建安七年公元202年）一月，江東各地戰火漸熄。
此前進犯廬陵南部的交州軍，在遭文聘，田豫，陸遜聯軍重創後，又得知孫權敗亡，江東平定。
交州軍統帥士壹在其兄士燮授意下，以交還士燮之子士徽為條件，果斷選擇了退兵，劉表勢力所得的廬陵，會稽兩郡得以安穩。
於是，劉磐，文聘，黃忠等荊州軍眾將與霍驍，關羽設宴大醉，就此依依惜彆。
劉磐受叔父劉表之命，繼續返回荊南鎮守，黃忠因功擢升會稽太守，文聘則被任命為廬陵督，輔佐廬陵太守僮芝執掌兵馬，以防備交州士燮勢力。
劉備一方，新任揚州牧關羽統精兵三萬，進駐丹陽，在左軍師諸葛亮輔佐下，正式統領吳郡，丹陽，豫章，廬江四郡。
冠軍侯霍驍統虎步軍，陷陣營，神弩營等兩萬精銳，與右軍師龐統，高順，田豫，陸遜等部將暫且駐紮豫章南昌休整。
霍驍與袁雪筠，呂玲兒二位夫人，以及麟兒霍昭團聚，得享天倫之樂。
張遼，趙雲則統領左右驍騎，順道押解吳景丹陽一戰被俘），吳太夫人，大喬，孫翊，孫匡，孫尚香等吳氏，孫氏族人上百口，前往淮南，待主公發落。
此時，被俘的江東大都督周瑜，聽聞孫權怒殺張昭，自刎於烈焰之中，終於長歎一聲，放下了對故友孫策，以及孫氏的最後一絲愚忠與執念......選擇了歸降。
不過，雖有劉備再三相請，周瑜還是向其委婉表示，自己不願再出仕，參與天下紛爭。
其懇請與夫人小喬，幼子周循，周胤回歸周氏故裡——廬江舒縣，經營周氏田莊產業，並求劉備手下留情，放過孫氏遺族。
劉備與軍師徐庶商議之後，決定讓孫翊等孫氏遺族一同遷往舒縣，遠離江東。
此舉，一則為安撫江東舊臣人心，順帶“監視”孫氏日後所為，二則可讓周瑜與孫氏族人相互照應，安度餘生......
隨著大都督周瑜的“歸降”，還有家族利益為重的抉擇之下，被俘獲的江東軍勇將陳武其出身廬江陳氏），以及嚴畯，闞澤，張允張溫之父）等文臣相繼選擇了歸降。
此外，江東大戰之中，陸遜，太史慈，魯肅，淩操，淩統，留讚，賀齊，呂岱，步騭，虞翻，朱桓，顧雍，全柔全琮之父）等江東文武英才“棄暗投明”，讓劉備更是欣喜不已，均親自安撫封賞，委以重任。
可惜，就在劉備陣營勢力大增之際，一北一南方向相繼傳來了不好的消息。
建安七年公元202年）三月，此前曹操麾下大將曹仁進犯河北冀州，以優勢兵力擊破顏良，淳於瓊所部，已迫使袁熙率殘軍籠城固守鄴城。
曹仁圍攻鄴城近半年，終於在校事秘諜收買的“叛徒”辛毗其兄辛評支持袁譚，現在青州）配合下誘開城門，攻入鄴城。
此役，袁熙謀士逢紀，袁氏宿將淳於瓊等重臣接連戰死，猛將顏良護住主公袁熙，謀主審配突圍，以數千殘軍逃往幽州薊縣，冀州大部皆為曹軍所得。
同時，曹軍大將夏侯淵攻破壺關，擊殺袁氏並州刺史高乾，連下平陽，上黨，晉陽等要地，幾乎占據並州全境。
而不顧謀主沮授勸阻，一直對二弟袁熙遭曹軍圍攻作壁上觀，甚至頗有些“幸災樂禍”的袁譚，在鄴城驟然告破後，方才後知後覺......
