天斷關，黃昏。
軍帳之外，風沙輕掠而過，在曠闊的邊塞中帶起陣陣低沉的嗚咽之聲。
昏黃的天光自西邊灑落，將高聳的關城與層疊的營帳拉出長長的影子。
幾隻鐵鷹從關牆之上掠空而過，羽翅劃破長天，留下蒼涼而寂靜的孤影。
遠處偶爾傳來一兩聲號角，宛若在向沉睡的大地宣告某種警示，低沉、莊重、又帶著令人難以忽視的肅殺氣息。
而軍帳之內，氣氛卻漸漸凝重了起來。
薑飛身著一襲黑銀戰甲，此刻已脫下頭盔，將其放置於身側的甲架上。
他眉眼剛毅，麵如刀削，雖年不過四十，但雙鬢已有些微白，眉宇之間儘是戰火洗禮後的沉穩。
他的手指輕扣桌麵，雖然表情看似從容，但細微之處的緊張卻在不經意間暴露了內心的思忖。
而對麵，寧凡一身錦袍，倚坐於獸皮所製的軍椅之上，麵帶淺笑。
他眼神平靜，舉止看似隨意，然而整個人卻像是一張張開的弓，藏鋒於鞘，靜中帶銳。
蘇蘇靜靜站在他身後，眸光不動，如玉雕的侍影，時刻注意著一切細節。
薑飛說完那句“殿下放心，有末將在，定不讓大玄有後顧之憂”之後，軍帳陷入了短暫的沉寂。
這沉默不是無話可說，而是一種試探之後的對峙。
寧凡沒有第一時間回應，而是看了薑飛一眼，目光深沉，卻不具侵略性。
像是在認真衡量一個人，也像是在觀察一座沉默不語的山。
“將軍，”寧凡終於開口，聲音溫和卻帶著些許不容忽視的壓迫感，“我想問的，並非是蠻荒。”
薑飛麵色未動，目光坦然地迎了上去，“殿下說笑了，末將隻知聽命於皇命，對於朝中之事，不敢妄加揣測。”
語氣平和，卻也滴水不漏。
寧凡微微一笑，輕輕搖了搖頭，眸光微眯，似乎在感歎，又似在無聲地審視，“大將軍不必太過謙虛。鎮守天斷關十年之久，一人管轄十數萬大軍，若說不明朝局，那就太難讓人信服了。”
薑飛沉默片刻，依舊保持著從容的姿態：“殿下謬讚，邊關之人，眼裡隻認得疆土與敵軍。”
這是一句典型的“裝傻話”，一句把一切都推得乾乾淨淨的“安全線”。
帳內的氣氛再次凝固。
寧凡沉默了數息，手指輕叩椅扶，“看來，大將軍是鐵了心要不表態了。”
薑飛聞言，依舊麵帶笑意，微微躬身：“末將不敢。隻是我所能知的，皆已相告。”
這時，寧凡忽然改變了語氣，輕笑了一聲。
“既然如此，那我便換個角度說說，看看將軍是否感興趣。”
說罷，他抬手指了指一旁掛著的大玄地圖。
那是一張尺幅極大的手繪軍圖，勾勒出大玄疆域。
各國邊界以及數十座關隘、山川河流，尤其在西境、北境與南部邊緣都詳細地用紅筆做了標記。
寧凡的手指，緩緩落在了地圖西邊的某一點上。
“這地方，將軍可熟？”他語氣不重，但卻猶如一把鋒刃，驟然切入了薑飛的心神。
薑飛皺了皺眉頭，視線順著寧凡的手指望去，那是一處名為“西陵關”的要地。
正是大玄與大秦接壤之地，而該關隸屬——大皇子寧昭。
“我分析局勢將軍來聽聽。”
“大秦、蠻荒聲勢漸強，卻互不聯手，隻因利益未合。”
“大秦目前雖強，但尚不足以橫掃諸國，尤其在麵對北疆與中部聯防之下，他們不敢貿然行動。”