夕陽西墜，安西城外的天際漸漸被赤色籠罩。
風卷起漫天沙塵，遠方沙丘如波浪起伏，駝鈴聲在風沙間顯得越發空曠。
塵妤立在城牆上，披風獵獵作響，眸光穿過層層風沙，凝視著遠方模糊的人影。
親衛急步而來，躬身稟報：“大人，白日所捕三人，已儘數處死，未吐更多口風。”
塵妤微微頷首，目光卻未曾從沙丘處移開。
“他們不過是探子，真正的暗影，尚未現身。”
聲音冷冽，隨風傳出，帶著不容置疑的篤定。
城門下，互市的喧囂已逐漸散去。
商販們收拾攤位，歸於客舍；駝隊緩緩出城，鈴聲清脆卻漸行漸遠。
暮色愈濃，空氣裡彌漫著火堆燃燒的木香與烤肉的油脂味。
孩童的笑聲漸息，取而代之的是犬吠與巡邏士卒的腳步聲。
整個邊城，仿佛從白日的喧鬨，進入了另一種緊繃的靜。
塵妤緩緩下了城樓。
石階兩側，火把已點燃，火光映照著她的側顏，冷峻如鐵。
她行至都護府大堂，幾名文武已等候多時。
蘇淺淺親筆詔令剛到，要求徹查互市暗流，尤其是“珍珠聯島”的勢力滲透。
文臣憂聲道：“大人，此事若宣之於眾，恐引起人心惶惶。”
武將卻拍案而起：“不宣，便是助紂為虐！今日抓得三人，誰知明日又潛入多少！”
堂內爭論聲不斷，火光搖曳，映得每個人的臉龐都帶著陰影。
塵妤緩緩抬手，聲音冷厲：“靜。”
眾人立時噤聲。
她掃視一圈，目光如刀。
“宣與不宣，不在於百姓惶恐，而在於如何立威。”
“若百姓隻見繁華而不知暗影，他們便會在幻夢中淪為刀下亡魂。”
“而若他們明白邊關有危機，也該看到邊關有利劍。”
一番話，擲地有聲。
堂中諸人無不心頭一震。
塵妤緩步走向案幾，指尖輕撫過那封詔令，聲音漸緩，卻愈發堅定。
“此事，不僅要宣，還要當眾示警。”
“將三名奸細屍首掛於互市石柱，告誡天下——邊關不可欺，雷火不可覬。”