駐守兗州泰山的於禁，在曹操授意下，率軍入寇袁譚治下青州，袁譚慌忙命汪昭，彭安前往拒敵，二人不敵於禁攻勢，汪昭死於亂軍之中，彭安更是被於禁親手斬殺。
袁譚大驚失措之下，這才聽從沮授諫言，命使者前往徐州搬救兵，徐州守將呂布得劉備允諾，命東海太守臧霸，琅琊太守孫觀為前鋒，馳援盟友袁譚，與於禁交戰。
呂布更在後軍師陳宮設計下，並命小沛守將魏延率軍攻打兗州任城，欲“圍魏救趙”，引於禁回援。
至此，曹劉兩大勢力再度開戰，曹操命大將曹洪兵出汝南，進攻劉備治下淮南，劉備命張飛，太史慈迎戰，北方中原各地，頓時戰火四起！
而南麵，此前被秘密派往荊州的司馬懿，大肆挑動荊州重臣蔡瑁與蒯良，蒯越兄弟爭權之心。
以蔡瑁，張允，黃祖為首的劉琮派，對主公劉表屢進讒言，聲稱劉磐，文聘，黃忠等人與霍驍過從甚密，出賣荊州利益！
荊州軍損兵折將數萬，耗費錢糧無數，卻僅得廬陵，會稽兩郡不毛之地！而劉備一方則坐收吳郡，豫章，丹陽這人口錢糧頗豐的江東三郡，更得魯肅，太史慈等大批江東舊臣投效。
此乃司馬懿之毒計，蔡瑁正要以此為矛頭，詆毀身為劉琦一派的劉磐與蒯氏兄弟。
身處“暴風眼”的荊州之主劉表，自然知曉此乃蔡瑁與蒯氏兄弟爭權......亦涉及扶持幼子劉琮，還是扶持長子劉琦之爭。
有袁紹身死，袁譚，袁熙兄弟反目的前車之鑒，劉表自然不能不謹慎應對。
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然而......蔡夫人大吹枕邊風，加上蔡瑁為首的蔡氏一族，的確是劉表坐穩荊州的有力支持者......
考慮到侄兒劉磐與蒯氏兄弟因江東一戰，逐漸掌握荊州大部兵權，劉表還是決定暗中進行“平衡”，其命王粲為使，前往淮南，向“盟友”劉備索要吳郡，準備讓蔡瑁一派的大將張允，前往就任吳郡太守......
對此，蒯良，蒯越自是據理力爭，不願破壞二劉同盟，劉磐更對蔡瑁深惡痛絕，甚至要親提荊南軍，前往襄陽“清君側”！
劉備嚴詞拒絕劉表一方索要吳郡的“無理要求”，並下令關羽，霍驍嚴守江東，警戒劉表軍。
劉表見劉備不允，心中自是不悅，但他顧惜名聲，也並無對“盟友”劉備開戰的決心......於是在劉琦，劉琮兩派文武持續數月的“口水仗”中，本就年歲漸老，更兼體弱的劉表竟是一病不起，難以理事......
