“已抵達目標位置。”
直升機駕駛員通過廣播，清晰地向艙內眾人通報著。
此刻，直升機穩穩地懸停在茫茫瘴海之上，下方的地麵完全被瘴氣遮蔽，完全看不到地麵的情況。同樣，地麵上的魔物也無法看到直升機。
“距離疑似信號源頭之一還有兩公裡，目前正下方是一塊空地。各位魔法少女，請準備繩降。”一位戍界軍戰士一邊說著，一邊熟練地拋下尼龍繩，並迅速為魔法少女們固定好滑輪，隨後莊重地敬了個軍禮。
“魔法少女們，疑似信號點已上傳至你們的電子地圖。根據接收到的信號判斷，該地點極有可能張開了一扇中等規模的異界門戶。你們的任務是對目標點展開探查，並摧毀異界門戶。諸位手中的信號彈，將成為與我們聯絡的唯一方式。隻要將其射向天空，本機定會以最快速度趕來接應。”
此地深入死區腹地，戍界軍的通訊信號早已無法覆蓋。鎏和燼各自仔細檢查了手中的信號彈，深知這幾乎是安全返回防線的唯一保障。
就在正下方那彌漫的瘴氣之海中，一次性出現了三個門戶的反應。
與那扇位置不明的特大型門戶不同，這三扇門戶仿佛是公然挑釁一般，毫無隱蔽之意，其散發的以太反應清晰地向戍界軍暴露了自身位置。
一號突擊組分為兩隊，緋紅結社的成員前往第一目標點，鎏與晨昏小隊則來到了最為偏僻的三號點，而距離一號目標點不遠的二號點，由一群素未謀麵的二號突擊組負責前往。
“本次行動不排除是敵人設下的陷阱的可能性，各位魔法少女務必注意隱蔽。以上，祝各位好運！”戍界軍戰士再次向眾人敬了個禮。
“出發吧。”燼毫不猶豫，身先士卒。注射完以太溶劑後，她熟練地將綁帶係到滑輪上，緊接著飛身躍下機艙……
…………
不愧是死區深處，這裡的瘴氣相較於外圍區域，明顯濃密了許多。眾人一進入其中，便仿佛置身於幽深的海底，四周一片灰暗，壓抑之感撲麵而來。
待六個人全部安全降落到地麵後，燼用力扯了扯尼龍繩。尼龍繩迅速被收起，直升機的螺旋槳聲也漸漸遠去，直至消失。
“……周圍沒有魔物，這次不會出差錯了。”寂全神貫注地聆聽了好一會兒，這才緩緩說道。
“你的傷沒問題吧？”鎏關切地看向寂。從寂裸露的衣領處，還能看見包紮傷口留下的繃帶。
“這點小傷，不礙事的。嘶——”寂像是急於證明自己，逞強地扭了扭肩膀，卻被疼痛刺激得忍不住齜牙咧嘴，“呃啊……真沒事，反正我又不參與正麵戰鬥。”
燼最後一次仔細檢查了裝備，說道：“離目的地不遠了，咱們走吧。”
“稍等一下。”鎏蹲下身子，放出幾團饗。它們一落地，便如鬼魅般迅速鑽進陰影之中，眨眼間消失得無影無蹤，“我們走。”
…………
“真沒想到能和黑死兆星你一同執行任務呢。”或許是覺得彼此間沉默的氛圍太過壓抑，燼率先打破沉默開口道。
“畢竟你們人數這麼少，而且還有傷員。”
“……不用顧慮我。”寂聽著兩人的對話，神色略顯尷尬。
“等一下。”鎏突然出聲，叫停了眾人。
被派去前方探路的饗發現了魔物。
眾人瞬間停下腳步，晨昏小隊的成員們立刻進入高度警戒狀態。“寂，感知一下周圍情況。”
“……周圍很安靜。”寂凝神聆聽了一陣，“不過繼續往前走，能聽到些聲音……距離太遠，聽不太清。”