夜色像沉入鐵水的幕布，籠罩著整片港口，火光零散，星辰被烏雲遮沒，隻有潮聲拍擊石岸，像是無休止的戰鼓。
寧凡立在石階之上，披風在風中獵獵作響，眼神深邃，凝望著被圍護的殘船與那口鐵箱。
火盆的光芒在夜風中搖曳，投射在鐵箱符紋上，使那些線條仿佛活了過來，若隱若現地蠕動，如同冰冷的脈絡在呼吸。
士兵們不敢靠近太多，他們圍成一圈，手裡握著刀槍，眼神卻在火光與陰影間徘徊。
空氣沉重得近乎凝固，每一次呼吸都帶著鹹澀與焦糊的味道，仿佛胸口被壓上一塊濕冷的石頭。
寧凡緩緩閉上眼，腦海中浮現出剛才那黑眸幸存者的嘶聲低語——“歸墟……火……”
這兩個字，像是錐子般釘進了心底。
歸墟之名，在史籍裡幾乎隻出現過寥寥幾次，每一次都伴隨著災劫、覆滅與生靈塗炭。
而火，自古以來便是權柄、毀滅與重生的象征，如今再度與歸墟之名並列，更添幾分詭譎與不安。
寧凡睜開眼，目光冷厲，帶著一抹難以察覺的思索與沉重。
“殿下。”老將遲疑著上前一步，聲音低沉，“這口箱子……若真牽扯歸墟，恐怕不可輕舉妄動。”
寧凡沒有立即回應，他緩緩抬手，指尖掠過寒風，像是在丈量夜的厚度。
“越是不可測的東西，越不能放在他人手中。”他聲音沉穩，卻帶著不容動搖的決絕。
老將沉默片刻，重重點頭，眼中閃過複雜之色。
火光下，鐵箱像是一頭蟄伏的巨獸，被繩索捆縛，仍舊散發出冷冽的氣息。
忽然，遠處傳來一陣急促的腳步聲。
“殿下！”一名探子奔來，單膝跪下，喘息間帶著未散的海腥氣，“北城的銅燈……又熄了一盞！”
寧凡目光驟冷。
銅燈，本是京師為鎮守城廓夜運而設，每一盞燈火都由符火供燃，象征著氣運與守護。
若銅燈自滅，便預示著某種不祥的裂縫正在城防中滋生。
“是第幾盞？”寧凡低聲問。
“第七盞。”探子聲音發顫。
夜風瞬間灌入胸膛，吹得士兵們齊齊心頭一緊。
第七。
那正對應七火鐘的位序。
寧凡心中一震，隱約捕捉到某種暗流在此刻交織，歸墟的鐵箱、熄滅的銅燈、昔日的七火鐘，似乎都在朝著同一條命運之河湧去。
“立刻傳令，加固北城銅燈，三重封陣，不得再有閃失。”寧凡冷聲下令。
探子領命，急匆匆退去。
火光下，老將望著寧凡的背影，眼神愈發凝重，仿佛想說些什麼，卻最終隻歎息一聲。