他打量著逼仄的前廳，忍不住打趣道：“餘隊長，這是我聽說的那個有名的鬆鶴樓嗎？咋這麼小哇！”
餘海倉的脖頸漲得通紅，“李長官，滬上有沒有彆的鬆鶴樓我不知道。
但我家鬆鶴樓絕對是做本幫菜最正宗的鬆鶴樓！”
李海波仰頭大笑，笑聲裡帶著幾分戲謔。
他心中暗自腹誹：不用說了，這一定是山寨的。
人家鬆鶴樓的招牌可是蘇州菜，什麼時候成了本幫菜的旗號？
還敢大言不慚說是最正宗，敢情滬上還有其他鬆鶴樓不成？
幾人正談笑間，酒樓蒸騰的菜香裹挾著陳年黃酒的醇厚氣息撲麵而來。
暮色裡，鬆鶴樓朱漆門楣上的鎏金匾額在燈籠光暈下泛著暖意，簷角銅鈴被晚風撥得叮咚作響。
胖胖的老板餘大貴撩起月白綢衫下擺疾步而出，額角細密的汗珠順著脖頸滑進衣襟，將綢衫浸出深淺不一的雲紋，活像尊泛著油光的彌勒佛。
“哎喲喂！這就是涉穀太君和李長官吧？”餘大貴雙掌如蒲扇般合握，小眼睛笑成兩道細縫，臉頰贅肉堆成層層褶皺，幾乎將瞳孔都擠成了針尖大小，“犬子總念叨各位風采，今兒可把貴人盼來了！快請快請！”
李海波打量著眼前這對活像雙胞胎的父子——同樣圓潤的臉龐泛著油光，連笑起來嘴角上揚的弧度都如出一轍。若真要分辨，不過是餘大貴頭頂發量稀疏些，皮膚比餘海倉還白淨，且少了那副金絲眼鏡的遮掩，倒顯得眼神更加渾濁世故。
“幸會幸會，餘老板這店看著不起眼，倒也是成名已久哇！”李海波上前半步，拱了拱手道，“都說餘老板的本幫菜正宗，早就想來嘗嘗了，今日總算有機會一飽口福了！”
餘大貴誇張地後仰大笑，三層雙下巴隨著笑聲顫出波浪，“您放心！後廚掌勺的都是我手把手帶出來的徒弟，個個在灶台前練了十幾年的硬功夫！
就說那道響油鱔糊，現殺的太湖鱔魚，熱油淋上去滋啦作響，香氣能飄出三條街！
油爆蝦更是一絕，蝦仁彈牙，醬汁濃稠，連日本駐軍司令都專程來訂過呢！”
說罷側身引路，綢緞長衫下擺掃過門檻，踩著木製樓梯直奔樓上雅間。
一行人踩著吱呀作響的樓梯上到二樓，隻見鬆鶴樓裡生意非常火爆，樓上樓下座無虛席。
餘大貴伸手推開槅扇，燈光照亮整間雅間，湘妃竹簾後隱約可見一幅《姑蘇繁華圖》，牆角銅爐裡正煨著沉香，青煙嫋嫋升騰。
“幾位請入席！”餘大貴親泡了一壺杯碧螺春，給幾人斟上。
涉穀曹找摘下白手套，指尖無意識地敲擊著桌麵，他等得有些不耐煩了。
正寒暄間，門簾輕挑，四名小廝魚貫而入，每人手中描金食盒裡都騰起嫋嫋熱氣。
最前方的小廝掀開盒蓋，“刺啦——”一聲爆響，滾油澆在鱔糊上的焦香瞬間炸開，餘大貴立刻賠笑著介紹：“幾位長官您聽這聲兒！
這響油鱔糊得用現殺的太湖鱔魚，油溫要掐準，蒜末白胡椒往上一撒，香氣能勾得十裡八鄉的饞蟲都爬出來！”
話音未落，第二道油爆蝦已擺上餐桌。殷紅的蝦殼裹著琥珀色糖汁，在宮燈下泛著琉璃般的光澤，醋香混著醬香撲麵而來。
涉穀太君的軍刀在膝頭輕輕叩擊，喉結不住滾動。
緊接著兩盆沉甸甸的砂鍋被穩穩放下，揭開陶蓋時白霧升騰，醃篤鮮乳白的湯汁裡，春筍嫩尖頂著鹹肉與鮮肉的油花浮浮沉沉，鮮香味直往人鼻腔裡鑽。