建安七年公元202年）九月，仿佛有一雙無形的幕後“大手”推動，荊州內戰爆發！
在“謀主”司馬懿的謀劃下，蔡瑁命黃祖率江夏水軍，封鎖夏口等荊州以東水域，防備屯駐柴桑的劉備錦帆水軍甘寧，徐盛所部。
隨即，蔡瑁，張允於襄陽驟然發難，詐稱病中主公劉表之命，率軍擒拿劉琦以及蒯良，蒯越兄弟，與蒯氏兄弟同屬劉琦一派的荊州將領王威拚死營救，卻寡不敵眾，被蔡瑁族弟蔡勳所殺！
至此，蔡瑁大權在握，荊北諸地皆在其掌控之下。
不過......駐守新野一城，防備宛城張繡的大將霍峻，麾下尚有萬餘精兵，此人與劉磐，文聘等人交厚，同屬劉琦一派！
蔡瑁不顧司馬懿誅殺其“政敵”劉琦，蒯良，蒯越等人的諫言，以蒯氏為荊州名門望族，殺之恐失人心為由，僅將二人囚禁，準備待張允攻下新野，擒殺霍峻再做進一步打算。
未曾想......霍峻統軍之能遠在張允之上，其以一萬精銳堅守新野，張允三萬大軍竟是無計可施......霍峻還待張允鬆懈之際，趁夜劫營，殺傷數千敵軍，甚至親手擊殺身處張允軍中的蔡勳，為好友王威報仇雪恨！
駐守荊南的劉磐驚聞荊北之變，當即率軍兩萬北上，欲渡江討伐“叛賊”蔡瑁，其渡江所部卻被黃祖江夏水軍擊潰，無奈退守荊南。
雪上加霜的是，此前進犯廬陵的交州士燮，似乎還與蔡瑁有所勾結，竟又發兵攻打荊南桂陽，零陵等郡，讓劉磐疲於應對。
終於，在從事鞏誌建議下，劉磐深思熟慮之後，以劉表之侄，荊南督名義，一麵向駐守廬陵，會稽的僮芝，文聘，黃忠等人搬兵，一麵向駐守江東的霍驍，關羽求援，請盟友劉備勢力介入，助自家平息蔡瑁之亂！
諸葛亮，龐統聞此訊大喜，認為此乃“跨揚據荊”的大好時機，當即勸說主公介入荊州內戰。
正在劉備身邊的徐庶，亦對好友諸葛亮，龐統之謀深以為然，於是劉備命關羽坐鎮江東，命霍驍為主帥，統領麾下諸將馳援荊南劉磐，助盟友劉表平地荊州紛爭！
建安七年公元202年）十月，霍驍命甘寧，徐盛統領錦帆水軍攻打江夏重鎮，黃祖老巢夏口，以確保至荊州水路暢通。
甘寧，徐盛不負眾望，於夏口一役，借助“神火彈”，“鐵甲船”等水戰利器，以不到兩萬錦帆水軍精銳，火攻大破黃祖麾下三萬江夏水軍主力！
黃祖一向自視甚高，卻被昔日輕視的“錦帆賊”甘寧大敗......急火攻心之下，逃回夏口大營便一病不起。
最終，在甘寧，徐盛錦帆水軍的的圍攻下，身在江夏軍中的甘寧好友蘇飛牽線，黃祖之子黃射率江夏軍，無奈投降了劉備一方，江夏各地至此漸漸歸入劉備勢力範圍，與廬江連成一片！
眼見消滅了黃祖江夏水軍“威脅”，霍驍決定兵分兩路，其命陸遜為都督，以彭材，韓義，胡車兒五千無當飛軍為前鋒，會同賀齊，呂岱，朱桓等擅長山地戰的江東將領，以總計兩萬兵馬的偏師，前往荊南馳援劉磐。
年輕的陸遜不負眾望，率軍與劉磐荊南軍聯手，於桂陽彬縣大破士燮交州軍，甚至反攻入交州南海郡，準備將士燮這支討厭的“蒼蠅”徹底消滅！
待甘寧，徐盛錦帆水軍繼續西進，接連搶占荊州港口重鎮烏林，沔陽，霍驍西進的兵鋒已直指荊州南郡襄陽為南郡治所）。
此役，霍驍以文聘，黃忠等荊州友軍為前鋒，三萬大軍登陸南郡，連克沔陽，華容，夷陵，當陽等重鎮。
蔡瑁聽聞名震天下的霍驍領軍前來，早已是肝膽俱裂，其召回圍困新野的張允，以四萬兵力龜縮襄陽城，同時命司馬懿前往許都向曹操求援！
司馬懿見蔡瑁如此“無用”，不由大失所望，其假意允諾求援，臨行之前還關照蔡瑁，張允務必堅守襄陽。
隨後，司馬懿立即出城，北返許都，向正在全力攻伐河北的曹操稟報，自是一去不回......
