霍立山一驚：“老將軍何出此言？”
“火藥味不對，銃身刻紋不似西陸匠手。”
他伸手撫著一支繳獲的火銃，指尖摩挲著那細微的紋線。
“鷹翔國的工藝，紋線向左，而西陸的，多向右。這支，是左紋。”
他目光冷冽，眸中閃過一絲殺氣。
“若真如此……”
“那海上之戰，才是主場。”
霍立山沉聲道：“老將軍要奏報陛下？”
段震點頭。
“海上若不勝，陸上再穩，也是浮土。”
他目光深沉，仿佛能透過山與火，看見千裡之外的玄京。
那夜，他在軍帳中親筆書奏：
“敵銃出於鷹翔工坊，其師匠隱於西陸。臣段震請言：海疆之戰，乃天下之樞。若不剪其翼，陸戰雖勝，終為守困。臣願守西陲，以全後顧，請陛下以火攻海。”
墨跡深黑，字字如鐵。
——
數日後，玄京太極殿。
寧凡披甲而立，手中捧著段震的奏章，沉默良久。
穆煙玉在側低聲道：“陛下，老將軍所言極是。海陸一體，若鷹翔再介入，西陸必複燃。”
寧凡抬眼。
殿內金光漫灑，他的眼底倒映著那一封血書。
“海與陸，本是體體。陸是根，海是勢。根不動，勢不展。”
他緩緩合上奏章。
“傳旨——賜段震火紋令，封為‘鐵壁侯’，坐鎮西陲。並啟內閣議海戰之策。”
“是。”
穆煙玉領命，轉身而出。
寧凡卻未動。
他抬手輕輕摩挲那火紋令的印麵，低聲喃喃：
“老將鎮陸，新火鎮海……玄朝的命，終要落在火上了。”
殿外風聲正緊，簷角的風鈴叮咚作響。
那聲音輕微，卻像是某種未知的預兆。
——
夜色深沉。
風從宮外吹來，帶著海的味道。
蘇若雪推門入殿，身影如月。
“他贏了。”她輕聲道。
寧凡微笑，目光柔和片刻。
“贏，是開始。”
蘇若雪垂眸：“那陛下接下來要做什麼？”
寧凡轉身，看向遠處的東海方向。
“造夢之後，便該馭海。”
他聲音低沉，卻帶著一絲決絕。
“告訴李子清，‘龍吟’二號，提前下水。”
——
火與風之間，新的征途再度開啟。
遠在西陸的山穀裡，段震抬頭望天，隻見東方微有霞光。
他笑了笑，沉聲道：
“陛下啊……你若真能讓那火越過海，我便替你守住陸。”
風起，旗動。
戰火未息，夢亦未止。
——
玄京的天，灰中帶金。
天光從層層宮簷間墜落，如舊銅上流淌的光。
太極殿外，風旗低垂。昨夜的雨，尚未乾透。
朝鐘敲了第三聲。
內閣大臣與軍機使陸續入殿，衣袂掃地，靴聲交錯。
今日朝議，比往常更沉。
因為段震的捷報，連夜傳回玄京。西線告捷，本應振奮人心。
但隨捷報而來的，是一份密奏。
密奏中，提及——鷹翔國匠師現蹤西陸。
那意味著什麼，所有人心裡都明白。
戰火，不止陸地。
——
殿內香煙繚繞，鐘聲緩息。
寧凡坐在禦階之上，神色如常。
他身著暗金朝袍，衣角的火紋在光影間若隱若現。
殿中臣子分列左右。
穆煙玉、李子清、左儀、蘇若雪、沈昭、顧千庭……皆在列。
空氣靜得有些詭異，似每一次呼吸都能聽到綢衣的摩擦聲。
“段震奏報已達。”寧凡開口，聲音不高，卻帶著一種壓得眾人不敢喘的威勢。
“西陸火銃，出自鷹翔。”
殿中微動。
有人眉心緊皺，有人低頭不語。
寧凡繼續道：“段震言：若不先剪其翼，海疆之危，將重於陸患。諸卿以為何如？”
靜。
無人敢先言。
海戰，乃玄朝短板。
陸上軍強如鐵，火器成製，但海軍新建未久，艦械不足，船匠匱乏，火藥調度極耗國庫。
此刻要啟兩線之戰，無異於以一人敵兩國。
良久，穆煙玉率先出列。
“陛下，臣以為段震所言不虛。海疆若失，則玄朝門戶洞開。然當下兵餉有限，北線仍需防守，東倉之糧未足以供兩軍……”
“說重點。”寧凡的聲音依舊平淡，卻帶著冷鋒。
穆煙玉垂頭，頓了頓：“臣請，先穩海口，緩啟海戰，以通商賈之利，補軍餉之虛。”
殿中一陣低語。
“商賈通利？”顧千庭抬眼，笑意不達眼底，“穆閣老的意思，是要再開口岸，與鷹翔議價？”
穆煙玉不動聲色：“非議價，是借勢。若能拖其鋒，則我朝得籌備之機。”
“拖？”李子清冷笑出聲，“拖得了一時，拖得了十年？敵人造銃不止十廠，你讓他們拖出百艦之勢，再談海防？”
兩人言辭相交，殿內氣息一緊。
寧凡未言，隻是輕輕摩挲案上折角。
那是段震的血書，墨跡未乾，仍帶戰火的氣味。
片刻後，蘇若雪緩步上前。
她身著素白朝服，衣帶微束，聲音平靜卻帶寒：“臣以為，應雙線並啟。”
“西陸固疆，東海製權。若守陸而失海，玄朝終為孤陸之國。”
穆煙玉皺眉：“雙線並啟，談何容易？火藥不足，船料短缺，鐵冶不及，連工部尚在調度新爐，如何應對？”
蘇若雪並未退讓。
“難，不等於不為。”
她抬眼，望向寧凡，“臣建議：啟‘赤爐三省’並製令。以雲山煉廠、北川礦脈、東冶工坊三地，重組為一體，由工部、兵部、商司三家共轄，調火鐵於一爐，優先供軍。”
殿中一陣喧嘩。
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