葉楓連忙抱緊崽崽：“公子蕭恕罪，小家夥不是有意的。”
出乎意料的是，蕭雲琅非但沒有生氣，反而露出興奮的神色：“好！很好！葉楓，你可願隨我去中州？以你的天賦，留在這北域實在是埋沒了。”
這個突如其來的邀請讓葉楓一時不知如何回應。就在這時，殿門被輕輕叩響，秋月泠的聲音傳來：“蕭公子，魁壇主有要事相商。”
蕭雲琅略顯不悅，但還是擺了擺手："去吧，好好考慮我的提議。離我返回中州還有三日。"
走出偏殿，葉楓長舒一口氣。崽崽似乎知道自己闖了禍，可憐巴巴地拽著葉楓的衣角：“咯咯，崽崽不是故意的...”
秋月泠在不遠處等候，見葉楓出來，立即迎上：“他跟你說了什麼？”
“邀請我去中州。”葉楓沉聲道：“他似乎...認出了崽崽的來曆。”
秋月泠臉色微變：“果然如此。我早該想到，崽崽太過顯眼。”
夜色漸深，界靈公會的燈火一盞盞熄滅。葉楓抱著熟睡的崽崽回到住處，輕輕將小家夥放在軟榻上。
紅肚兜上的麒麟圖案在月光下泛著微光，隨著崽崽均勻的呼吸輕輕起伏。
“中州”葉楓低聲自語，指尖輕輕撫過崽崽柔軟的發絲。小家夥在睡夢中咂了咂嘴，翻了個身，小手無意識地抓住了葉楓的衣角。
窗外傳來輕微的腳步聲，秋月泠如約而至。她一改平日的裝扮，換了一身便於行動的夜行衣，發間的青玉步搖也換成了普通的木簪。
"跟我來。"她壓低聲音道，"有些事不便在此處說。"
葉楓輕輕掰開崽崽的小手，正要起身，小家夥卻突然驚醒，睡眼惺忪地抓住他的手指："咯咯...去哪..."
秋月泠見狀，歎了口氣："帶上它吧，這事與它也有關係。"
三人悄然離開住處，借著夜色的掩護，來到公會後山一處隱蔽的洞府。洞內陳設簡單，隻有一張石桌和幾個蒲團，牆上掛著北域的地形圖。
秋月泠點燃一盞青燈，昏黃的光線映照著她凝重的麵容：“蕭雲琅此人，表麵上是來選拔人才，實則是為他爺爺尋找特殊血脈的界靈。”
葉楓心頭一緊，下意識將崽崽摟得更緊了些：“什麼意思？”
“中州蕭家有一門秘術，可將特殊界靈煉化為己用。”秋月泠從袖中取出一枚玉簡“這是密報，蕭雲琅此行已經收集了三個特殊界靈。”
崽崽似乎聽懂了什麼，小臉皺成一團，往葉楓懷裡鑽了鑽。
“他竟然覬覦崽崽的三昧真火？”葉楓的聲音仿佛裹挾著刺骨的寒冰。
“遠不止如此。”秋月泠輕輕搖頭，美眸中閃過一絲憂慮，“你這界靈不僅能隨你修為成長而進化，此等情形在界靈中可謂鳳毛麟角。更為關鍵的是……”她略微一頓，“它與你的契合度堪稱完美，簡直就是蕭家秘術中最為理想的容器。”
洞內瞬間變得鴉雀無聲，唯有那燈芯燃燒時發出的輕微劈啪聲，仿佛在訴說著無儘的靜謐。葉楓低頭凝視著懷中的崽崽，小家夥正仰起那張稚嫩的小臉，黑葡萄似的大眼睛裡充盈著滿滿的依賴，宛如一顆璀璨的星辰。
“我絕對不會讓任何人將它奪走。”葉楓的聲音平靜如水，卻又仿佛蘊含著千鈞之力，透露出一種無可撼動的堅決。
秋月泠的眼中閃過一抹不易察覺的讚許之色：“我深知你的心意。如今，你麵臨著三條道路：其一，隨他前往中州，尋覓良機伺機脫身。其二，即刻離開北域。其三……”她小心翼翼地取出一枚古樸的令牌，“參加三日後的萬靈秘境試煉。”
葉楓接過令牌，隻覺觸手冰涼，其上刻著的複雜紋路猶如神秘的符咒，令人心生敬畏：“這是？”
“這是秘境通行令的副令。”秋月泠輕聲解釋道，“持此令者，可提前開啟秘境，然而時效僅能維持三日。秘境之中雖危機四伏，但亦有機緣無數。更為重要的是——蕭家之人無法進入其中。”
崽崽突然從葉楓懷裡探出頭，小手指著令牌"咯咯"直笑，似乎對這東西很有好感。
葉楓摩挲著令牌，陷入沉思。第一條路太過凶險，第二條又非他所願...
“我選第三條路。”他抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒，“不過走之前，我想知道為何幫我？”
秋月泠嘴角微揚：“因為我看蕭家不順眼，這個理由夠嗎？”她起身走向洞口，“明日我會安排你閉關修煉，後日午夜，山門外的老槐樹下會有人接應你們。”
待秋月泠離去，葉楓抱著崽崽走出洞府。紫夜空中繁星點點，群山在月光下如同沉睡的巨獸。
"崽崽，怕嗎？"葉楓輕聲問道。
小家夥搖搖頭，小手攥成拳頭，做了個"很強"的手勢，然後"噗"地噴出一簇小火苗，在夜色中格外明亮。
葉楓啞然失笑，揉了揉它的小腦袋：“好，那我們就去會會這個萬靈秘境。”
遠處，界靈公會的輪廓在月光下若隱若現。一場新的冒險，即將開始。
而中州來的貴客，此刻正在華麗的客房中，把玩著一枚與秋月泠給出的極其相似的令牌，嘴角掛著意味深長的笑容……
黎明微光透過窗欞，葉楓抱著熟睡的崽崽悄然回到住處。小家夥的紅肚兜上沾著夜露，在晨光中泛著柔和的光暈。葉楓輕手輕腳地將它放在床榻上，自己則靜立窗邊，望著漸亮的天色陷入沉思。
“唔...”崽崽在夢中翻了個身，小手無意識地抓著被角。葉楓走過去，替它掖好被角，指尖不經意觸碰到小家夥溫熱的臉頰。
“中州，蕭家...”葉楓眼神漸冷。他取出那枚秘境符令，在晨光中細細端詳。令牌上的紋路繁複玄奧，隱約能感受到其中蘊含的空間之力。
門外突然傳來腳步聲，葉楓迅速將令牌收起。隻見一名侍女端著食盒進來，恭敬道：“葉師兄，這是秋堂主命我送來的。”
葉楓接過食盒，掀開一看，裡麵整齊碼放著各色靈果和火靈石，最上層還壓著一張簡略的地圖，東北角用朱砂標了個小小的記號。
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