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恰在此時，蔡瑁之姐，蔡夫人聽聞霍驍來攻襄陽，必是為解救劉琦而來，其唯恐劉琦“秋後算賬”，加害其幼子劉琮！
於是，蔡夫人竟未與蔡瑁商議，便暗中命死士，假托病重的夫君劉表之命，於襄陽大獄中將劉琦強行“賜死”！
待蔡瑁得知其姐所為，心中自是驚懼難言。
蔡瑁心知此事紙包不住火，為“凝聚人心”，隻得繼續假托劉表之命，擁立年僅十三歲的外甥劉琮為“傀儡州牧”，對襄陽城內文武發號施令！
建安七年公元202年）十一月，眼見陸遜所部攻入交州，劉磐在錦帆水軍協助下，已率兵北上襄陽，與霍驍大軍會師。
襄陽城下，劉磐怒斥蔡瑁乃背主之賊，與許都曹操勾結，意在謀奪荊州，大權獨攬！
由於蔡夫人害死大公子劉琦，蔡瑁心虛之下，自然不敢與劉磐當麵對質。
襄陽城中，劉琦被蔡氏一族所害的“謠言”早流傳甚廣......如今城內荊州守軍，見一向在軍中威望甚重的主公侄兒劉磐現身，怒斥蔡瑁為“逆賊”，不禁更對其生疑，同時對自己參與“叛亂”之事產生動搖......
霍驍敏銳察覺出襄陽城內軍心動搖，當即下令全軍攻城！
這場慘烈的攻城戰曆時半月，在劉磐，文聘，黃忠等荊州軍將領的憤怒猛攻，以及城內守軍的眾叛親離之下，襄陽城就此告破！
蔡瑁，張允，蔡夫人等“首惡”皆被劉磐率軍生擒，一度作為蔡瑁傀儡的劉表二公子劉琮，則被霍驍下令嚴加看管，不得隨意加害。
待劉磐將蒯良，蒯越兄弟救出，這才得知大公子劉琦已被蔡夫人暗害，而主公劉表飽受病痛之苦折磨，已是口不能言，漸入彌留之際......
建安八年公元203年）一月，身為荊州之主的劉表撒手人寰，劉磐，蒯良，蒯越等荊州文武，一同為主公處理後事，霍驍亦代表主公劉備前往靈堂吊唁。
然而......劉表屍骨未寒，劉磐便在激憤之餘，以蔡瑁一黨謀害主公，大公子為由，將蔡瑁，蔡夫人在內的蔡氏一族，以及同黨張允等輩儘皆誅殺！
劉琮乃主公劉表骨血，劉磐，蒯氏兄弟等荊州文武自然不好處置......然蔡夫人已死，若劉琮繼位，想必與劉磐等人也難善了......
就在此時，與霍驍同來的軍師龐統，建議將劉琮貶為庶人，送往江東吳郡“看管”，遠離荊州！
而自家主公與劉表同屬漢室宗親，劉琮亦為劉氏血脈，以主公劉備之仁德，必保劉琮餘生無憂......
蒯良，蒯越等荊州謀臣，對龐統之議皆是默不作聲......
