從小事做起：古聖智慧的現代啟示錄
一、愚公移山的啟示：細微處的宏大力量
後生晚輩甲）：我常聽聞聖人教誨，都強調重視細微事務，但世人大多輕視這些，認為大丈夫應當謀劃治國安邦的方略，怎能屑於從事瑣碎雜務？希望能聽您詳細講講其中的道理。
長者乙）：你恐怕尚未通達聖人的深意。老子曾說："天下的難事，必定從簡易的地方起步；天下的大事，必定從細微的部分開端。"又說："合抱的大樹，生長於細小的萌芽；九層的高台，築起於每一堆泥土；千裡的遠行，起始於腳下的第一步。"這並非將小事視為卑微，而是深知萬物的成就，都由微小至顯著，如同河流的源頭，必定起於細小的水流；燎原的大火，起始於微弱的火星。你可曾聽說過愚公移山的故事？愚公年近九十，麵對大山居住，帶領子孫中能挑擔子的三個人，敲石頭、挖泥土，用箕畚運到渤海邊上。河曲的智叟嘲笑並阻止他說："你太不聰明了！憑借你殘餘的歲月和力氣，連山上的一根草木都不能毀壞，又能把泥土石頭怎麼樣呢？"愚公長歎道："你的思想頑固，頑固到了不可改變的地步，連寡婦和小孩都不如。即使我死了，還有兒子在；兒子又生孫子，孫子又生兒子；兒子又有兒子，兒子又有孫子；子子孫孫無窮無儘，而山不會再增高，還擔心挖不平嗎？"天帝被他的誠心感動，命令誇娥氏的兩個兒子背走兩座山，一座放在朔東，一座放在雍南。愚公的智慧並不超過智叟，卻能感動神明，正因為他懂得積累細微成就宏大的道理。
甲：愚公的事跡，確實讓人明白積累小事能成就大事，但他做的事雖細微，誌向卻很宏大，像日常生活中的瑣碎事務，比如灑水掃地、應對賓客，和大道又有什麼關係呢？
乙：唉！你的見識何其淺薄。從前孔子教育弟子，從灑水掃地、應對賓客開始。曾子每日多次反省自己，體察於念頭思慮的細微處。《禮記·曲禮》說："禮崇尚往來，施而不回報，不符合禮；回報而不施與，也不符合禮。"禮，始於衣冠儀表，通達於天下，但必定從灑水掃地開始。從前陳蕃十五歲時，曾獨自住在一間屋子裡，而庭院房間雜亂肮臟。父親的朋友同郡薛勤來拜訪他，對陳蕃說："孩子，你為什麼不打掃庭院來接待賓客呢？"陳蕃說："大丈夫處世，應當掃除天下的弊端，怎麼能在意一間屋子呢？"薛勤說："一間屋子都不打掃，怎麼能掃除天下呢？"陳蕃沉默慚愧。居室的治理，猶如天下的治理。居室是天下的象征，掃除是治理天下的模型。如果不能治理細微之處，怎麼能成就顯著的大事？
二、從陳涉敗亡看忽視細節之禍
甲：先生的話，確實有根據。但我認為，古代成就大事的人，多有不拘小節的，比如漢代的韓信，甘願受胯下之辱，難道會在意瑣碎事務嗎？
乙：不是這樣。韓信的隱忍，並非忽視細節，而是知道輕重。如果真的忽視瑣碎事務的人，很少有不失敗的。從前秦朝的滅亡，不是因為沒有賢相猛將，而是因為苛細的政策失去人心。陳涉從田野中興起，砍下樹木作為兵器，舉起竹竿作為旗幟，天下人如同雲一樣聚集響應，背著糧食如影隨形，崤山以東的豪傑於是一同起義滅亡了秦族。然而陳涉當初做雇農時，曾停止耕作走到田壟上，悵恨了很久，說："如果將來富貴了，不要互相忘記。"雇農們笑著回答說："你是個雇農，怎麼能富貴呢？"陳涉歎息說："唉！燕雀怎麼知道鴻鵠的誌向呢！"陳涉的誌向，雖然看似宏大，但等到他做了王，有客人說："真多啊！陳涉做王的宮殿真深邃啊！"客人出入越發隨便，談論陳王的舊事。有人勸陳王說："客人愚昧無知，專說狂妄的話，輕視您的威嚴。"陳王殺了他。各位陳王的老朋友都自己離開了，從此沒有親近陳王的人。這難道不是因為忽視待人的細節嗎？所以說，大事的成就，並非一定要廢棄小事，而是能夠謹慎對待小事來成就大事。
