北川礦脈。
寒風卷雪,礦燈如豆。
礦工們正從地脈中拖出一車車鐵砂。
那是青磷礦,燃性極強,用以製火銃藥引。
礦長從驛騎手中接過令牌,神色駭然。
“玄京要三倍供量?這不是要命?”
驛騎冷聲:“皇命所至,不得遲誤。”
“若延誤軍需,三族連坐。”
礦長的手在發抖。
鐵車在雪中前行,滾燙的鐵水與冰霜相撞,蒸起一陣白霧。
那一刻,天地都像在喘息。
——
而在玄海之濱。
船塢燈火通明。
“龍吟二號”巨艦的鐵骨正被焊接,船體如臥龍。
火花在夜色中閃爍,工匠的呼喊聲此起彼伏。
李子清立於碼頭,披風獵獵。
他抬頭望那艘未完之艦,眼中光冷。
“海火,起吧。”
——
半月後,玄京。
戶部奏報,國庫空虛。
兵部奏報,征調遲緩。
工部奏報,怒火連天。
蘇若雪幾乎日夜不休,眉間愈發沉。
她親自校閱調令、督催運輸,連寧凡也幾次下旨讓她歇息,她都未曾退一步。
夜深宮靜,她仍伏案批章,燈火映在她發絲上,似燃未燃。
顧千庭推門而入,輕聲道:“蘇相,京倉的火鹽又短了。”
蘇若雪抬頭,目光清冷:“短多少?”
“五成。”
她微微皺眉。
“東倉?”
“穆閣老那邊,遲遲未批撥。”
顧千庭頓了頓,又低聲道:“我聽說……戶部內部,有人暗阻。”
“是誰?”
顧千庭猶豫片刻,咬牙道:“左儀。”
蘇若雪手中筆一頓。
片刻後,她低聲一笑。
“果然。”
她起身,步出書案。
“去請穆閣老入府議事。告訴他——若東倉再遲,赤爐就燒他家屋頂。”
顧千庭怔住。
片刻,咬牙領命而去。
——
深夜。
寧凡獨立於承露台。
風獵獵吹過,天上星辰。
他看向遠方,能隱約見到宮外燈火如星。
那是京師夜工的火光。
他輕聲道:“火,終於要燒到海上去了。”
聲音微冷,卻帶著一點微不可察的悲意。
“天下的火,都在燃。而人心的火,誰能控?”
無人應答。
風從他衣袖掠過,似有雷聲滾在遠空。
寧凡的指尖輕敲欄杆,眸中映著星光與火。
“陸火既成,海火將啟。玄朝的第二焰,該亮了。”
——
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