夕陽的餘暉慵懶地灑進葉柔家小院，廚房裡飄出熟悉的飯菜香氣。葉楓推開院門時，正看見葉柔端著一盤剛炒好的靈蔬從廚房走出來。她聽到動靜，猛地抬頭，那雙明亮的杏眼裡瞬間盛滿了純粹的驚喜，如同投入石子的湖麵，漾開層層漣漪。
“楓哥！你回來了！”葉柔的聲音帶著雀躍，快步迎了上來，發梢隨著動作輕輕揚起，隱約可見一絲靈動的光暈流轉。她將盤子放在院中的小石桌上，仔細打量著葉楓，“你…你這幾天跑哪兒去了？一聲不響的，害我擔心了好久。”
葉楓看著眼前煥然一新的葉柔，眼中也掠過一絲驚異。他能清晰地感覺到葉柔身上那明顯強盛了許多的靈力波動，不再是之前的開脈六重，而是穩穩地踏入了開脈七重中期！這速度，確實遠超常人，即使在葉家年輕一代中也足以令人側目。
“恭喜你，柔兒，開脈七重中期了？這速度真是驚人。”葉楓由衷地讚歎道，臉上帶著溫和的笑意。
葉柔聞言，臉頰微紅，帶著幾分小女兒的得意，又有些不好意思地擺擺手：“哎呀，運氣好罷了。快說，你到底去哪兒了？是不是又去後山深處了？”她一邊追問，一邊又轉身回廚房拿碗筷，動作輕快得像隻林間的小鹿。
葉楓跟著走進廚房，倚在門框邊，沒有隱瞞：“不是後山。是遇上了一位朋友，叫韓山。”他看著葉柔忙碌的背影，將如何在林中遇見韓山、韓山出手相助、兩人相談甚歡、以及韓山熱情邀請他去其居所小住並交流修煉心得的過程，娓娓道來。
葉柔聽著，臉上始終掛著替葉楓高興的笑容，不時點頭：“韓山？聽起來是個豪爽又可靠的人呢。你能遇到這樣的朋友，真好。”她熟練地翻炒著鍋裡的菜肴，香氣四溢。
葉楓頓了頓，繼續道：“嗯，韓大哥確實古道熱腸。他那裡環境清幽，更重要的是，他的一些見解對我很有啟發。所以…”葉楓的聲音平穩自然，“我打算暫時就住在韓大哥那裡了，方便互相探討。”
“哐當——”
葉柔手中正在翻炒的鏟子，動作極其細微地頓了一下，鏟尖在鍋底發出了一聲輕不可聞的刮擦聲。那原本隨著講述而微微晃動的、帶著笑意的肩膀，似乎瞬間凝滯了一瞬。她背對著葉楓，沒有立刻回頭。
廚房裡隻剩下油鍋裡食材輕微的“滋滋”聲，以及窗外偶爾的幾聲鳥鳴。
“……哦，這樣啊。”過了幾秒，葉柔的聲音才重新響起，語調似乎比剛才低沉了一絲，也平淡了一分。她微微側了側頭，葉楓能看到她小巧的下頜線繃緊了一瞬，隨即又放鬆開來，但臉上那燦爛的笑容卻像是被風吹散了些許，顯得有些勉強。
她飛快地用鍋鏟撥弄了兩下菜，仿佛是為了掩飾什麼，才接著說：“住在韓大哥那裡…也挺好的。他修為高深，你能學到很多。住…多久呀？”
那最後一句問話，聲音很輕，尾音幾乎要飄散在油煙裡，帶著一絲不易察覺的探尋和…失落。
葉楓並未捕捉到葉柔這細微的情緒波動和那瞬間的停頓。他正沉浸在後續的安排裡，隨口應道：“看情況吧，暫時會在那邊落腳。”
“嗯…”葉柔低低應了一聲，沒再追問。她將炒好的菜盛入盤中，轉過身來，臉上已經重新掛上了笑容，隻是那笑容深處，似乎少了幾分剛才的自然光彩，多了一點不易言說的黯淡。
她努力讓語氣輕快起來，岔開了話題：“好啦好啦，先吃飯吧！嘗嘗我的手藝有沒有進步？最近靈米漲價了呢，後山那棵野靈果樹倒是結了不少果子……”
兩人坐在院中的石桌旁，吃著飯，聊著些無關緊要的日常瑣事。葉柔儘力維持著輕鬆的氣氛，但偶爾的走神和那比平時略快的語速，還是透露出她心底的一絲異樣。葉楓則並未多想，隻當是久彆重逢後尋常的閒聊。
飯畢，葉楓放下碗筷，看著葉柔收拾，開口道：“柔兒，我回屋了。這次出去有些新的感悟，需要靜心梳理一下，試著改造一下修煉的功法。”
“啊？哦，好，你去吧。”葉柔收拾碗碟的動作頓了一下，隨即抬起頭，對他露出一個理解的微笑，“修煉要緊，彆太累了。”她的目光在葉楓臉上停留了一瞬，那笑容依舊溫婉，卻仿佛隔了一層薄紗，眼底深處那抹因他要搬離而悄然滋生的、微弱的失落與不開心，終究被她很好地藏了起來，未曾被專注於修煉之事的葉楓察覺。
葉楓點點頭，轉身走向自己的房間。葉柔站在原地，看著他關上的房門，她輕輕歎了口氣，才回到另一個房間。
葉楓敏銳地捕捉到了葉柔身上那細微卻無法忽視的變化，如同平靜湖麵下悄然湧動的暗流。
這份變化令他心頭微沉，但他深知，此刻沉溺於兒女情長並非良策。
唯有力量，絕對的力量，才是守護一切的基石。他壓下翻騰的思緒，將那份對葉柔深入骨髓的關切與保護欲，儘數轉化為驅動自身修為攀升的熊熊烈焰——她是他的逆鱗，是他傾儘所有也必須護得周全的人，這份信念比任何功法都更加堅定。
破天碗耗費了一日一夜的改造，直至次日下午時分，才終於完成了對那三本功法的徹底改造。就在改造完成的刹那，一個意想不到的“驚喜”驟然降臨。
其中一部全新的典籍玉簡緩緩凝聚成形——並非戰鬥功法，而是一部名為《丹道品鑒》的深奧卷冊！
葉楓心神劇震，立刻沉浸其中探查。這《丹道品鑒》堪稱一部包羅萬象的煉丹寶典。它不僅詳儘闡述了煉丹一道的基礎法門與核心要訣，如一座微縮的靈藥寶庫般，圖文並茂地收錄了數百種珍奇藥草的形態、特性、生長環境及采集處理之法。
更令人驚歎的是，典籍的核心部分，赫然銘刻著四十八種功效各異、品階不一的丹藥煉製秘方！
從最基礎的固本培元、療傷止血之丹，到一些葉楓聞所未聞、功效神異的高階靈丹，其煉製手法、火候掌控、藥性融合的關竅都被解析得絲絲入扣。
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