甲：先生用陳涉的事跡警示我，才知道忽視小事的禍患。但更希望聽聞古代的聖人，如何在小事中見到大道？
乙：問得好！從前周公為了接待賢士，吃飯時多次吐出食物，天下人心歸服，然而他製禮作樂，都本於日常生活。《周官》一書，詳細記載塚宰、司徒、宗伯、司馬、司寇、司空的職責，小到庖人、宮人、幕人，都有固定的製度。孔子在魯桓公的廟中參觀，有欹器。孔子問守廟的人說："這是什麼器物？"守廟的人說："這大概是宥坐之器。"孔子說："我聽說宥坐之器，空虛時就傾斜，適中時就端正，滿盈時就傾覆。"孔子回頭對弟子說："注水進去。"弟子舀水注入，適中時就端正，滿盈時就傾覆，空虛時就傾斜。孔子感慨歎息說："唉！哪裡有滿盈而不傾覆的呢！"弟子說："請問保持滿盈有方法嗎？"孔子說："聰明睿智，用愚鈍來保持；功蓋天下，用謙讓來保持；勇力震世，用怯懦來保持；富有四海，用謙遜來保持。這就是所謂的挹而損之的方法。"一個器物的細微，而聖人見到保持滿盈的道理，這不是在小事中見到大道嗎？
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又曾聽說大禹的行為，住簡陋的宮室而儘力於治理溝渠。《史記》說："大禹為父親鯀治水不成被誅殺而傷心，於是勞累身體、焦慮思考，在外十三年，經過家門都不敢進入。他節省衣食，儘力於對鬼神的祭祀；住簡陋的宮室，把費用用於治理溝渠。"大禹的德行，在百王中居首位，然而他治水，並非空談高論，而是陸路乘車，水路乘船，泥路乘橇，山路乘檋，左手拿準繩，右手持規矩，順應四時變化，來開墾九州，疏通九道，陂障九澤，測量九山。他在細微之處，無不精審，所以能成就平定水土的功勞。假使大禹忽視溝渠的細微，怎麼能平定滔天的水勢？
三、考據名物與格物致知：學問中的細節功夫
甲：大禹的事跡，確實可見他謹慎於細微事務。但學者研究經典，應當致力於重大的義理，如果一一考證名物製度，恐怕會沉溺於瑣碎，反而失去大道。
乙：你又錯了。經典是道的載體，名物是經典的實質。從前鄭康成注解《三禮》，對於宮室、衣服、飲食的製度，無不詳細研究。比如注解《周禮·天官·塚宰》中的"庖人"說："庖的意思是苞，包裹肉稱為苞苴。"注解"內饔"說："負責切割、烹飪、煎炒、調和的事務。"這並非屑屑於名物，而是知道禮是體，名物是用。體用不二，怎麼能忽視用來談體？從前朱子論學，稱"格物致知"，就是在一事一物中窮究其理。他的《大學章句》說："所謂致知在於格物，是說要想獲得知識，就在於接觸事物而窮究其理。因為人心的靈明，沒有不知道的，而天下的事物，沒有不含理的。隻是因為對於理沒有窮儘，所以知識有不完全的地方。因此《大學》開始教導，一定要使學者接觸天下所有的事物，都憑借已知的理去進一步窮究，以求達到極致。等到用力長久，而一旦豁然貫通，那麼萬物的表裡精粗無不到達，而我心的全體大用無不明了。"這不是在小事中求大道嗎？
甲：先生用鄭康成、朱子的集注作為證據，才知道小學文字音韻訓詁）不可忽視。但如今的學者，大多羨慕空談，把務實看作迂腐，把追求細節看作淺陋，希望聽聞其中的弊端。
