營火映著那車上懸掛的軍幟——梁、秦、宋、玄四國。
各自的獸紋黑旗，並排獵獵作響，無一例外地浸染了戰意與偽善。
“他們是要賭我們北境不敢打第一箭。”葉流蘇悄聲站到他身後，披風上全是黏稠雨珠。
“我們若先動手，就是違約，就是以戰對盟。”寧凡淡聲，“可他們焚了約書，也未明言斷盟，反將戰責推回北境。”
“借赤米毒雨之名，立絕糧之禍。”
“借未提純油毒之實，造火攻之勢。”
他說到這兒，忽然望向田中某處。
蘇淺淺正半跪於一根正在滲油的青銅秸稈前，掌心伏著管壁，一動不動。
她額發早已被雨水打濕，白發黑絲交織如泣。
金絲一道道蔓入指尖，竟隱隱透入秸稈中，像要引導那些失控的油流。
寧凡心頭一緊，翻身躍下哨塔，一步步踏著泥水朝她走去。
“蘇淺淺。”
她未回頭，似是仍沉浸在某種意識的波動中。
忽而，秸稈內流出的油液不再粘稠如黑血，反而在她指下流動平緩，發出低微鳴響。
“地脈在哭。”她喃喃。
“……你說什麼？”
“它們在哭，”蘇淺淺抬起頭，眼中金絲宛如火焰。
“不僅是火毒刺穿了它們的身體，更是因為……人要用它們來燒死自己同胞。”
說罷，她將掌心緩緩移開。
眾人驟然發現——那一截秸稈的油脈裡，竟隱約浮現出一道微光輪廓。
線條如北境地圖，正是此前《黑泉條約》所劃定的不可越境防線。
而這圖像，並非真實圖紙，而是蘇淺淺的金絲血脈。
通過秸稈與石油導脈的天然脈衝，映射而成的“地脈投影”。
葉流蘇駭然：“……她的血，在聽石油說話。”
而蘇淺淺此刻神色恍惚，掌心那一縷金絲竟開始發燙。
並緩緩凸顯出一行小小火紋字符，曲曲折折、猶如被火灼刻。
寧凡上前，握住她的手。
那一刻，他感受到了一股幾乎熾燙的灼意——
卻不是火焰，而是一種古老血脈，在灼燒現代戰爭留下的傷痕。
“那是地火在說話，”寧凡輕聲，“但這火……我們不能讓它成了燎原的刃。”
他望向四國陣營所在的遠方，目光冷若凍鋒。
“讓他們看到，我們北境，也有火。不是焚骨的火，是種田的火，是護人的火。”
蘇淺淺忽然笑了，那一笑仿若雷雨後初晴。她回頭望他：“那你聽我一句。”
“說。”
“明日申時，我能控一次火。”
“夠了，”寧凡點頭，目光堅定，“你種的火，我替你守。”
帳後不遠，陸念北悄悄靠在青銅柱旁，吹響骨笛。
曲調中雜糅《梅雨調》旋律，卻更慢、更悲涼。
笛聲所至，田中油脈竟有幾處油珠凝滯不流，仿若聆聽人語。
而遠在數十裡外的四國聯軍營地內，有高階軍師聽到這曲，皺起眉頭：
“怎麼聽著……像是某種兵譜變奏？”
“不知。”
“管他是曲是計，明日破陣，再無北境可言。”
營火跳躍間，硫磺箭囊已被悄然填滿。
而夜色深處，青銅秸稈如密林般連接起整個赤米田地下的石油脈絡。
仿佛無數根粗壯的神經，已悄然彙向某一點。
那是北境最後的火種，也是最後的信仰。
夜未央，風急雪硬。
北境蒼嶺之下，數百具戰甲已然冰封泥中。
青銅秸稈鋪成的臨時油管蜿蜒如脈，沿山腹而下，隱入未開封的地窖之中。