“篤…篤篤。”那人停在目標石室門前，用一種不輕不重、帶著某種韻律的節奏敲響了石門。
石室內很快傳來警惕的詢問：“誰？”
“送水的。”門外之人回答，聲音低沉沙啞，毫無特色。
“滾！老子沒叫水！”石室內的人似乎脾氣暴躁。
“客人，掌櫃吩咐，新到的‘清心泉’，免費贈飲，祛除此地濁氣。”門外之人語氣不變，帶著一絲恰到好處的討好。
裡麵沉默了一下，似乎有些意動。此地濁氣確實惱人。接著是腳步聲，石門開啟一條縫隙。
就在石門開啟的瞬間！異變陡生！
門外那看似送水之人，眼中凶光爆射！一股陰冷狠戾的氣息如同出閘的毒獸轟然爆發！他手中不知何時多了一柄細長黝黑、毫無反光的匕首，速度快如鬼魅，順著門縫直刺而入！目標直指開門者咽喉！
“噗嗤！”一聲極其輕微的利器入肉聲伴隨著短促的悶哼響起！
石室內的人顯然沒想到在“老瘸子客棧”內會遭遇如此赤裸的襲殺！連慘叫都未發出，便已斃命！接著是重物倒地的聲音。
門外那人閃電般閃身而入，石門被迅速關閉。整個過程發生在電光火石之間，除了那聲悶哼和倒地聲，幾乎沒有引起任何大的動靜！樓下大堂的交談聲依舊，老瘸子剔牙的聲音也未曾停頓，仿佛什麼都沒發生。
但葉楓的神識卻如同目睹了全程！他心頭劇震！這不是黑風盜！黑風盜行事更加粗暴直接！這更像是一個冷酷、高效、專業且膽大包天的殺手！他竟然敢在“老瘸子客棧”內直接殺人？！目標是誰？是為了財物，還是…另有所圖？這僅僅是開始？
一股寒意順著葉楓的脊椎爬升。混亂城邦的凶險，比他想象的更加無孔不入，更加不擇手段！陰九幽前輩剛剛離開，就有人摸上來殺人，這僅僅是巧合？還是某種信號？
石室再次陷入死寂，但葉楓心中的警兆卻提升到了頂點！他不再將神識局限於自己的石室門口，而是更加仔細地感知著三樓其他石室的情況，以及樓下老瘸子的反應。
老瘸子…依舊在剔牙，渾濁的老眼微微眯著，仿佛在打盹，對樓上剛剛發生的血腥一幕似乎毫無察覺。但葉楓敏銳的神魂卻捕捉到，老瘸子握著木拐的手指，極其輕微地彈動了一下，指尖那柄小刀似乎閃過一抹微不可察的寒光。
老瘸子知道！他一定知道！但他選擇了無視！或者說…默許？這“老瘸子客棧”的規矩——“裡麵打生打死老子不管”——原來不僅僅是說說而已！
葉楓的心沉了下去。陰九幽的威名和老瘸子的規矩，能擋住黑風盜那種明麵上的豺狼，卻擋不住陰影中潛伏的毒蛇！陰前輩離開後，這看似堅固的堡壘，實則危機四伏！
他緩緩退回石床前，看著崽崽沉睡中毫無防備的小臉，眼神變得無比凝重。不能坐以待斃！必須做好最壞的打算！
葉楓不再猶豫。他迅速從儲物袋中取出幾塊品質上佳的星隕鐵，以指為刀，星辰之力凝聚於指尖，快速地在冰冷堅硬的隕鐵表麵刻畫起來。
一道道繁複玄奧的符文在他指尖流淌而出，閃爍著微弱的星輝。這是他在墜星峽參悟星辰煞氣和星辰訣時領悟的一種簡易陣法——小星鬥迷蹤陣！雖然簡陋，但融入星辰煞氣的破煞特性後，足以擾亂低階修士的神識感知和方向感，形成一片短暫的小範圍迷障。
他將刻畫好符文的星隕鐵，按照特定的方位，快速而無聲地布置在石室入口、石床周圍以及幾個關鍵的角落。隨著最後一塊隕鐵落下，葉楓掐動法訣，一絲星辰之力注入陣眼。
嗡！
一層極其微弱、肉眼幾乎不可見的星光漣漪在石室地麵和牆壁上蕩漾開來，隨即隱沒。整個石室的空間感似乎發生了一絲極其細微的扭曲，光線也略顯迷離。陣法已成！
葉楓將陰九幽給予的那枚冰冷刺骨的墨玉符籙，緊緊握在左手掌心。符籙傳來的刺骨寒意讓他精神高度集中，隨時準備在生死關頭將其捏碎！
做完所有能做的準備，葉楓重新盤膝坐下，守在星鬥迷蹤陣的核心陣眼處，背對著石門，麵朝著崽崽。他閉上雙眼，不再用眼睛去看，而是將全部心神沉入神魂的運轉，將神識感知提升到前所未有的巔峰狀態！
石室外，一片死寂。樓下大堂的喧囂仿佛來自另一個世界。但葉楓的視野中，整個客棧三樓如同一個巨大的、無聲的棋盤。那個剛剛行凶完畢的殺手石室，死寂一片，如同蟄伏的毒蛇。
其他石室，有的毫無動靜，有的傳來壓抑的交談或修煉的波動。樓梯口，那兩個黑風盜的監視者依舊在。而樓下門口的老瘸子，剔牙的動作似乎更慢了，渾濁的眼睛偶爾會向上抬一下，目光仿佛能穿透層層岩石，落在葉楓的石室方向。
暴風雨前的寧靜，壓抑得令人窒息。葉楓如同潛伏在黑暗中的獵手，又如同守護巢穴的孤狼，所有的感官都提升到了極致，捕捉著空氣中任何一絲細微的變化，等待著未知的凶險降臨。
他清楚地知道，陰九幽前輩歸來前的每一分每一秒，都需要他用全部的意誌和力量去堅守。守護崽崽，守護這方寸之地，就是他此刻唯一的信念！
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