乙：唉！這就是天下無法治理的原因。從前王衍這類人，祖述老莊，立論以無為本，說"天地萬物都以無為本"。王衍既有卓越的才華和俊美的容貌，聰明穎悟如神明，常把自己比作子貢，加上聲名顯赫，震動當世。他擅長玄言，隻以談論《老子》《莊子》為事。常常手持玉柄麈尾，顏色與手相同。義理有不安之處，隨即更改，世人稱他為"口中雌黃"。朝野一致推崇，稱他為"一世龍門"。他多次擔任顯要職位，後進之士，無不對他仰慕效仿。選拔人才入朝，都以他為首要。驕傲清高、虛浮怪誕，於是成為風俗。等到石勒之亂，王衍被他擒獲，問起晉朝的變故。王衍為他陳說禍敗的緣由，說"計策不在自己"。石勒很喜歡他，和他交談了很長時間。王衍自己說年少時不參與世事，想求自保，於是勸石勒稱帝。石勒憤怒地說："你的名聲蓋過四海，身居重任，少壯時入朝，直到白頭，怎麼能說不參與世事呢？破壞天下，正是你的罪過。"讓左右扶他出去。對他的黨羽孔萇說："我行走天下多了，從未見過這樣的人，應當讓他活嗎？"孔萇說："他是晉朝的三公，必定不會為我們儘力，又有什麼可貴的呢？"石勒說："終究不可對他用刀刃。"讓人在夜裡推倒牆壁壓死了他。王衍將死時，回頭說："唉！我們這些人雖然不如古人，如果從前不崇尚虛浮，合力匡扶天下，還不至於到今天。"王衍這類人，把空談當作高明，把實務看作鄙陋，最終國破家亡，身名俱滅，這不是忽視小事的禍患嗎？
四、習琴與格竹：在實踐中體證大道
甲：王衍的事跡，可作為永遠的借鑒。但學者既然知道重視小事，應當從什麼開始？
乙：從正心誠意開始，表現在灑水掃地、應對賓客上。從前顏元的學問，以實學為追求，曾說："教育子弟如同養育花卉，必須灌溉培植，讓它生長。"又說："心中明白，口中言說，紙上寫作，如果不從身上實踐過，都沒有用。"他教育弟子，必定讓他們學習禮、樂、射、禦、書、數，以及兵、農、錢、穀的事務。曾說："譬如學琴，《詩》《書》如同琴譜。爛熟琴譜，講解分明，能稱為學琴嗎？所以說把講讀作為求道的功夫，相隔千裡。更有一個妄人，隻看見彆人彈琴而喜歡，也知道琴譜，自誇懂得琴，可以嗎？所以說把書當作道，相隔萬裡。千裡萬裡，為什麼說這麼遠呢，也譬如學琴，唱得合調，彈得嫻熟，弦求中音，徽求中節，聲求協律，這稱為學琴了，還不算習琴。手隨心，音隨手，清濁疾徐有常規，鼓有常功，奏有常樂，這稱為習琴了，還不算能琴。弦器可以親手製作，音律可以用耳審辨，詩歌任其所欲，心與手相忘，手與弦相忘，私欲不在心中生起，技術不滯留於形跡，於是稱他為能琴。如今手不彈，心不會，隻把講讀琴譜作為學琴，這是渡河而望江，所以說千裡。如今目不睹，耳不聞，隻把琴譜當作琴，這是指著薊北而談論雲南，所以說萬裡。"這用學琴比喻做學問，必定始於親身實踐，不是空談可以得到的。
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又聽聞陽明先生格竹的事跡，先生任龍場驛丞時，窮儘格竹子的理，七天七夜，勞思成疾，於是領悟格物之學，應當從心而發，不是向外尋求。然而他教育弟子，仍以在事上磨煉為要。《傳習錄》說："人必須在事上磨煉，才能站立得住，才能靜時也定，動時也定。"又說："我們用功，隻求每日減少，不求每日增加。減少一分人欲，就是恢複一分天理，多麼輕快灑脫，多麼簡易！"在事上磨煉，就是在小事中克己省身，如同磨鏡子，塵埃除去則光明顯現。
甲：先生所言，都切於日常生活。但我終究有一個疑惑：古代成就大功的人，如張騫通西域，班超定西域，都以奇功顯揚，並非由細微事務積累而來，為什麼呢？
乙：不是這樣。張騫出使西域，起初被匈奴擒獲，扣留了十多年，仍持漢節不失。《史記》說："張騫是漢中人。建元年間為郎官。當時天子問投降的匈奴人，都說匈奴攻破月氏王，用他的頭作為飲器，月氏逃亡而常常怨恨匈奴，沒有人共同攻擊它。漢朝正想從事滅胡之事，聽聞此言，於是想通使月氏。道路必定經過匈奴境內，於是招募能出使的人。張騫以郎官身份應募，出使月氏，與堂邑氏的胡奴甘父一同前往。出隴西，經過匈奴，匈奴擒獲了他，送到單於那裡。單於扣留了他，說："月氏在我的北麵，漢朝怎麼能前往出使？