劉表，劉琦已逝，劉琮遷往江東，又形同軟禁......那麼荊州之主之位......又會落到何人之手！？
可惜......劉磐，文聘，黃忠這些與霍驍，關羽並肩作戰的荊州軍眾將，對劉備一方早大有好感，當即讚同龐統此議，並帶頭向霍驍提議，由與故主劉表同屬漢室宗親的劉皇叔，掌管荊州之地，以及廬陵，會稽兩郡。
霍驍不動聲色，為自家主公連連謙讓。
此乃諸葛亮，龐統早已設下的“跨揚據荊”之計，未曾想......卻比預料之中更為順利！
蒯良，蒯越兄弟，見與自己交厚的劉磐等人皆支持劉備執掌荊州，思前想後也並無他策......為穩定荊州局麵，也一同向霍驍請願。
建安八年公元203年）二月，當朝大司馬，皇叔劉備親臨荊州襄陽，在霍驍大軍護衛下，接見劉磐，蒯良，蒯越等荊州文武。
在這群劉表舊臣的懇求，又目睹荊州蒯氏，黃氏等世家大族，甚至劉磐等劉表旁支族人的萬言書，劉備先是以兄長親族之禮，親自祭奠劉表之靈，隨後思慮再三，表示願暫代荊州牧之位！
至此，天下大勢已徹底明朗！
劉備以徐州為基業，滅袁術奪得江淮之地，又滅孫權，先後吞並江東五郡豫章，丹陽，吳郡，會稽，廬陵），之後再介入荊州內戰，奪得整個荊州之地！而陸遜等江東降將，還在繼續攻打士燮所轄交州，已是勢如破竹！
此時，劉備陣營已實現了諸葛亮昔年與霍驍所言，“南下江東”，“跨揚據荊”的大戰略！
不過......以弱勝強，擊敗袁紹的曹操陣營，亦不可小覷！
趁劉備勢力擴張之際，作為袁氏基業的河北四州中，冀州，並州已全被曹操奪得。
同時，夏侯淵繼續進軍幽州，準備掃蕩袁熙殘部，幸得執掌遼西邊軍的袁紹四子袁斌，命大將閻柔留守遼西，其與大將牽招率一萬精銳邊軍馳援二哥袁熙。
在顏良，袁斌，牽招的奮戰之下，才將夏侯淵，曹昂，程昱，徐晃，李典等曹氏眾將暫且擊退......
曹操聽聞司馬懿暗中“操縱”蔡瑁奪權的陰謀失敗，反被劉備奪得荊州，心中不由大為忌憚，同時，他也對司馬懿更加不喜......
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隨後，在與荀彧，郭嘉等謀士計議下，曹操下令暫緩幽州攻勢，命長子曹昂為並州刺史，徐晃為並州副將，率軍鎮守晉陽，然後召回夏侯淵，李典，程昱等人，南下兗州應對劉備威脅。
為進一步穩固河北，曹操命賈詡，司馬懿，杜懷等謀士隨自己前往鄴城，留心腹宗族大將夏侯惇，以及荀彧鎮守許都，把持許都朝廷，而郭嘉因常年服用五石散，已是病入膏肓，隻能在許都臥榻養病。
至於此前占據冀州的曹仁，荀攸，史渙，張合這一路兵馬，則奉命渡黃河南下，從北麵與於禁一同夾擊袁譚治下青州。
當下，曹操比劉備勢力亦是不遑多讓，其占據兗，豫，司，並，冀五州，以及半個雍州主要是長安等三輔地區）。
此前背叛馬騰，歸降於曹操的韓遂，亦再度大破馬騰於安定，幾乎占據涼州全境，以及另外半個雍州。
這西北之地，則僅有聯通河西諸郡張掖，酒泉，敦煌等郡毗鄰西域）的武威一郡，尚在馬騰，馬超父子手中......
至於......當下被陸遜打得節節敗退的交州士燮，以及偏安一隅的漢中張魯，益州劉璋，遼東公孫度這幾路諸侯已是無甚作為......
爭奪天下的這盤大棋......僅剩下北曹南劉兩大“棋手”！
南北對峙的局麵，終於在建安九年公元204年）五月迎來“轉機”。
一向與劉備關係“和睦”，以幽州戰馬與糜家商會海貿，換取錢糧兵器的遼東公孫家忽然“背反”！
兩月前，遼東太守公孫度病逝，其子公孫康繼位。
在曹操遼東侯爵位的拉攏之下，公孫康趁前來負責糜家商會海貿的糜芳不備，將其擒下，還未曾嚴刑拷打，糜芳這個“軟骨頭”，便在威逼利誘之下，暗中投靠了狼狽為奸的公孫康與曹操兩方！
隨後，在曹操授意下，公孫康率三萬遼東軍，並糾集烏桓大單於蹋頓，以及段氏鮮卑，慕容鮮卑等異族兵馬，聯手攻打袁斌治下的遼西，劍指袁熙，袁斌兄弟駐守的幽州全境！
與此同時，被發展成“暗間”的糜芳不動聲色，率糜家商會海船返回徐州，其秘會徐州守將呂布，更帶去了曹操加蓋天子劉協玉璽寶印的“聖旨”......
