深夜，臨淄刺史府，袁紹臥病居處，濃重藥味之中，夾雜著一縷絕望氣息。
曾雄踞河北四州，虎視天下的袁紹，如今形銷骨立，躺在華貴的錦被中，卻如同風中殘燭......
沮授得袁紹傳召，見主公此等落魄光景，不由心中哀慟，失聲道：
“大將軍！屬下......前來拜見大將軍！”
近日袁紹後頸箭瘡逐漸潰爛，周身時常高熱不退，整日處於半夢半醒間。
今日袁紹自覺身體稍好，便立馬強撐病體，下令召沮授前來單獨議事。
這對相伴十餘年的君臣，此刻相見，卻皆是心中淒苦。
沉默片刻，袁紹帶著悔恨之意，哀歎道：
“公與......悔不聽你與元皓田豐）所言......冒然分兵南下，與那奸賊曹操相爭......以至遭其算計，大敗虧輸......如今我袁氏遭此重創，隻恐日後一蹶不振......”
沮授見主公灰心喪誌，趕忙寬慰道：
“大將軍切不可妄自菲薄，袁氏根基雄厚，即便一時敗於中原，隻要大將軍勵精圖治，再合河北四州之力，他日席卷中原，覆滅曹賊不難！”
聽沮授所言，袁紹目光一亮，隨即又暗淡下來，自顧自道：
“正所謂疾風知勁草，板蕩識誠臣......我袁本初踞河北四州，自命一方霸主，卻難明此理！”
“那審配，逢紀，郭圖，辛評等人......因尚兒，譚兒立儲之爭，平素勾心鬥角，爭權奪利，我卻未能製止，以至袁家人心浮動，自相損耗......”
“我袁家昔日實力強盛之時，自然四方威服，如今一十六萬大軍煙消雲散，我袁本初似也命不久矣......若再逢袁家分裂，必為曹操奸賊所趁......”
“大將軍......怎可出此不祥之言！”
沮授聽出主公自言其死，驚訝不已。
袁紹顫巍巍抬手，摸向自己後頸，隨後，一抹觸目驚心的黑血，出現在沮授眼前。
這番動作，牽扯袁紹一陣劇痛，沮授趕忙上前將其扶住，一時竟不知如何開口。
袁紹見此，強笑道：
“人之將死......其言也善！我袁本初縱橫天下，與四方英傑爭雄，如今所慮者，唯身後之事......公與，你與元皓田豐）忠直守節，皆為我袁氏忠臣，待我故去......這袁氏基業，便勞煩你二人看顧一番了。”
沮授聽出袁紹已有托孤之意，心中一凜，拱手肅容道：
“敢問大將軍......欲以哪位公子......繼承袁氏家主大位？”
袁紹看著沮授雙眼，緩緩道：
“四子季彥袁斌）勇毅過人，事父至孝，寬宏仁厚......可為我袁氏家主！”
沮授先是點點頭，隨後卻又搖了搖頭，對袁紹歎道：
“四公子的確可繼袁氏大位......但其出身庶子，更兼年幼，恐難服眾......大公子，二公子恐皆不樂見於此！”
“若大將軍做此安排......隻怕袁氏分裂在所難免......”
袁紹沉吟片刻，對沮授問道：
“公與之意......難道是讓顯思袁譚）繼位？”
沮授無奈道：
“大公子出鎮青州多年，在袁家深孚人望，勝二公子，四公子多矣！若由大公子繼位，或可震懾審配，逢紀等輩，儘量讓袁氏避免分裂......”
提及袁譚，袁紹麵上明顯帶起一絲怒意，不悅道：
“我豈不知顯思繼位，更加名正言順！但其目光短淺，心胸狹隘，若其執掌袁家大位，必難容顯奕袁熙），季彥袁斌）二人！”
“近日顯思袁譚）為得我首肯，繼任袁氏儲位，對我這父親亦多有逼迫之意！此子心術不正，恐難托付袁氏大業！”
沮授默然無語，他曾與四公子袁斌一同出征公孫瓚，知其品性，能力的確皆屬上佳。
但如今袁氏新敗，家中人心不穩，已是風雨飄搖之態，若因扶持四公子繼位，卻惹怒大公子等人挑起袁氏內戰，恐是得不償失......
袁紹素來鐘愛三子袁尚，幼子袁斌，本就不喜袁譚......而袁譚近日不顧父親傷重，反倒多番“逼迫”，讓袁紹更生厭惡之感......
袁尚既亡，袁斌便是袁紹暗中屬意的繼承人，不過沮授所言甚有道理，事關袁氏基業，袁紹也不得不多費一番思量！
“既如此......我便先命顯思袁譚）代行袁氏家主之職，以穩定我袁氏人心，再休書一封，留作袁家遺命......若顯思當真能統領我袁家上下，將袁氏基業發揚光大，便正式為袁氏家主......若其不能，則兄終弟及，由季彥袁斌）接任袁氏家主之位！”
袁紹思來想去，終於想出了這麼一個“不是辦法的辦法”，誠懇對沮授道：
“如今我尚在，方能壓顯思袁譚）一頭，此遺命我自會親手所書，交由你與元皓田豐）暗中掌管！我袁氏一族基業興衰，日後便係於你二位之手了！”
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沮授聞言，心中歎息不已......主公這“折中之策”看似平衡，卻始終暗含袁氏分裂風險！
看來主公即便命不久矣，依舊處事優柔寡斷，卻儘顯“護犢”之意......
袁氏本就內部危機重重，即便袁譚繼位，原本支持袁尚的審配，逢紀等“河北派”也未必會真正忠於袁譚！
他們甚至......有可能再借機扶持二公子袁熙，作為“河北派”的利益代言人！
不過，沮授雖已看出此事端倪，卻不願再刺激主公......為今之計，恐怕也隻有走一步看一步了......
一念及此，沮授隻得單膝跪地，正色道：
“既蒙主公信任......屬下不敢推辭！若得主公遺命，我與元皓田豐）必儘心竭力，輔佐袁氏一族！”
袁紹聞言大喜，當即強撐病體，命沮授取來筆墨，絹帛，將方才所言儘數寫下，再鄭重交由沮授保管。
翌日，袁紹自言欲安心養病，正式命袁譚代行袁氏家主之責，總領青，冀，幽，並四州事務。
同時，擢升遠在遼西的田豐為大將軍府長史，擢升沮授為大將軍府司馬，兼任青州彆駕，輔佐袁譚履政。
袁譚雖未得父親正式首肯，就任袁氏家主儲位，但當下父親尚在，其代行家主之責，倒也無可厚非。
對此，袁譚自是大喜過望，對父親倒是恢複了往日的恭敬孝順，並對擔任自己副手的沮授大加籠絡。
暗中將“遺命”托付於沮授的袁紹，終於放下了心中最後一樁心事......隻是，他的生命也正一步步走向終點......
隨後數日間，袁紹箭傷潰爛，病情陡然惡化，袁譚，沮授等人四處延請名醫，亦是於事無補，致命的灼熱高燒，蠶食著他最後的生機。