一輛青漆馬車慢慢駛入營邊集市，車輪壓過結冰泥濘，發出齒咬般的咯吱聲。
趕車的是個身形佝僂的貨郎，背上馱著個矮木櫃，櫃中插滿彩繪糖人：
有蛇吞兔，有猴掛藤，也有隻展翅的玄鳥——羽翼刻得極細，尾部竟綴著一點紅銅粉塵。
集市人稀，但仍有孩童駐足。
陸念北站在米攤後，懷裡窩著一條骨瘦如柴的小狼犬。
他眼神冷靜，瞳仁微斂，自謝鳶之死後，他已三日未言一語。
隻在夜深時摸出骨笛吹《梅雨調》，音細如針，似是吹給另一個世界的親人聽。
貨郎靠近時，他的狼犬忽然豎起耳朵，鼻尖一顫。
“孩兒哥，買個糖人嘛？”貨郎笑著掏出一枚用蜂蠟封好的糖丸。
放在他攤邊，“玄鳥護糧運，吃了能長誌氣。”
陸念北沒動，但那狼犬卻低吼一聲，猛地撲上。
咬住貨郎衣擺，一路撕扯到肩膀，露出藏在袖中未拆封的皮囊。
啪——
那糖丸掉地，碎裂，內裡露出半截青銅針管，外皮塗著熟悉的玉粉灰——
硫化蛇紋玉。遇水即溶，三息斃命。
周圍一片死寂。
貨郎色變，猛地反手拔匕，直取陸念北。
但他身形雖快，未快過那孩子的手。
陸念北半跪著，從狼犬嘴邊抄起那已碎的糖丸殘殼，猛地一抹。
將剩餘的毒糖強塞入刺客嘴中，低聲咬牙：“爺爺教我……糖裡有刀，要反喂。”
刺客喉頭鼓動，下一瞬，咳血倒地，口中泡沫翻湧，胸口的玄鳥刺青顯形，褪色如蛻。
蘇淺淺趕來時，看到的便是陸念北坐在毒屍旁，雙眼通紅。
小手依舊死死捏著那截糖管碎屑，掌心已被鋒邊割出一道血痕。
“這是第幾個了？”她問。
“第五個。”陸念北聲音啞啞的，“狼狗不吃糖，它比我知道誰心裡藏毒。”
她沉默片刻，從懷裡掏出一方白布，替他包住手：
“彆讓你爺爺教你的東西，隻留下傷口。”
狼犬臥地喘息，一雙眼仍死盯著貨郎屍身，低低嗚咽。
那晚之後，黑泉營中糖食禁售，舊集市連夜拆除，而由葉流蘇主持的新分晶塔，在謝鳶火堆餘燼上拔地而起。
塔身改用三層構造，下段以碎骨灰磚壓爐，中段姒血催油層。
頂端燃藍晶火，火苗宛如靜水，但熾熱至極。
純油首次流出時，寧凡立於塔前，看著那一管清澈如鏡的藍色液體，良久未語。
“用謝鳶的命，換了這滴。”蘇淺淺道。
“用全北境的血，還得換更多。”他低聲。
她沒說話，隻將掌心那“執”字的焦痕，按在新鑄的銅管上，片刻後。
那一縷金光流轉，從焦痕處彙入油中，竟激起一圈漣漪似的火光。
整管火油如被“喚醒”，熾焰沿線而燃，穩如心跳。
“這就是你要的火？”她問。
寧凡看著她的掌心，像是隔著很遠的風雪，才答出一句：
“這是我們一起守下的光。”
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