邵清燕凝視著電梯廂內顯示屏上不斷縮小的數字，電梯沉悶的隆隆聲在密閉空間裡回蕩，一路下行，仿佛墜向地心深處。
不知過了多久，伴隨著一陣輕微的頓挫，電梯終於抵達了最底層。
“叮——”冰冷的金屬門滑開，一股陰冷氣息夾雜著消毒水和金屬的味道撲麵而來，那是研究所特有的氣息。
邵清燕蹙緊眉頭，快步走向研究所儘頭的操作間。博士的信息言簡意賅——邀請她一同見證“奇跡”。
“吱呀——”沉重的鐵門被推開。操作間內，博士如一座凝固的雕像，背著手，站得筆直，仰頭屏息凝望著大屏幕。隻有他那微微起伏的發福肚腩，在規律的呼吸中漲縮，證明時間仍在流逝。
屏幕上，一個沉睡的少女懸浮在培養罐中。
“博士，我到了。”邵清燕反手關上門，鐵門的悶響在寂靜中格外突兀，“你說的‘奇跡’，指的是什麼？”
博士紋絲不動，目光依舊粘在屏幕上，聲音帶著一種近乎囈語的縹緲：“人類……關於‘靈魂’的爭論延續了千年……柏拉圖說靈魂是意識的方舟，由理性、激情、欲望構成，先於肉體，永恒不滅……而現代科學則傾向認為，靈魂不過是大腦電化學活動的副產品，隨肉體一同消散……”
他終於緩緩轉過頭，渾濁的眼珠裡閃爍著異樣的光芒，看向邵清燕，“然而，魔界通道未啟之前，人界本不該存在‘以太’。以太源於靈魂，靈魂又生於以太——可悖論出現了！在魔法降臨前的無魔世界，竟檢測到了以太的痕跡！這難道不是靈魂獨立存在，且與以太相互纏繞的鐵證嗎？”
他頓了一下，聲音陡然拔高，壓抑的激動噴薄而出：“可是！以太是以太，靈魂是靈魂！以太如何質變為靈魂？這終極之謎仍懸而未決——但是！馬上！就在此刻！我們將親曆神跡！”
博士猛地張開雙臂，狂熱地指向屏幕，“一個完美的載體！一個純粹無瑕、隻為承載靈魂而生的空殼！我們將目睹以太如何孕育出真正的靈魂！”
“……已經準備好人格培養了？”
“準備好——不，不對，人格培養隻不過是灌注一個虛構的靈魂，這一次，我們將從零創造一個完備的靈魂個體！我稱之為——”他幾乎吼了出來，“‘靈魂育成’！”
話音未落，博士已衝向操作台，雙手拉下那一整排粗大的操縱杆：“哈哈哈哈哈！靈魂育成！啟動！”
“嗡——嗡——嗡——”
低沉的嗡鳴瞬間充斥空間。大屏幕上，畫麵微微震顫。兩根纖細卻泛著冰冷金屬光澤的機械臂緩緩探入培養罐，頂端尖銳的探針精準地對準了罐中少女的頭顱。懸掛在臂杆上的透明軟管中，散發盈盈光華的液態以太開始緩緩流動，如同星河。
“來吧！讓我，親手點燃這造物之火！”博士高舉雙臂，眼珠因極度興奮而凸起，死死鎖定屏幕。
然而，就在這神聖儀式即將開啟的刹那。
異變驟生——
罐中那本應沉睡的少女，毫無征兆地，睜開了雙眼！
時間仿佛瞬間凝固。博士和邵清燕如同被無形的冰封凍結在原地，連呼吸都停滯了。
那雙眼睛……全然不是人類！
深褐色的虹膜包裹著中心詭異的菱形豎瞳，瞳孔深處閃爍著冰冷、非人的幽光。更令人毛骨悚然的是，虹膜周圍並非眼白，而是濃稠如墨、深不見底的漆黑，宛如將一片深淵鑲嵌在了眼眶之中。
少女的眼睛睜得極大，空洞、詭異的目光穿透了攝像頭，如同冰錐，死死釘在操作間裡驚駭的兩人身上。
“……這——這是什麼東西？！”邵清燕臉色慘白如紙。
博士僵在原地，仿佛靈魂出竅——直到刺耳尖利的故障警報聲如同鋼針般刺入耳膜，將他強行拽回現實——
少女動了！她竟抬起一隻手，精準地握住了其中一支機械臂！
“哢嚓！！”
令人牙酸的金屬斷裂聲炸響！堅固的合金臂杆在她纖纖五指下竟應聲而斷！破裂的軟管中，液態以太瘋狂噴湧而出，瞬間融入罐中的培養液。
“不不不！不可能！沒有靈魂的軀殼怎麼可能有意識！！”博士魂飛魄散，失聲尖叫著撲向操縱台，“緊急停止！立刻停止！！”
“轟——！！！”
一聲震耳欲聾、宛如爆炸的巨響毫無預兆地轟然炸裂！
刺眼的電火花從操作台各處迸射出來，伴隨著令人心悸的短路劈啪聲。刹那間，所有控製台的指示燈和屏幕儘數熄滅！
“斷電了？！不！！”博士在黑暗中絕望地嘶吼，雙手瘋狂拍打著毫無反應的冰冷麵板。
“應急燈！應急燈會亮——”邵清燕的聲音也在發抖，她指著大屏幕的方向。
幾秒鐘如同幾個世紀般漫長。終於，幾束慘白的光柱刺破黑暗，重新照亮了屏幕。
屏幕上的景象讓兩人如墜冰窟。
培養罐已然碎裂，如同被巨力砸破的玻璃魚缸。粘稠的培養液混合著殘餘的液態以太流淌了一地。
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赤裸的少女渾身濕漉漉地站在破碎的罐體中央。詭異的是，淋在她身上的液態以太，正以肉眼可見的速度被她的皮膚吸收進去，如同乾涸的海綿吸水。少女白皙的胸口皮膚下，隱約透出幾點不規則、如同星辰般明滅不定的幽光……
“噶啊啊啊啊——！！！”
一聲非人的、充滿暴戾與饑餓的尖嘯撕裂了短暫的死寂！
一個慘白、扭曲的怪物身影猛地闖入畫麵邊緣！它口中叼著一截被利齒咬斷、滋滋冒著電火花的粗大電纜，以快得不可思議的速度，如同白色的閃電般撲向攝像頭——
邵清燕和博士隻來得及瞥見那怪物模糊、猙獰的一角——布滿利齒的口器、蒼白滑膩的皮膚、非人的肢體——緊接著，整個畫麵便被瘋狂跳動的雪花點徹底吞噬……