培養節儉樸實
時維季冬，予過淮陰故道，見古渡口有老叟織蒲為席，霜竹在側，編篾如絲。叟麵如古鬆皮，手皴裂而動作沉穩，席紋細密如棋局。予駐步問曰：“觀翁織蒲，精而不奢，簡而適用，敢問‘培養節儉樸實之德’，其道何從？今世競尚華靡，以儉為鄙，以樸為陋，願聞長者明教。”老叟投篾而笑，指河畔凍蒲曰：“客視此蒲，冬枯春榮，根連河泥，葉承霜露，不豔不妖，乃成器物——人之於德，亦猶是耳，非刻意求簡，實返璞歸真。”
第一折辨節儉樸實之象，明華樸真偽之機
予曰：“《論語》言‘奢則不孫，儉則固’，然世謂‘固’乃鄙陋，何如？又問‘樸實’與‘粗疏’何彆？”
老叟引篾穿席曰：“子誤矣！儉非‘固’也，乃‘約’；樸非‘疏’也，乃‘真’。《左傳》雲‘儉，德之共也；侈，惡之大也’，共者，共守本心；惡者，惡喪真性。今之奢靡，如器飾黃金，光彩奪目，然叩之無聲，實掩其質；今之樸實，如陶甕貯水，色拙無光，然飲之甘冽，實全其用。譬如織蒲：密織為席，疏編為筐，皆隨所用，非密則奢、疏則陋，乃‘用’定‘形’，‘真’在適用。”
老叟指渡口破舟曰：“此舟曾泛江海，今擱岸灘，舷板補以桐木，船篷覆以苧麻，看似粗樸，然風不能入，水不能侵。世人以新舟為美，不知補葺之處，正見舟人惜物之心。節儉之德，如舟之補葺，非畏費財，乃知‘物各有命’，儘其用而不暴殄。西方塞涅卡言‘節儉是窮人的財富，富人的智慧’，與《墨子》‘節用則民富’，皆謂此理——富非積財，乃惜財之富。”
複指手中蒲篾曰：“此蒲采於秋，曬於冬，浸於泉，方得柔韌。織席時，長篾為經，短篾為緯，曲者為緣，直者為心，無一絲浪費。樸實之德，如蒲篾就材：高者為梁，卑者為薪，曲者為器，直者為竿，各適其性，不矯不飾。《莊子》‘樸素而天下莫能與之爭美’，爭美者，非飾貌，乃真性自然之美，如蒲席雖樸，臥之安身，勝似錦褥刺膚。”
第二折征聖賢典籍之訓，通東西哲思之微
予拱手曰：“願聞六經何以明節儉，西哲亦有類論否？”
老叟撫席曰：“《尚書》‘惟日孜孜，無敢逸豫’，逸豫去則節儉生。孔子言‘飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中’，樂在‘心足’，非關‘食疏’。昔大禹菲飲食，惡衣服，卑宮室，此非苛己，乃‘德配天地，不敢以私欲亂之’。《荀子》‘強本而節用，則天不能貧’，強本如固蒲根，節用如護蒲葉，根固葉全，何貧之有？”
“西方梭羅居瓦爾登湖，築木屋，耕薄田，言‘一個人的富有程度，與他能放下的東西數量成正比’。放下者，非棄物，乃棄‘物役之心’，如織蒲者棄繁飾之心，唯求適足。陶靖節‘環堵蕭然，不蔽風日’，而‘采菊東籬下，悠然見南山’，此心與蒲草同幽，與菊蕊同淡，非節儉其形，實樸實其神。”
老叟忽指江心冰鏡曰：“冰之清，以其不含雜質；德之樸，以其不蓄妄求。《道德經》‘見素抱樸，少私寡欲’，素如未染之絲，樸如未琢之玉，少私如冰消雪融，寡欲如江空月照。近世心理學家榮格言‘過度消費是靈魂空虛的補償’，補償者，如以錦緞裹朽木，愈裹愈朽，不若去錦見木，雖朽猶真。”
第三折喻三階培養之法，明萬化歸樸之要
予蹙眉曰：“知節儉當行，然世風侈靡，如染缸浸帛，如何自拔？願聞培養之方，有階可循乎？”
老叟頷首，指三物曰：“此三事可喻三階：
其一曰‘織蒲成席’：初采蒲時，見其枯槁，以為無用，及浸之以水，曬之以日，乃知柔韌勝絲。培養之初，如見儉樸為枯槁，及行之久久，乃知‘儉’能養誌，‘樸’能全真。猶之織蒲，先理亂篾，次分長短，漸成經緯，終至成席——非一日之功，在‘理亂’‘分長’‘成經’之漸。《朱子家訓》‘一粥一飯，當思來處不易’，思來處者，即‘理亂篾’之功。
