襲曹操大將於禁，昌豨駐守的兗州泰山郡，欲突入豫州腹地，一路直取許都！
袁熙，高乾統領西路軍六萬，袁尚率中路軍五萬，袁紹與袁譚合兵東路軍五萬。
以上合計十六萬大軍齊出，不但許都朝廷震動，天下諸侯亦為之側目！
眼見自家如此聲勢浩大的用兵“手筆”，袁軍謀主沮授卻是扼腕而歎......
原本征伐公孫瓚之戰，其易京城中尚有百萬石糧草，足可支撐十六萬河北袁軍南下，但公孫瓚火燒易京樓，先將積蓄糧草付之一炬，方才出城死戰身亡。
此後主公河北四州雖平，但因連年用兵，府庫漸空，當下要供應十六萬大軍糧草，還是難以持久！
若能以泰山壓頂之勢，集中兵力猛攻黃河南岸一線，未必不能速戰速決。
可恨......袁家群臣各為其主，各謀其私！
那郭圖，辛評為首的“潁川派”扶持大公子袁譚，審配，逢紀為首的“冀州派”扶持三公子袁尚，皆欲借此番南下，擴大各自“主子”在軍中影響力，立下覆滅曹氏大功。
這才以令曹操首尾不能相顧為由，兩派爭相“蠱惑”主公分兵分權！
沮授好友，謀士田豐性情剛直，直言反對分兵南下，慘遭郭圖，逢紀等人讒言汙蔑，被大怒的主公下獄，險遭治罪。
多虧沮授屢次勸諫，外加統領邊軍，鎮守遼西的四公子袁斌來信說情，主公袁紹才下令釋放田豐，將其貶官“發配”遼西，在袁斌軍中“將功折罪”！
有田豐前車之鑒，諸如許攸，張合等袁家文武更是明哲保身，不敢多言，“潁川”“冀州”兩派反倒氣焰愈發囂張，袁譚與袁尚兩兄弟的爭儲內鬥，更加無所不用其極。
思慮良久，沮授才仰天長歎：
“隻望......天佑袁家，那曹孟德......再無翻盤之力！”
值此緊要關頭，許都丞相府內，曹操正召集郭嘉，荀彧，荀攸，程昱，賈詡等謀士，以及校事首領杜懷深夜議事。
曹操手拿袁紹麾下名士陳琳所作“討曹檄文”，哈哈大笑道：
“諸君請看！那陳琳稱孤專權擅政，殘賢害善！矯命稱製，豺狼野心，潛包禍謀！此人文采了得，竟讓孤頭風頓愈！妙哉！妙哉啊！”
荀彧，荀攸，程昱，賈詡皆默不作聲，唯有郭嘉接過檄文，粗略一覽，笑道：
“此等腐儒，與那狂士禰衡何異！袁本初行此小兒之策，詆毀丞相，又何足道哉！”
“待丞相擊敗袁紹，正可將那陳琳擒來，再看其有何高論！？”
郭嘉一番“狂言”，讓在場眾人為之側目。
眼下袁紹來勢洶洶，自家兵力又遠遜河北，更要防備荊州劉表，徐州劉備等勁敵，郭嘉竟已妄言袁紹戰敗......
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“杜司馬！這檄文自何處而來？可已下令收繳，防止其進一步流入丞相治下？”
荀彧生性沉穩，還是眉頭緊蹙，向杜懷問道。
“稟文若大人，檄文主要在兗州北部一帶流傳，卑職已加派校事人手，會儘快將這檄文收繳禁絕！”
杜懷連忙拱手答道。
曹操似對此事並不以為意，反笑著對自己的“子房”荀彧道：
“文若，袁紹大軍洶湧而來，我欲避其鋒芒，退守兗州腹地，你看如何？”
荀彧仿佛早有準備，正色道：
“丞相，袁紹外寬內忌，任人而疑其心！袁家內部派係林立，爭權奪利，正如一盤散沙！”
“其兵力雖眾，但糧草消耗甚大，我等萬不可退守，否則朝廷內必人心浮動，甚至仿效魏種叛逆！丞相當與袁紹相持，靜待戰機到來！”
聽到“叛逆”魏種之名，曹操麵上露出一絲慍色，但聽完荀彧誠懇之言，其卻如釋重負一般......連連點頭。
隨後，曹操眼神一閃，向口出“狂言”的郭嘉道：
“奉孝，孤依稀記得兩年前，你曾言那江東小霸王孫伯符‘必死於小人之手’！如今思遠杜懷）麾下校事，已自江東陸續傳回情報，孫策遇刺身亡，其弟孫權繼位，此事似已應驗！”
“如今袁紹來犯，孤倒想聽聽......你對此人又有何看法？”
郭嘉一向體弱，當下深夜議事，其已是氣息不暢，風咳連連。
隻見他告罪一聲，從懷中取出一包五石散，和酒吞下，麵色頓時變得潮紅，目中卻是神采奕奕，咳嗽漸止。