破舊縣衙一行雖短，但寧凡卻仿佛壓在心頭的石頭更重了幾分。
從那個滿頭白發的老吏手中接過的，不隻是一個縣衙的殘破現狀，更像是北荒現世的縮影。
壓抑，破碎，無力。
他沒有久留，也沒有亮明身份，一是沒有必要。
二是他清楚地知道，就算自己現出身份，也不過是一塊泥落入了早已乾裂的水田。
不僅不會改變什麼，反而會引起不必要的風浪。
“還不如繼續隱藏身份，從內部慢慢瓦解。”
出了縣衙的那一刻，寧凡抬頭望了望天。
天色灰蒙，北風裹著沙塵，不斷在街道間打著旋兒。
破落的街頭，孩童赤足奔跑，幾位老婦擠在小攤前爭搶著僅剩的幾個乾裂的紅薯。
咳嗽聲和怒罵聲交織成亂世日常。
“我們會改變這一切的。”寧凡低聲喃喃，目光沉沉。
蘇蘇在他身側看了他一眼，雖未言語，卻將目光輕輕垂下。
她能感覺到，自踏入北荒以來，寧凡的氣息在潛移默化中發生著某種變化。
不是冷漠，而是那種壓抑著怒火的平靜，一種真正麵對天下亂局的沉著。
兩人默默穿過破敗街巷，回到了落腳的“破風客棧”。
破風客棧內，夜色沉沉，風沙拍打窗欞。
發出“呱呱”作響的聲音，仿佛是在低聲訴說著北荒夜裡的孤寂與冷冽。
寧凡與蘇蘇悄然返回了客棧，沿著昏黃的木梯登上二樓。
他們腳步極輕，避開了前廳那些沉醉在歡歌笑語中的客人，徑直回到了那間簡陋卻乾淨的客房。
窗戶半掩，風聲微動。
房內陳設簡單，一張桌子，兩張床榻，一盞老舊的油燈昏黃地搖晃著光影。
屋中，一盞油燈靜靜燃著，燈火在風沙下忽明忽暗。
寧凡站在燈下，整個人卻像是融入了陰影與光亮之間，神色沉靜，眼中滿是未解的風雲。
他看了蘇蘇與一旁的暗一一眼，緩聲開口：“這縣衙一行……我心裡壓得慌。”
“荒關這處縣衙，已經名存實亡。彆說官威不在，連人都快沒了。”
“若不是還有那老者守著門楣，連最後一縷官家的體麵都不剩。”
寧凡抬眼，目光微冷，“我本來還想看看是否可以利用這裡的官府運作，現在看來，多餘。”
暗一與蘇蘇一左一右站定，神色凝重。
蘇蘇微微頷首，道：“公子可打算亮明身份？”
“沒必要。”寧凡搖頭，“眼下這地方太混亂了，身份亮了反倒成了負擔。不如隱藏身份，從內部蠶食瓦解。”
他頓了頓，眼中有一絲沉思。
“而且，看到那些普通百姓的生活，我倒真想把這片土地從亂局中拉出來。”
“不是為了誰，隻是為了……那些老人與孩童不再活在刀口之下。”
接著寧凡轉而走到桌前鋪開一張粗製地圖，點燃了油燈，將光亮引向邊陲北荒的輪廓。
“如今身邊隻有你們兩個，千雪留在大玄，正好，她還能幫我盯著朝中動靜。”
他說著，將目光轉向蘇蘇與暗一，“眼下局勢已是風雨欲來。”
接著寧凡語氣微沉，“如今來看，北荒亂得比我預想中更甚。”
“不隻是三大寨子橫行，周邊勢力林立，大者數千人，小者數十成群。”
“但各懷鬼胎，盤根錯節。”
蘇蘇與暗一齊齊點頭，目中也透出一絲憂色。
寧凡緩緩起身，走到窗前望向遠處，眼神沉冷：“我打算留下。”
“公子要留下？”蘇蘇有些驚訝。
“時間不多了。”寧凡沉聲道，“你們知道如今什麼最緊迫嗎？”
兩人皆不語。
“開春將至。”他說著，將目光轉向蘇蘇與暗一，“眼下局勢已是風雨欲來。”
“蠻荒部族正在蠢蠢欲動，去年入冬前的試探已說明一切。”