其二曰‘煉鐵成針’：精鐵初出，粗重如石，經百煉千錘，方得細針。節儉非吝惜錙銖，乃錘去‘奢靡之鏽’。始則‘用物思值’，如錘鐵去渣；繼則‘惜物如身’，如鍛鐵成條；終則‘物我兩忘’，如磨針成鋒。西方亞裡士多德言‘美德乃中庸之道’，中庸者，非廢用，乃‘錘鍛’得中，如鐵之成針，不偏於廢，不偏於濫。
其三曰‘耕稼歸倉’：春播一粒，秋收萬顆，然倉廩之實，在‘不妄費一粟’。樸實之德，如禾苗生長：苗期儉於灌溉，乃固其根；秀期儉於施肥，乃實其穗；歸倉後儉於揚棄，乃全其用。《墨子》‘節葬短喪’，非薄親，乃‘耕稼歸倉’之意——厚葬如揚棄好穀，短喪如及時收倉，皆為全其本。”
第四折祛世人誤解之惑，明華樸不二之宗
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予瞿然曰：“今知儉樸非鄙陋，實美德也。然世人謂‘節儉礙通變，樸實近愚昧’，此說何辨？”
老叟擲篾於地，曰：“哀哉！世人以‘華服’為‘通變’，如以繪彩飾朽木；以‘巧言’為‘智慧’，如以伶牙飾敗絮。昔公儀休拔園葵，織蒲者非拔其利，乃拔‘貪利之心’。節儉如園葵去蔓，非礙生長，乃令根固；樸實如井水無波，非近愚昧，乃含深智。《孔子家語》‘智者樂水，仁者樂山’，水之智，在‘方則方，圓則圓’而本性不變；山之仁，在‘生草木，藏金石’而形貌不移——此非儉樸之智仁耶？”
“西方聖奧古斯丁言‘貪婪是萬惡之源’，貪婪者，如蒲席求繡金線，愈繡愈破。今之‘通變’，多為‘變本逐末’：衣求錦緞，則機杼傷；食求珍饈，則腸胃傷；居求華屋，則心性傷。譬如雕蒲為器，初雕為飾，再雕為巧，三雕則蒲碎——樸實之碎，如蒲之碎，安能成器？”
老叟忽以篾畫地為圈，中畫穀穗與珠玉：“此圈為‘心量’，穀穗如儉樸，珠玉如奢靡。心量若穀倉，貯穀穗則可食，貯珠玉則餓死。世人謂‘珠玉貴’，不知饑時珠玉不如穀穗——此非穀穗鄙，乃珠玉於‘生’無用。故節儉樸實，乃‘貯穀穗’之心，非拒珠玉，乃知‘珠玉為末，穀穗為本’。”
第五折結歸根複命之旨，示反求諸己之要
予聞言，汗出浹背，再拜曰：“今而後知儉樸乃立命之本。願聞下手處，如何從日用中培養？”
老叟複織蒲，徐曰：“下手無他，‘視己如蒲’耳。《道德經》‘返樸歸真’，返者，返觀自心；樸者，樸如蒲草。譬如穿衣：新則惜之，舊則補之，破則改之，非為省財，乃念‘一絲一縷，皆關民力’，如蒲篾之來之不易。
又以‘食粥’為喻：糙米為粥，勝似精飯，非糙米甘，乃‘嚼得菜根，百事可做’。粥之熱氣，如儉樸之暖；粥之淡味，如樸實之真。西方蒙田言‘我自己是我工作的主題’，工作者，即‘以儉樸為主題’，如織蒲以蒲為主題，不添他物。
更以‘居處’為喻：屋不必廣，能蔽風雨；室不必華，能安寢食。觀屋梁之樸木，知其來自山林；視土牆之粗泥，知其出於大地。如蒲席鋪地，雖樸而與大地相接，此‘接地氣’者，即樸實之真義。《莊子》‘鷦鷯巢林，不過一枝；偃鼠飲河，不過滿腹’，一枝滿腹，非少也，乃‘知止’也，知止則儉樸自生。”
言至此，暮雪初落，蒲席上已積細粉，老叟指雪曰：“雪之白，非染使然；德之樸，非飾使然。今夕織蒲，編三斷篾為一，非吝篾也，乃知‘斷篾’亦有其用——人若能於‘斷篾’處見‘全用’，則節儉樸實，非勉強而行，實如蒲草遇春，自然生發。”
予視老叟手中蒲席，經緯分明，雖無華彩，而霜雪落之不汙，寒風透之不冷，乃知節儉之德，如蒲席之堅；樸實之性，如蒲草之真。往日慕華靡，恰似求蒲生花，今知“培養”二字，非外鑠也，乃如老叟織蒲，去其妄飾，存其本用，久之則德自固，性自真——如蒲根入泥，雖經冬雪，春來必抽新綠耳。
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