西風卷塵，天色灰沉。
邊陲的地平線被火光撕裂，熾熱的空氣翻湧著焦灼的味道。
那是玄朝西境——隴川邊郡。
戰鼓已經連響三晝夜，血與沙混在一起，染紅了整片大地。
山口處，一座簡陋卻堅固的城堡橫亙於峽間，旗幟半卷。那是段震的新營。
老將披甲立於營壘之上，身披重鐵戰袍，眉目如鐵。
他的胡須被風吹得揚起，鬢角已有霜白，但那雙眼，仍像戰場上最鋒利的刀。
營帳外，炮聲隆隆。
地麵震動，仿佛有千軍萬馬在地下奔騰。
“西陸聯軍，再攻了。”副將霍立山急步而來，拱手抱拳，神情凝重。
“陣前形勢？”段震沉聲問。
“蠻族三萬步騎，列陣於南坡；西陸火銃營在後，炮車八十輛。我們兩翼堡壘均遭重擊。”
段震眯了眯眼。
“嗬，鷹翔國的火器，果真落到他們手裡了。”
霍立山咬牙道：“是，那些火炮雖小，卻快得驚人。”
“快不算什麼。”段震的聲音低沉，像是鐵石摩擦，“看誰的火能燒得久。”
他轉身，俯瞰營地。
玄鋒軍的旗幟在風中獵獵作響。那是一支老兵與新械交織的軍團。每個士兵腰間掛著短銃，背後背著長槍，陣列如城。
炮兵營在高處調整角度，黑色的“神機大將軍炮”已經校準完畢，炮口指向前方的山穀。
天上有烏鴉掠過，落下幾聲乾澀的叫。
段震靜靜抬起手。
“擊。”
一聲令下。
炮口噴出赤紅火光。
震耳欲聾的轟鳴撕裂空氣。
山穀那頭的敵陣頓時被撕出一道巨大的缺口。火浪翻騰，塵土如浪潮翻湧。
玄鋒軍士氣暴漲。
“再裝填——！”
“第二列，點火——！”
霍立山帶著炮兵急速操作。鐵彈如流星飛射，連續轟擊。
敵方前列的蠻騎被炸得七零八落，戰馬嘶鳴，人影翻滾。
那一瞬間，沙場化為地獄。
火與風在穀底糾纏，血光映得天空都紅了。
——
敵軍的主陣卻並未亂。
那是一支新整編的聯軍，由西陸與蠻部混編。後方，穿著灰藍軍服的火銃兵穩步推進。
他們肩上的火銃比玄朝舊式輕便，卻裝填更快，射程也遠。
一陣急促的槍火響起，玄鋒軍前線的掩體被打得塵土飛揚。
段震一抬手。
“盾陣上前！”
厚重的鐵盾立起，陣列穩固。
盾後，士兵整齊地裝填火銃。
“聽鼓，三擊齊發。”
“咚——咚——咚——！”
鼓聲如雷，三聲落下，火光齊閃。
千杆火銃同時噴吐赤焰，槍林一片。
子彈密集得像雨。
敵方的火銃兵瞬間被掃倒一排。
槍火交織，火線連成片，煙霧彌漫。
山穀仿佛在燃燒。
霍立山咬牙看著這一幕：“老將軍，我們的銃陣，比他們更整齊！”
段震隻是淡淡應了聲：“整齊沒用，得狠。”
他盯著遠處敵軍的中陣，那裡的旗幟，是西陸王庭的鷹紋旗。
“傳我命——騎營繞後，火車陣前。我要他們嘗嘗真正的‘神機’。”
“遵命！”
——
片刻後，轟鳴聲再起。
那是玄朝最新的移動火車陣，由鐵輪木車連綴而成，上裝短炮與火箭發射器。
它們沿著山脊緩緩推進，像是一條燃燒的鐵蛇。
當第一枚火箭升空時，天空被赤光映亮。
火箭劃出長長的尾焰，準確墜入敵軍後方的輜重車陣。
爆炸接連不斷。
烈焰翻卷，煙浪遮天。
敵軍陣列瞬間大亂，號角聲嘶啞。
段震抬頭，看著那一片火光，眼底閃著光。
“火器，不止能守城。”他低聲道。
“火，是戰神。”
——
戰局瞬息逆轉。
玄鋒軍士氣如潮，步兵趁勢推進。
“殺——！”
喊聲震天。
刀光與火光交織。
段震親自策馬，披掛鐵甲，率親衛衝入敵陣。
他手中長刀大開大合，每一斬都帶著沉重的氣浪。
鐵甲之下，老將的筋肉仍如鐵。
他騎馬衝入最密處，舉刀一劈，將一名西陸指揮官連人帶馬劈翻在地。
鮮血飛濺，染紅戰袍。
“玄鋒不退！”
“殺——！”
喊聲再次彙成浪。
敵軍的陣腳徹底崩潰。
蠻騎四散，火銃兵棄械而逃。
西陸旗幟在火中墜落。
炮火的回音在山穀間轟鳴不止。
段震勒馬回頭，隻見身後戰旗在風中烈烈作響，煙火映照下，旗上的“玄”字如燃。
他胸口劇烈起伏，半晌，長歎一聲。
“玄鋒……未老。”
——
戰後，夕陽如血。
山風掠過戰場，帶著濃烈的血腥氣。
霍立山帶著幾名將校前來報：“老將軍，敵軍已全線潰退，追擊至三十裡外，俘虜三千，繳獲火銃兩千支。”
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“火銃，留十支送京。”段震低聲道。
“是。”
他轉身，望向遠方。
西方的天際被落日映得通紅，像極了燃燒的銅。
“他們有鷹翔國的匠人。”段震緩緩開口。