我想出使越國，漢朝肯聽我嗎？"扣留張騫十多年，給他娶妻，有了兒子，然而張騫持漢節不失。在匈奴中，待遇逐漸寬鬆，張騫於是與他的屬吏逃往月氏，向西走了數十日到達大宛。"張騫能成就通西域的功勞，並非偶然，他在匈奴中持漢節不失，這不是在困辱中堅守節操嗎？這就是細微事務的積累。班超投筆從戎，起初為蘭台令史，後來出使西域，以三十六人平定諸國。然而他起初出使鄯善，恰逢鄯善王禮敬很不周到，班超對他的官屬說："你們可曾覺得鄯善王禮意淡薄嗎？這必定有北虜的使者到來，他猶豫不知順從誰的緣故。明智的人能看到未萌芽的事，何況已經顯著的呢？"於是召來侍胡欺騙他說："匈奴使者來了幾天，現在在哪裡？"侍胡惶恐，詳細交代了情況。班超於是關閉侍胡，召集所有吏士三十六人，與他們共飲，酒酣時，趁機激怒他們說："你們與我都在絕域，想建立大功，以求富貴。如今虜使到來才幾天，而王的禮敬就廢弛了；如果讓鄯善逮捕我們送給匈奴，骸骨將長久被豺狼食用了。怎麼辦？"官屬都說："如今在危亡之地，死生聽從司馬。"班超說："不入虎穴，不得虎子。當今之計，隻有趁夜用火攻擊虜使，他們不知我們有多少人，必定大為震恐，可以全部消滅。消滅這些虜人，那麼鄯善會嚇破膽，功成事立了。"眾人說："應當與從事商議。"班超憤怒地說："吉凶決定於今日。從事是文俗吏，聽聞此事必定恐懼而謀泄，死得無名，不是壯士。"眾人說："好。"初夜時，於是帶領吏士前往奔襲虜營。恰逢天刮大風，班超命令十人持鼓藏在虜舍後麵，約定說："看見火起，都應當鳴鼓大呼。"其餘人都持兵弩夾門埋伏。班超於是順風縱火，前後鼓噪。虜眾驚亂，班超親手格殺三人，吏兵斬殺虜使及從士三十多人，其餘一百多人都被燒死。明日才回去報告郭恂，郭恂大驚，不久臉色變動。班超知道他的意思，舉手說："掾雖然沒有同行，班超怎麼會獨自占有功勞呢？"郭恂於是高興。班超於是召來鄯善王廣，把虜使的頭給他看，全國震怖。班超曉諭安撫，於是接納他的兒子作為人質。回去向竇固報告，竇固大喜，詳細上奏班超的功效，並請求另選使者出使西域。皇帝讚賞班超的節操，下詔給竇固說："官吏如同班超，為什麼不派遣而另選呢？如今以班超為軍司馬，讓他完成前功。"班超再次接受使命，竇固想增加他的兵力，班超說："希望帶領原本跟隨的三十多人足夠了。如果有意外，多了反而是累贅。"班超能以少擊眾，成就此奇功，不是他平日能察於細微，臨事能決斷嗎？這都是由小事積累而來，不是一日之功。
五、敬、恒、誠：成就大事的三重境界
甲：先生用張騫、班超的事跡開導我，才知道奇功的成就，實在是由細微事務的積累。然而學者應當用什麼方法，使小事不被忽視，每日有所進步？
乙：方法有三：曰敬，曰恒，曰誠。《尚書》說："惟精惟一，允執厥中。"這是敬的意思。曾子"戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰"，這是恒的意思。《中庸》說："誠是天的道理；追求誠是人的道理。真誠的人，不用勉強就能做到，不用思考就能得到，自然而然符合中道，這是聖人。追求真誠的人，是選擇善而固執堅守的人。"這是誠的意思。
從前孔子在魯廟參觀，有一個金人，多次緘封它的口，在它的背上刻銘文說："古代謹慎言語的人，以此為戒！不要多言，多言多敗；不要多事，多事多患。安樂時必定要警戒，不要做讓自己後悔的事。不要說有什麼傷害，禍患將會增長；不要說有什麼危害，禍患將會擴大；不要說不會被聽見，神明在注視著人。火焰不熄滅，炎炎大火能怎麼樣？細小的水流不堵塞，終將成為江河；纖細的絲線不斷絕，或許成為網羅；細小的枝條不修剪，將會用斧頭砍伐。如果真能謹慎，這是福的根基。口有什麼傷害？是禍的大門。"金人多次緘封它的口，這是敬於言語；銘辭諄諄告誡，這是恒於警戒；慎終如始，這是誠於行為。
