風再次起，卻已不再狂暴，而是一種平和的呼吸。
海麵上，殘陽沉落，夜光初升。
“龍吟一號”率艦緩緩前行。
八十八艦，如流火穿夜，向那片未知的光駛去。
海與風都安靜了。
唯有那一點火，在黑暗中不滅。
——風，從北方來。
那不是尋常的風，而是一種帶著金屬味的風。
它卷著海鹽與硫磺的氣息，像是從地獄深處吐出的冷息。
遠征艦隊行至第七日，東海的天色已變。
天幕低垂，雲層堆疊如山，灰白的浪花在海麵上翻卷，像野獸張開的獠牙。
“龍吟一號”艏首破浪前行，船身輕微地震顫著，似乎連鐵骨都在呻吟。
穆煙玉立於甲板，目光一瞬不離前方。
風聲呼嘯，令她的話幾乎淹沒在浪音中。
“陛下——前方即是暴風角！”
寧凡目光深沉，黑發被海風掀起，在夜與晨交界的光線裡，有種近乎不人的冷意。
“海圖確認方位？”
“確認無誤。此處距暴風角約三十裡，再前行兩刻鐘，便入風眼。”
“傳令——全艦結陣。炮位鎖死，桅帆降半，穩舵前行。”
“遵令！”
號角響起，低沉、緩慢，卻如心臟的跳動。
風浪間，八十八艘戰艦如巨獸般調整陣形。
鐵索繃緊，帆麵折疊，艦身間僅留三丈距離，陣列如牆。
風起得更猛。
浪花高至十丈，擊在船體上，碎成漫天白沫。
海麵仿佛活了，有脈動，有呼吸。
寧凡握緊船舷，指節泛白。
穆煙玉抬眼望他，眼底的光映著天雷的閃。
“陛下……若此風再盛，恐有折桅之險。”
寧凡淡聲道：“折桅可補，心折則亡。”
她怔了怔，低頭不語。
船身再度劇烈一晃，一聲轟鳴，前桅杆猛然斷裂！
木屑與鐵釘飛濺，砸在甲板上，火星濺起。
“穩舵！”寧凡厲聲。
操舵兵咬牙穩住舵柄，手上血流如注。
海風中傳來低沉的鼓音。
那不是人敲的。
而是浪在撞擊岩壁的回聲。
“暴風角——到了！”
有人高呼。
寧凡抬頭。
前方，一片巨岩如鯨脊般從海中隆起。
那就是暴風角。
傳說中，海神居住的門檻。
——
天色徹底暗了。
風聲如雷，閃電撕裂天幕，一瞬照亮整個海麵。
在那電光下，浪濤間仿佛浮現了無數模糊的影。
有人說那是死者的魂，也有人說那是被海吞噬的古艦殘骸。
穆煙玉緊緊抓住欄杆，心口發緊。
“……那是什麼？”
寧凡目光如鐵：“海之鏡界。”
他聲音低，卻壓過一切風浪。
“古人言，凡經暴風角者，必先見己相。若心不堅，船即沉。”
穆煙玉的呼吸微亂。
風更大了。
雲層壓得低到近乎觸海，海麵被撕裂成一道道白痕。
忽然——
有人驚呼：“有影上船！”
寧凡轉頭，隻見霧中，一道人影緩緩浮現，立在舷外。
那是一名女子，發絲濕透，白衣被海風扯動。
那張臉……竟酷似蘇若雪。
穆煙玉瞳孔驟縮。
“陛下——！”
寧凡一瞬間沒有動。
他隻是死死盯著那影。
風掠過，她的唇動了，似乎在說什麼。
可聲音全被海吞沒。
下一刻，那影便隨浪墜入海中，消失不見。
寧凡目光一暗，低聲道：“傳令——穩舵前行，不許回救。”
“陛下！”穆煙玉震驚。
“那不是她。”
他眼中閃過一瞬極細的光，“那是海在試我。”
雷聲再次劈下，照亮他冷峻的臉，像一尊立於暴海之中的神像。
——
艦隊繼續前行。
風浪越來越大，甲板上的人被浪衝得幾乎站不穩。
船體吱呀作響，鐵纜像野獸的筋骨在抽動。
寧凡立於舵後，衣襟早已濕透。
水流從甲板滑過，卷走火把與血跡。
“火種護艙穩否？”
“穩！火井未熄！”