北境風雪再起。
風卷著白沙與灰燼，自焚丘以北一路鋪向天隴，像一場遲來的葬禮，為整片大陸的舊秩序送行。
那座埋葬了三代人的戰場，此刻卻靜得出奇。灰霧之下，殘旗低垂，血跡早被風蝕得看不清顏色，唯有埋在泥中的碎刃還在閃光，仿佛在等待誰來認領最後的戰功。
寧凡立在廢墟中央，披風被北風割成細碎的邊，鬢角的霜色與地上的灰塵幾乎無異。
他的手還放在腰間的火紋匕上，那是塵妤死前留下的遺物，通體泛著暗紅的金線。那線似乎還在呼吸，伴隨風息，微微顫動。
“殿下，地炁回流已穩。”
前方傳來低沉的聲音，是蒼廬。
他身後的士卒們正跪在一片新生的裂穀前。裂穀底部，隱隱有光。
那光不是火，也不是金石反射，而是一種介於流焰與水脈之間的東西——像是液化的星屑，在地心流動。
寧凡緩緩俯身，伸手觸向那光。
掌心微顫，血脈仿佛被什麼牽引。
光流沿他的手指蔓延，像是認主般地纏上他的腕骨，又順著皮膚爬入血脈。
刹那間，他的瞳色變了。
由深黑轉為灰金，映出風雪中的流光。
“這就是……新炁。”他低聲道。
蒼廬目中閃過震驚，“大地之息已複蘇？那豈不是——”
“意味著萬川可改，火種可生。”
寧凡收回手，語氣平靜，卻像是在對天隴的風說話。
此地的地炁曾被封絕整整六十年。戰火、血脈、石油流脈的侵蝕，讓這片大地成為“死土”。而如今，一株新的脈根從地心破土而出，形似樹，卻非木。
那“樹”的根係由炁線組成，通體半透明，如同被炙光融化的琉璃，在夜色下隱隱泛出脈動。
有士兵驚呼：“樹……在呼吸！”
他們能聽見那種奇異的聲響，從地底傳來，像是萬物同時在心跳。
“彆動。”寧凡抬手止住他們。
他注視著那株炁樹，眼中浮現出一種罕見的神色——不是敬畏，而是某種複雜的沉默。
“它在吸收……舊火的殘炁。”蒼廬低聲。
“對。”寧凡的聲音極輕，“舊火必熄，新炁方生。這是天理，也是人道。”
一陣風吹過，樹影搖曳。每一根根須都似在呼吸，仿佛天地的經脈重新被縫合。
遠處的山河忽然震動，冰層裂開，一條條被封死的河脈重新流淌。水聲轟鳴，沿山勢改道，奔向大地的低處。
萬川改道的那一瞬，大地仿佛在發出長歎。
寧凡仰頭，望著風雪中隱現的日輪。那是一輪冷火之日，無光，卻映出世界的骨色。
他輕聲道：“從今日起，炁為息，火為識。”
這句話，是他在塵妤墓前立下的誓。
蒼廬默默垂首，似在為某個即將覆滅的舊秩序默哀。
夜更深了。
天隴的北風卷起沙礫，擊打著盔甲，發出空洞的聲響。炁樹在風中輕輕擺動，像是一盞倒懸的燈，光在地底流淌，又折射至遠方的河川。
那光，一路延伸至京畿。
——
京畿之南，雪已化為雨。
蘇淺淺坐在重簷閣的窗前，手中握著一封未啟的信。
她的發被風吹散，肩頭覆著薄薄的白紗，眼底有幾分倦意，卻未失光。