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又聽聞陶侃擔任廣州刺史時，曾早晨把百塊磚運到齋外，傍晚運到齋內。人問原因，他回答說："我正致力於中原，過於優逸，恐怕不能承擔事務。"他勵誌如此。又曾出遊，看見人拿著一把未熟的稻子，陶侃問："用這個做什麼？"人說："走路時看見，姑且取來罷了。"陶侃大怒說："你既不種田，卻隨意毀壞彆人的稻子！"抓住他鞭打。因此百姓勤於農作，家給人足。陶侃性格聰敏恭敬勤奮，終日斂膝危坐，軍府的各種事務，檢查無遺，未嘗有少許空閒。常對人說："大禹是聖人，尚且珍惜寸陰，至於一般人，應當珍惜分陰，怎麼可以隻逸遊荒醉，活著對時代無益，死了在後世無名，這是自棄啊！"各位參佐中有人因為談笑遊戲荒廢事務的，命令取來他們的酒器、博具，全部投到江中，吏將則加以鞭撲，說："樗蒲是牧豬奴的遊戲罷了！老、莊浮華，不是先王的正言，不可實行。君子應當正其衣冠，整其威儀，哪有蓬頭垢麵而希望自己被稱為宏達的呢！"陶侃的運甓，是敬於身；惜穀的告誡，是恒於事；終日檢查，是誠於心。這三種方法，即使聖人再世，也不會改變。
甲：先生論及敬、恒、誠三種方法，可以說是切要。但我學識淺薄，希望聽聞詳情。
乙：敬是心的守護。程子說："主一叫做敬，無適叫做一。"又說："敬是整齊嚴肅的意思。"如同孔子"坐席不端正不坐"，"糧食不嫌舂得精，魚和肉不嫌切得細"，不是為了苛細，而是敬以直內。恒是行為的堅持。《周易》說："恒，亨通，無咎，利於正固，利於有所前往。"象辭說："雷風相續，是恒；君子以立不易方。"如同精衛填海，雖然知道困難，卻未曾停止；愚公移山，雖然遇到嘲笑，卻未曾停止，這是恒的極致。誠是德的根基。《中庸》說："隻有天下至誠的人，才能儘其本性；能儘其本性，就能儘人之本性；能儘人之本性，就能儘物之本性；能儘物之本性，就可以讚助天地的化育；可以讚助天地的化育，就可以與天地並列為三了。"如同大禹治水，不僅依靠智慧，也因為他的誠，所以能"三次經過家門而不進入"，如果不是誠，誰能做到？
因此，學者想要治理其學問，先正其心；想要正其心，先誠其意；想要誠其意，先致其知；致知在於格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。從天子到庶人，一概都以修身為本。根本混亂而末節治理的情況是沒有的，所重視的反而薄弱，所薄弱的反而重視，沒有這樣的事。這就叫做知道根本，這就叫做知的極致。
甲：聽先生的話，如同撥雲見日。才知道小事非小，實在是大道的根基；細務非細，實在是鴻業的根本。我不聰明，怎敢不努力！願終身踐行，以敬持心，以恒勵行，以誠應物，希望不辜負聖人的教誨。
乙：好啊！你能如此，我又有什麼擔憂？從前蓬草生長在麻中，不用扶持就會挺直；白沙混在黑土中，就會和它一樣黑。君子居住必定選擇鄉鄰，交遊必定接近賢士，用來防止邪僻而接近中正。然而接近中正的道路，必定從小事開始。如今既然知道了，應當身體力行，不要隻以口耳為學。《詩經》說："戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。"說的就是這個吧！
甲再次拜謝說："恭敬地接受教誨。"
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