上言劉備沽名釣譽，名為皇叔，實為漢室逆賊，其吞並江東，荊州，謀害同為大漢宗室的劉表，天子命呂布“棄暗投明”，“撥亂反正”，同時......還有敕封呂布為徐州牧的另一道聖旨！
呂布怒發衝冠，當即便要斬殺糜芳這“逆賊”，但當對方說出曹操麾下校事秘諜，早已潛伏於徐州各地，即便呂布不從，也會將呂布受皇帝之命，背叛劉備的消息告知天下！
屆時......以呂布昔日“背叛”丁原，董卓，以及曾與劉備反目的“劣跡”，其不但身家性命難保，甚至其遠在豫章的女兒呂玲兒，甚至是女婿霍驍，也要受其連累！
呂布很快意識到這一招“毒計”的可怕之處，無論自己是否歸降，必連累愛女玲兒與其夫君霍驍！
霍驍兵權在手，諸多江東軍降將更是唯其馬首是瞻，攻略交州的都督陸遜，亦是其親手提拔，而呂布更是執掌徐州要地......
可以說......無論是他們這對翁婿“聯手”，還是劉備疑心二人忠誠，必能引起根基尚淺的劉備陣營內訌！
十餘日後，遠在豫章的呂玲兒得徐州家書，聽聞父親呂布重病，當即慌得六神無主，辭彆姐姐袁雪筠，也顧不得支會遠在荊州的霍驍，便在狼騎親衛張益護衛下，前往下邳探望父親。
未曾想，剛到下邳溫侯府，便被父親“禁足”，嚴加看管了起來，至於呂布本人......哪有半點病入膏肓之象！
隨後，呂布召集臧霸，孫觀，陳宮，糜竺，陳登，陳珪等徐州文武，唯有魏延駐守小沛重鎮未至。
呂布命糜芳出示天子劉協“聖旨”，直言自己欲“撥亂反正”，拒徐州自立，歸順許都朝廷！
糜竺聽聞親弟弟糜芳，亦參與叛亂，當即怒罵其與呂布忘恩負義，乃背主之賊！
臧霸，孫觀二將更是拔刀在手，奮力反抗，卻被呂布親自出手製住。
不但陳登，陳珪父子，連呂布昔日謀主，一向剛直的陳宮亦是義正言辭，怒斥故主，直言自己絕不可能背叛皇叔投敵！
呂布見陳宮如此，大怒之下便要殺之，幸得出身其舊部的親衛苦苦相勸，方才留其性命。
隨後，臧霸，孫觀，陳登，陳珪父子，糜竺，陳宮皆被打入死牢，而糜芳則接替其兄糜竺，被呂布任命為徐州彆駕。
同時，呂布命糜芳聯絡已攻入青州的曹仁所部，進駐臧霸，孫觀鎮守的徐州東海，琅琊兩郡，他則親自率三萬徐州軍，前往圍攻駐守小沛的魏延。
魏延驚聞呂布投敵，率兩萬小沛軍死守城池，堅決不降！
徐州內戰已起，這便是“毒士”賈詡與司馬懿，杜懷麾下校事秘諜聯手，精心設下的連環毒計！
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此時，張飛，太史慈正將曹洪打得節節敗退，已反攻入汝南郡，霍驍亦率荊州文聘，黃忠，霍峻等人北上宛城，攻打張繡！
呂布於徐州叛亂的消息傳來，江東關羽鞭長莫及，劉備其餘兵馬一時亦難回援，戰局頓時陷入危急！
以曹操之能，自不會白白錯過這等戰戟，其命南下的夏侯淵，李典，程昱以四萬兵馬主攻小沛，魏延牢牢頂住猛攻，卻迎來了呂布的三萬兵馬。
夏侯淵等曹家眾將始料未及的是，呂布並未參與攻打小沛，反親率麾下五千並州鐵騎，猛攻夏侯淵本陣！