侯勇關心地問道：“孩子們不會中暑了吧？”
李海波抱起小花，“花花，外麵太陽那麼毒，曬得人頭暈，明天彆去了，在家歇著好不好？”
小花卻立刻搖了搖頭，小眉頭皺得緊緊的：“不行呀，大哥。
老師說了，孤兒院被燒得什麼都沒了。
現在蓋房子要好多好多錢，我們多賣一份報紙，就能多攢一分錢。
要是冬天前蓋不好，同學們就沒地方住，會被凍死的。”
她說著，小手無意識地絞著衣角，眼睛裡蒙著一層水汽，不知是累的還是急的。
李海波皺著眉頭，伸手摸了摸她曬得滾燙的頭頂，“傻丫頭，老師騙你們呢。上海的冬天哪有那麼冷？頂多穿件棉襖就過去了，凍不死人的。”
旁邊的秀秀怯生生地抬起頭，“大哥……人真的會凍死的。
以前姆媽還沒把我們領回來時，我們幾個孤兒擠在橋洞下的窩棚裡，冬天漏風，被子薄得像紙。
就真的有小夥伴被凍死了！”
話沒說完，小姑娘的眼淚已經滾了下來，砸在臟兮兮的褲腿上。
“啊……這……”李海波幾人相視一眼，不知如何安慰。
阿生見氣氛沉了，清了清嗓子打岔：“大哥，吳伯伯這幾天總念叨你呢。
問你啥時候有空，去工地搭把手。那邊缺人手。”
“嘿！這老吳頭！”李海波猛地站起身，語氣裡帶了點火氣，“他當他的大善人，乾嘛非得拉上我啊？
道德綁架啊這是！
我不去。明天起你們也彆去了。”
他伸手點了點阿生的額頭，又揉了揉小黑的腦袋：“你們這個年紀，就應該爬樹掏鳥窩，該在學堂裡描紅寫字，哪能扛這些沉甸甸的擔子？老老實實在家讀書寫字，聽見了嗎？”
小黑卻梗著脖子，黝黑的臉上滿是倔強：“那不行！孤兒院燒了，現在正是最難的時候。
我們要是躲在家裡享福，以後蓋好了學堂，我都沒臉踏進去。
吳伯伯說了，磚頭一塊一塊砌，房子才能立起來，人也一樣，得有點擔當。”
“有什麼不好意思的？我們不去搭手，可以出錢呐！”他“啪”一聲將一捆法幣拍在八仙桌上，“大哥有的是錢，請幾個壯勞力來扛磚挑灰，總比讓你們這群半大孩子曬脫一層皮強！”
他扭頭衝灶間喊：“姆媽，明天您跑一趟孤兒院，把這些錢交了。
跟院長和老吳頭說清楚，以後我們家這幾個孩子，就不去工地折騰了！”
李媽端著菜碟出來，瞅了瞅桌上的錢，又看了看孩子們臉上忽明忽暗的神色，嘴唇動了動，終究隻是歎了口氣，解開圍裙擦了擦手，把錢仔細收好，“你呀，就慣著他們吧。”
“我有錢，我樂意慣著！”李海波說得理直氣壯，順手揉了把小花的頭發，“再說了，這麼點年紀，就該被慣著。”
小花被他揉得咯咯笑，仰起臉眼睛亮晶晶的直冒光，“大哥，那……我們能吃大雞腿嗎？”
“買！”李海波大手一揮，“每人兩個大雞腿，管夠！有錢，就是這麼任性！”
……
吃過晚飯，熊奎和侯勇兩人結伴去了黑市，楊春則早早地去了“楊記粵菜館”，而李海波找了個理由，騎著自行車來到了位於公共租界的“土地爺”小組安全屋。
自行車剛拐進石庫門那條巷，李海波便猛地捏了刹車。車軲轆在青石板上滑出半尺，帶起些微塵。他摸出煙盒抖出根香煙，打火機“哢嗒”一聲竄出藍火苗，橘紅的光在他眼下晃了晃，又迅速被晚風掐滅。
煙絲燃著的輕響裡，他眼角餘光掃過兩側——煙紙店的玻璃櫃台後，老板娘胳膊墊著賬本打盹，發髻上的銀簪在燈光下泛著冷光；皮貨鋪已經打烊了，隻留道縫透著點昏黃。
他深吸一口煙，指尖夾著的煙卷明滅間，耳廓微微動了動。“順風耳”異能如細密的蛛網悄然鋪開，聲波穿過磚牆、木門，甚至窗欞上糊著的棉紙，將周遭動靜一一收進腦海。
隻聽見安全屋裡坐著兩位熟人——老張和林醫生，兩人正坐在八仙桌前小聲交談著。
李海波吐了個煙圈，嘴角勾起抹了然的弧度。林醫生深夜在此，多半是為了前天在憲兵司令部外匆匆一彆的事。他碾滅煙蒂，將自行車往牆根一靠。
自然地走上前去，三長兩短的叩門聲敲在斑駁的木門上，裡麵傳來老張刻意壓低的回應：“誰啊？打烊了。”
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“是我啊老張，我來取前幾天訂做的錫壺。”李海波答得自然，指尖在門環上輕輕摩挲。
門“吱呀”一聲開了條縫，老張的臉在陰影裡露出來，眼裡的光閃了閃：“可算來了，林醫生在裡麵正等著呢。”
跨進門的瞬間，煤油燈的氣味撲麵而來。
李海波反手帶上門，門閂落下的輕響剛過，就見林醫生從八仙桌旁站起身。
“組長，您可算來了。”林醫生的聲音壓得極低，尾音裡卻藏著難掩的急切，“前天在憲兵司令部外那匆匆一瞥，您記得吧？當時門崗旁邊圍著群看熱鬨的，我實在沒敢跟您搭話。”
李海波接過老張遞來的涼茶，他呷了口茶，抬眼看向林醫生：“你那天也在司令部外？是去贖人的？贖的是咱們組織裡的同誌？”
“可不是嘛。”老張在一旁接過話頭，掏出一包煙散了一圈，“是上海市委那邊的幾位同誌，去年冬天被抓進去的。”
他頓了頓，聲音沉了沉，“聽說在牢裡受了不少罪，老虎凳、辣椒水都過了遍，硬是沒鬆口，身份至今沒暴露，一直按‘嫌疑犯’關著。”
“前幾天突然有個年輕男人找上門，說能把人從憲兵司令部撈出來，要價不低。”老張繼續說道，眉頭擰成個疙瘩，“當時市委的同誌誰都不信——那地方是閻王殿，進去的人十有八九橫著出來，哪有花錢贖人的道理？
可眼睜睜看著同誌們在裡麵遭罪，又實在沒法子，隻能死馬當活馬醫，咬牙湊了筆錢給他。”
他往林醫生那邊偏了偏頭：“組織上擔心同誌們身子骨垮了，特意讓林醫生跟著去接人，好當場處理傷口。沒想到……”
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