“這全家福可是費了大功夫！”餘大貴用銀勺攪開表麵金黃的蛋餃，露出底下粉白的魚圓、彈牙的肉皮和油亮的爆魚，“足足八種鮮味吊的高湯，小火慢煨三個時辰才成。”
最後登場的白斬雞堪稱點睛之筆，三黃雞皮黃肉白，在青瓷盤中泛著瑩潤油光，配著薑末蔥油蘸碟，連見多識廣的李海波都忍不住食指大動。
當濃油赤醬的紅燒肉顫巍巍地端上桌時，整間雅間已被肉香徹底籠罩。
琥珀色的肉塊在醬汁裡泛著油光，餘大貴特意用銀叉輕戳，顫悠悠的肥肉層立刻沁出透亮的肉汁：“這肉選的是五層三花的黑毛豬，黃酒煨足兩炷香，入口比豆腐還綿密！”
末了，一盤碧綠的草頭圈子壓軸登場，吸飽油脂的苜蓿襯著軟糯的豬腸，葷素香氣在熱霧中纏綿交織。
“幾位長官嘗嘗？”餘大貴手持筷子，率先夾起一筷鱔糊。
涉穀曹長早已按捺不住，筷子如飛夾走半塊紅燒肉；李海波見狀，抬手招呼楊春等人：“愣著作甚？餘老板的手藝，錯過可要拍大腿！”
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“這白斬雞倒是一絕。”李海波用銀筷戳破嫩黃雞皮，清亮的肉汁沁在青瓷碟裡，“餘老板，聽您剛才的意思，您也是廚師出身？”
餘大貴肥厚的手掌在綢衫上蹭了蹭，笑得雙下巴直顫：“可不嘛！我幼時家境貧寒，十歲就進了豫園邊上的醉仙樓。
頭六年連灶台都摸不著，成天掏爐膛、擇雞毛，殺魚時被魚尾甩得滿臉血。
六年之後才有機會上灶炒菜，在灶台後頭又熬了三年，才拿上第一份月錢。
我在醉仙樓乾到了二十五歲，存了些本錢後，就在這靜安寺旁租下了巴掌大的鋪麵。
這算起來，如今也有二十年光景了。”
李海波用銀匙舀起一勺濃白的醃篤鮮，看著浮在湯麵的春筍尖輕輕晃了晃：“看你這生意這麼火爆，應該攢了不少錢吧？”
“還行！”餘大貴端起黃酒一飲而儘，“累死累活二十多年，直到去年才攢夠錢把這間鋪子給盤下來。
原先那房東難纏得很，租金每年都要漲。”
正埋頭啃著油爆蝦的楊春突然抬起頭，油漬沾在嘴角也顧不得擦：“餘老板，你這家酒樓在靜安寺附近，邊上就是公共租界，這麼好的路段，盤下來應該花了不少錢吧？”
餘大貴抓起酒壺給眾人添酒，不無得意地道：“是啊！我這家酒樓位置比較特殊，大門開在租界外，店卻在租界裡麵。
價錢自然貴一點，就這麼一個小門麵，加後屋、樓上樓下，足足花了我近三萬大洋！”
楊春與侯勇對視一眼，後者立刻舉杯湊上前，“叔你是有能力的人！換旁人早被這地價壓垮了！”
“什麼呀！”餘大貴擺了擺手，“叔小的時候家裡窮，不識字，也沒什麼見識。
折騰這幾十年就做成了兩件事，一是開了這家鬆鶴樓，二是堅持送我兒子海倉去讀書。
現在他在憲兵司令部當差，總算是不用像我這樣，一輩子聞著油煙味兒了！”
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