南鑼鼓巷四合院裡，爐火正旺，橘紅的火苗在鐵爐膛裡跳躍，楚昊坐在八仙桌旁，手指無意識地敲擊著桌麵，目光落在茶幾上那部老式電話機上。
儘管他腦中裝著楊芸前世那令人唏噓的悲劇結局，也自認摸清了她某些行事準則，但“芸姐”這名號背後代表的，是此刻東華縣地下世界實實在在的威壓。
一個處理不慎，遠在老家的母親和夥伴們就可能陷入危險。
說不緊張是假的，更何況這“過節”來得莫名其妙，如同一團迷霧。
深吸一口氣，拿起聽筒，眉稍不易察覺的微顫了下，撥出了那個從錢貴處得來的號碼。
嘟…嘟…嘟…
等待的忙音在寂靜的客廳裡被無限拉長，每一聲都敲在楚昊緊繃的心弦上，足足響了十幾秒，聽筒裡才傳來一個粗聲粗氣的男聲：
“喂？找誰？”
“我是楚昊，麻煩請芸姐聽電話。”楚昊穩住聲線，儘量顯得鎮定。
“嘿！你就是楚昊？”對方的聲音帶著毫不掩飾的審視和一絲玩味，“等著！”
又是幾秒令人窒息的沉默。
終於，一個清冷得幾乎不帶溫度的女聲響起，簡短而直接：
“說。”
楚昊微微一滯。
對方這開門見山、掌控全局的姿態，讓他準備好的開場白瞬間顯得多餘。
楚昊迅速調整思路，單刀直入：
“芸姐，打擾了。我是楚昊。剛從朋友那裡得知，您這邊似乎對我有些誤會？恕我愚鈍，實在想不起在何處開罪了芸姐或您手下哪位兄弟，還請您明示。”
電話那頭傳來一聲極輕、極短的嗤笑。
“楚老板，既然你人不在東華，那等你回來，我們當麵談。”
語氣是不容置疑的結束語。
楚昊心裡一沉。
他最想知道的“因由”被對方輕飄飄地擋了回來。
看來，想電話裡解開這個結是沒可能了。
他隻能退而求其次，提出最低要求：
“芸姐放心，我這邊事一辦妥，最遲元旦前一定趕回東華。回去後，我第一時間登門拜訪，當麵向您賠罪解釋。”
頓了頓，語氣帶上十二分的懇切，“隻是，在我回去之前的這段時間，懇請您高抬貴手，約束一下手下的兄弟。我家中老母體弱，實在經不起驚嚇。等我回去，要打要罰，我楚昊絕無二話，隻求彆牽連家人。芸姐您看，這樣可行？”
電話那頭沉默了兩三秒，短暫的空等讓他的心提到了嗓子眼。
“嗯。”終於，楊芸那清冷的聲音再次響起，隻有一個字，隨即便是乾脆利落的忙音。
“呼……”楚昊緩緩放下聽筒，後背竟沁出了一層薄汗。
雖然隻寥寥數語，對方也惜字如金，但那份重諾守信的江湖氣，與他記憶中的楊芸形象隱隱重合。
有她這一個“嗯”字，老家那邊暫時算是安全了。
懸著的心，終於落回了實處。
想了想，再次撥通了初秀英的電話。
“哥，是你嗎？”
電話剛接通，初秀英就迫不及待的問道。
“嗯，英子，剛剛我已經給楊芸打過電話了，你放心，我回去之前，她應該不會再派人找麻煩的。”
初秀英當即反問，“那你什麼時候回來？回來之後呢？還不是要繼續麵對那個女流氓？”
聽出她的擔憂，楚昊連忙安撫道，“放心，我沒得罪過她，這應該隻是個誤會，等我回去之後解釋一下就好了。”
為免初秀英擔心，楚昊故意說的很輕鬆，“雖然楊芸保證過不會再派人找麻煩，不過我媽那邊難免還會擔心，英子，有時間你幫我去看看我媽吧。”
“嗯……”初秀英滿口答應，接著又問道，“那你告訴我，你到底是怎麼認識那個芸姐的？”
楚昊聞言苦笑不已，“我真的不認識她，隻是聽過她的名字而已，就這麼簡單。
行了英子，我在這邊最多十天半個月就回去了，等回去之後咱們再聊。”