群島的晨霧漸漸散開，薄紗般的雲氣在海風中被撕扯，露出一片嶙峋的礁石與林立的木柵。
陽光灑落在波濤間，映出一片粼粼光輝，而那麵赤色的龍旗，卻在光影中顯得格外熾烈，如同燃燒的火焰，懸壓在整片海域的上空。
珍珠群島的鼓聲已然停歇，空氣凝固，連海鳥的鳴叫似乎都被壓抑下去。
寧凡靜立於艦首，長袍獵獵，神情冷峻，眼神穿越數裡的波濤，直逼島上的木寨與旌旗。
他能感受到，那些暗藏在島上的目光，正從無數隱蔽的高台、了望哨中投來，如同蛇信般冰冷而貪婪。
穆煙玉手按佩刀，聲音低沉：“殿下，他們在觀望。”
寧凡輕輕點頭：“觀望，便說明他們怕。”
段震冷哼一聲：“怕？哼，這些海寇不過仗著島嶼險要，真以為能與我玄朝爭鋒？”
寧凡卻未接話，他的目光深邃，似乎在思索更深層的東西。
……
島上，海無疆立於高台，俯瞰海麵，眼神淩厲如鷹。
龍旗的赤紅倒映在他的瞳孔中，讓他心底浮起一絲久違的壓迫感。
“玄朝……終於來了。”
他低聲喃喃，語氣裡卻沒有畏懼，反而帶著一抹興奮。
身後十餘名首領簇擁而立，他們的臉色各不相同，有的咬牙切齒，有的滿是忌憚，也有人眼底閃著貪婪的光芒。
一名首領忍不住開口：“盟主，他們氣勢洶洶，若硬拚，隻怕損折不小……”
海無疆猛地回身，眼神冷若刀鋒：“損折？你們怕的不是損折，是玄朝的威名！”
他聲音轟然，震得議事廳內諸人心神俱顫。
“記住——這是海，不是陸！這是珍珠群島，不是他們的中原！在這片海域，唯我海盟才是王！”
眾人被他喝得麵色漲紅，齊聲應諾。
海無疆冷冷一笑，抬手一揮：“點火，升旗！讓他們看看，東海之火，不比他們的龍旗遜色！”
……
片刻後，島嶼之上，熊熊火焰騰起，一麵巨大的黑底金紋旗幟緩緩升起，上麵繪著一隻展翅巨鯤，猙獰而威嚴。
火光與金紋交相輝映，映得整座海灣血色翻湧。
遠在海上的寧凡，靜靜看著那麵旗幟緩緩升起，眼底閃過一絲冷意。
穆煙玉低聲道：“殿下，這是他們的盟旗。”
段震怒道：“狂妄！區區海寇，也敢旗對龍旗！”
寧凡抬手示意他冷靜，聲音卻冰冷如霜：“龍旗不需與人爭勝，它立於何處，何處便是王土。”
他的話音不大，卻在甲板上每一個士兵的耳中震蕩開來，直擊心魄。
無數士兵挺直脊背，手握兵刃，眼神如火。
那一瞬間，甲板上的肅殺之氣，甚至壓過了遠處島上的火焰。
……
寧凡忽然轉身，吩咐道：“備舟，我要登島。”
此言一出，甲板上的氣息驟然一震。
穆煙玉麵色一變，急聲道：“殿下！此舉太過危險，島上地形複雜，且對方早有準備，若有埋伏——”
寧凡卻目光堅定，打斷她的話：“正因他們有準備，所以更需本王親自踏足。”
他聲音低沉，卻帶著無法動搖的決絕。
“龍旗既已升起，豈能隻在海上飄揚？”
段震當即單膝一跪，沉聲道：“末將願隨殿下同行，哪怕以血踏開一條路！”
穆煙玉緊咬銀牙，終是低聲應諾：“屬下……願護殿下周全。”
寧凡微微頷首，眸光掠過兩人，緩緩道：“此行，不為血，而為威。記住，能不殺，便不殺。”