鳴沙城夜色如墨，天邊彎月孤懸，似一縷銀鉤靜靜垂落於天幕之上。
微風拂過城牆之巔，掀起一陣陣輕塵，吹散了白日的喧囂與炎熱。
取而代之的，是夜的寧靜與幾分不易察覺的暗湧。
此時，刺史府內張燈結彩，通明如晝。偌大的正廳內燈火輝煌，紅燭高照。
細密的金絲紗帳在燈光映照下輕輕晃動，映出如夢似幻的影子。
廳外的廊下垂掛著串串紅燈籠，風鈴叮咚作響，似在為今夜的主賓吟唱歡迎之曲。
穿過前院長廊，便是正中的主廳。
廳內布置得奢華堂皇，三丈高的朱紅立柱上纏繞著金龍雕紋，天花板用的是來自江南的金絲楠木，香氣淡雅中透著尊貴。
席地鋪設的錦毯用的是西北極為珍貴的天山雪羊皮，其上擺滿金銀案幾，珍饈百味、佳釀瓊漿，熱氣升騰，香氣撲鼻。
此時，一場為寧凡接風洗塵的盛宴正在熱烈進行。
正廳中央主座之上，寧凡身著一襲玄金相間的便服，姿態悠然，麵帶微笑，手中執盞。
與周圍賓客推杯換盞，眼中含笑不語，倒真有幾分世家皇子的氣度。
隻是那笑意裡，誰也看不清真假。
席上珍饈美饌堆滿玉案，香氣彌漫，百味交融，令人食欲大動。
宴會還在繼續。那名方才彈琴的女子早已被輕聲遣下，餘音未絕。
琴聲仿佛還在廳內嫋嫋回蕩，使得這熱鬨之中多了一絲不易察覺的婉轉餘韻。
坐在主位之上的寧凡，神情懶散隨意，唇邊噙著笑意。
他左手隨意搭在椅扶上，右手把玩著手中酒盞，那眼眸中光芒沉斂。
看似漫不經心，實則每一個細節都在他的掌控之中。
刺史秦桓率先舉杯，身著暗金官袍，麵帶恭謹微笑，起身道：
“殿下風塵仆仆，不遠千裡而來，某秦敬殿下一杯，以表敬意！”
話音剛落，眾人皆舉杯附和。
寧凡微微一笑，端起酒盞，目光掃過席間眾人，笑意更濃：
“秦大人客氣了，今日這一場盛宴，我寧凡自是感激不儘。”
“既然來了鳴沙，自然就是一家人，哪還分什麼遠近？”
說罷，一飲而儘，酒入喉，神色不改。
眾人紛紛稱讚，一時之間廳堂中笑語連連，氣氛熱烈如火。
隨著酒過三巡，菜過五味，宴席的氣氛也逐漸走向高峰。
各路官員輪番上前敬酒，有人言辭恭敬，有人嬉笑打趣。
更多的，則是滿臉諂媚地向寧凡投去討好目光。
寧凡應對得體，無一冷落，哪怕對方言辭再無趣，他也能巧妙化解，讓人如沐春風。
整個人仿佛真的隻是一個性情灑脫、喜好玩樂的皇族紈絝。
“殿下果然平易近人，和傳聞中大不一樣啊！”一名笑容諂媚的文官低聲感慨。
“是啊，本以為是天潢貴胄，不想如此親和親近，日後若能多來幾次鳴沙，豈不是我等之福？”
“嘿，說不定將來就在這兒常駐呢？”
眾人交頭接耳，神情鬆動了不少。原本還心懷戒備者，此刻也都放下了心思。