夜深人靜，觀中一隅仍有點點燈火，自一間藥寮中幽幽透出。
昏黃的燈光映在窗邊男子的臉上。他抬起頭，揉了揉乾澀的雙眼，光芒將他眼角的皺紋照得愈發深邃，仿佛時光在那溝壑間又多犁了幾道。疲憊，幾乎要從他的眼底溢出來。
那是單乾梁。
此刻萬籟俱寂，靜得他能聽見自己的心跳。他擱下手中的紙筆，抬頭望向窗外的夜空，一時怔忡。
今夜月明，星光稀疏。
突然，一陣劇烈的絞痛自胸口蔓延，將他猛地扯回現實！他低頭，驚見自己的雙手正以肉眼可見的速度乾枯衰老——仿佛有無形之手，在一瞬間抽走了數十年光陰！
單乾梁麵色驟變，急忙從衣袋中掏出一隻小小的紙包。展開，裡頭是一撮白色粉末。
此時他的手已如百歲老人般枯槁顫抖。他強穩動作，將粉末倒入口中——
就在觸及舌尖的刹那，那原本雪白的粉末竟如吸血般迅速轉紅，化作一片刺目的猩紅！
單乾梁蹙緊眉頭，強忍著將那乾澀刺喉的粉末咽下。
“咳、咳咳……”
片刻，他的呼吸漸漸平穩下來。那雙幾近腐朽的手，也重新恢複成原有的模樣。
“呼……還好觀裡不缺靈髓……”單乾梁苦笑兩聲，歎息著仰麵看向窗外夜月……
這白色粉末，乃由此山深處掘出的“靈髓”研磨而成。
伊普西龍晶體，俗稱為靈髓，是一種極為珍稀的礦物，更是現代以太工業中不可或缺的“保險絲”——它既足以抑製以太輻射，也是治療以太侵蝕類藥物的核心成分，是以太指示劑的主要生效物質，用途極廣。
靈髓本身無毒，甚至曾有研究指出它能降血脂、助消化——隻是，幾乎沒人真把它當作保健食品使用。
它擁有極強的以太吸附性，而高純度的靈髓，更能顯現出所吸附以太的性質——
來自精靈、魔法少女或自然界純淨以太，往往使靈髓呈現偏冷的色調。
而能將靈髓染成血紅色的以太，幾乎隻源於一個地方：
魔界。
…………
明月高懸，清輝灑落，將天地映得一片澄明。月光投下斑駁的碎影，搖曳的山柳投影仿佛化作微醺的酒客，正與亭中那女子對酌共飲——
符綾仰首，將杯中酒一飲而儘。素色輕紗被月光輕輕穿透，勾勒出她綽約的身形，也映照出她月下獨飲的灑脫與不羈。
在鎏看來，這一切仍美得像畫，不似人間。
“嗬嗬，深夜不眠，到這裡來作甚？”符綾兩指拈著酒杯，似笑非笑地望向步入庭院的鎏，好像開玩笑一般問道。
“哈哈……”鎏有些局促地笑了笑，“符綾道長可知道……讓字跡在夜裡發光的戲法？”
“哈哈哈——”符綾笑靨如花，一副玩笑被戳穿的笑臉，“你果然看見了啊。來吧，我等你很久了。”
鎏才剛走近小亭，醇厚的米酒香氣便迎麵飄來。
“快坐快坐。”符綾輕聲催促。
鎏才落座，便注意到桌上早已備好另一隻空杯。
“此酒乃觀中古法所釀，取山下村民友人們所植稻米釀成，一出山門可就再難尋味了。”符綾邊說邊執壺斟酒，晶瑩酒液滑入鎏麵前的杯中。隨後，她也將自己的杯子斟滿。
“那個……符綾師傅？我年紀還小……”鎏眨了眨眼，臉上浮起些許困惑。
半夜被叫出來喝酒？這合適嗎？
“不過是米釀甜酒，權當飲料便是。”符綾笑吟吟地說道。