晨光透過王府後院的雕花窗欞灑落進來，窗邊梅枝輕顫，幽香繚繞。
寧凡醒來，躺在榻上，目光有些懶散地望向窗外。
身邊已經空空如也，那名神秘的黑衣女子，李子清，不知何時離開了。
他伸了個懶腰，披衣而起。院中小池水波不興，幾尾錦鯉遊曳其間。門外早有侍女候著，端來熱水替他洗漱。
這時，一道黑影悄然落入院中，正是他暗中培植的“影衛”首領——暗一。
“殿下，李子清天未亮便悄然離去，我們並未阻攔。”
寧凡點點頭，神情平靜，“她本就不願久留。”
“另外，有件事需稟報。”暗一頓了頓，聲音低沉，“大秦使團今日淩晨抵達城門，皇宮已經下詔，召皇子上朝。”
寧凡眉頭輕皺，眼底一絲光芒悄然閃過，“大秦？來得倒是快。”
他走到石桌旁坐下，端起茶盞抿了一口，笑意卻不達眼底，“看來今日的朝會……該不會太無聊了。”
……
大玄王朝，金鑾殿。
晨鐘九響，朝臣列班。琉璃瓦下霞光萬丈，紅袍金帶齊聚一堂，威儀肅穆。
寧凡腳步慵懶地踏入殿內，一身藍金錦袍，腰束玉帶，頭戴金冠，嘴角掛著似有若無的笑意。
他照例站在隊尾，目光不緊不慢地掃過殿中眾人。
文臣中立者居多，武將則多屬皇子一脈。他輕哼一聲，對這些勾心鬥角已不陌生。
站在前排的五皇子寧林，麵色雖莊重，但那蒼白的臉色掩不住前日中毒的痕跡。
尤其當他目光掃向寧凡時，眼神中仿佛藏著千刀萬剮的恨意。
寧凡卻隻是打了個哈欠，像是壓根沒將他放在眼裡。
“宣大秦使臣覲見！”
太監高聲傳令，隨即金鑾殿大門緩緩開啟。
隻見殿外走來一行人，最前方是一位身著青衫的女子，步履從容，姿態端莊。
她眉目如畫，眼神清澈卻鋒銳，皮膚勝雪，身形纖長。
其後五六名隨從皆佩劍負卷，麵無表情，氣勢逼人。
眾臣紛紛側目，議論低語。
女子來到殿前，拱手作揖，聲音清澈如泉，“大秦使臣秦如月，拜見大玄陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
話落，卻未曾跪拜。
殿上氣氛一僵。
皇帝寧龍眉頭輕蹙，目光微凝，未曾開口。
五皇子寧林立即上前一步，聲音鏗鏘，“大膽使臣，覲見我皇，竟不跪拜！莫非不把我大玄放在眼中？”
他一開口，立刻便有幾名附和他的臣子出列相應，殿中氣氛瞬間緊張。
此刻，秦如月卻麵不改色，盈盈一笑道：
“回稟陛下，依我大秦律法，凡出使他國，拜禮止於拱手，不行跪拜之禮，乃大秦國體之尊。倘若我等貿然跪拜，回國之後難以交代，還望陛下海涵。”
她說得滴水不漏，姿態雖恭敬，卻絲毫不卑不亢，言辭之間反倒讓寧林的斥責顯得有些小題大做。
上方的寧龍靜靜看著秦如月，半晌才道：“無妨，不拘小節。”
寧林張了張嘴，還想說什麼，但寧龍已開口，他隻能咽下話語，恨恨瞪了寧凡一眼——他始終覺得這場“中毒事件”與寧凡脫不了關係。
寧凡卻依舊懶洋洋地靠著柱子，眼神落在秦如月身上，若有所思。
“秦如月……”他喃喃低語，“這個名字，倒是有些熟悉……”
——秦國當朝太傅秦策之女，傳聞聰慧無雙，自幼通儒道機巧，曾以一女之身鎮服西疆戰事三月不亂。
寧凡曾在煙雨樓看過一份情報，內容提到此女極可能是大秦暗棋之一。
隻是此女竟親自出使，看來今日這朝會，恐怕藏著不少殺招。
“謝陛下寬容。”秦如月拱手而立，目光坦蕩，接著淡淡一笑，“我大秦此次前來，實為兩件事。”
寧龍端坐龍椅，目光深邃，“說。”