“另一個……世界？”鎏不由一怔，語氣裡帶著困惑，“這是什麼意思？”
小黑沉默良久，尾巴輕輕擺動，瞳孔裡流轉著遲疑與思索。“……不過，我也是頭一回體驗到這樣的感覺，不敢輕易下定論喵。”它轉頭看向鎏，語氣認真起來：“鎏，你這麼聰明，有沒有察覺到這裡……有什麼不對勁的地方？”
問題忽然拋回給了鎏。而她並沒有顯得意外，隻是微微抿唇，眉間輕輕蹙起，像是早已埋藏了許多疑問。
其實，從被那位淳樸村民引路進村開始，某種隱約的異常感就已紮根在她心底。
“山下的那個村落，是不該存在的吧？”鎏沉吟片刻，終於開口。
——如此遠離城市、交通閉塞的小村莊，在如今這個魔物肆虐的時代，根本不可能安然存續。
現在的農村，不是靠近城市，就是沿交通要道分布，再不濟也是幾個村落合並、形成有一定規模和自衛能力的聚居區。而山腳下這個人口稀少、近乎原始的小村子，說實話，是鎏從小到大從未見過。
目前科技還無法預測那群可惡的魔物下一次會把異界門戶開在哪兒，所有應對措施都隻能在魔物現身之後才能啟動——這也意味著，一旦這種偏僻小村遭遇襲擊，根本等不到支援趕來。
更讓鎏感到詭異的是，在爬山的途中，他眺望到遠方的山坳之間，還散布著幾個類似的村落。
——這就更說不通了。在如此複雜崎嶇的山地區域，布置這麼多孤立的小聚落，就算是大城市的防衛力量也難以全麵覆蓋。
規模再小的魔物入侵，對它們而言都是滅頂之災。
假如真的有一個村莊被毀……鄰近的村落也不可能無動於衷。遷離，隻是時間問題。
無論如何，這些零星村落都不該存在。
“……真的很難想象，如今還有這樣的村莊存續。”徹底梳理一遍思緒後，鎏更加確信自己的推斷，“除非……這裡從未發生過魔物入侵事件。”
“鎏果然也注意到了呢喵。”
小黑輕盈地躍上木桌，望向窗外。
“……說不定，這裡真的從未被入侵過。”
“什麼？這怎麼可能？”鎏難以置信的問道。
就算概率再低，經年累月經過這麼多年，總該有魔物的魔爪伸向這裡才對。
“在我的眼中——”小黑抬起頭，目光仿佛穿透雲層，“好像有一個巨大的‘罩子’，把這裡整個籠罩了起來。”
“……罩子？”鎏的表情變得複雜。
“嗯，一個看不見摸不著的罩子——它不擋風雨、不遮陽光，卻阻隔能以太的流動。”小黑回頭注視鎏，語氣愈發凝重，“這片山區之中的以太……是獨立循環的，完全不與外界交融。”
小黑的聲音裡帶著前所未有的驚疑，這種狀況對它而言也是第一次見識。
“無論是魔族，還是我們精靈，要想跨越到人界，都必須倚靠以太作為引導……但這裡的以太自成一界，在外界眼中，這一整片山域……恐怕就像是什麼都沒有的空白一樣。”
“也就是說……魔族根本無法發現這裡？”鎏恍然大悟，“這就是所謂的‘另一個世界’？”
小黑點了點頭。
“居然有這種地方……難道是那個魔研社的成員所為？”鎏的腦海中浮現出剛才下山迎接他們的那個男人——他看上去與金叔年紀相仿，氣質普通，身形勻稱……
“不，不可能。”小黑搖頭否定，“以太要形成完整的內循環，需要數十年的積累，不是人力可為一夕之功。”
……說得也是。
更何況，山下那位奶奶看起來早已年逾古稀，這個山村存在的歲月，恐怕比她的年紀還要悠久。
這時，鎏忽然想起奶奶為他占卜時所用的那塊八卦木盤——那上麵，隱約流淌著魔法的痕跡。
奶奶說，這塊木盤和卜卦之術，是已故的老道士親傳於她的……
鎏站起身，走向窗邊。
窗外是一座整潔的庭院，一棵古樹靜靜立在角落，隨山風輕搖。遠處，道觀的殿宇依山而建，青瓦層疊，白牆肅穆，流轉著一股說不出的神秘與寧靜。
“這座道觀……恐怕也不簡單。”鎏低聲說道。
…………
海邊城市的空氣，總是微微帶著鹽水的鹹澀味。