他不敢多問，隻能匆匆告退。
殿門合上。寧凡的神情卻未鬆。
蘇若雪低聲道：“他果然信了。”
寧凡微笑：“淺淺行事，向無差。”
他轉身，負手而立，語氣輕卻藏鋒：“此一信若傳出，鷹翔與西陸勢必各自猜忌。屆時——海上諸國再無同心之盟。”
風過禦簾，燭影晃動。寧凡的身影立於光影之間，背後那幅“九山四海圖”仿佛活了，金線在光中閃爍，如天命之紋。
——
傍晚，暗影閣海港密屋。
蘇淺淺站在風口，手執一隻白羽信鴿。她取出一枚油封信簡，封蠟上印著玄朝火紋。
她將信係於鴿足，輕聲道：“去吧，送往西陸使館。”
信鴿振翅而去。海風掀動她的發，她仰頭望天，目中映著夕陽血紅的光。
沈淵自後踏來，低聲問：“殿下，信中寫的……真要如此明白？”
蘇淺淺笑了笑，那笑中有寒意：“真與假，從來隻看誰先信。”
她目光投向遠方，低聲補了一句：“若不信，就讓他們親眼去試。”
——
三日後，西陸使館內，庫洛收到了那封密信。
當他拆開信封，看到“玄朝北荒油金條約或已重啟”幾個字時，手指微顫。
他立刻召集副使密議。數人神情皆變，互相低聲討論。
有人道：“若玄朝得北荒油金，且控海權，則我等商約無益。”
庫洛沉聲：“不，若真如此，我等須先製衡——或以鷹翔牽其東線，逼玄朝分力。”
言罷，他親自起筆寫信，命信使星夜返西陸王都。
——
七日後，鷹翔與西陸的信鴿在海上擦翼而過，各自帶著對方的“猜忌”。
而遠在京城的寧凡，正伏案修書。
他提筆落下的那一筆，沉穩如鐵：“天下之勢，分則可禦，合則難製。裂盟之計，成。”
燭火映照，他抬頭，神情沉靜。
蘇若雪在旁輕聲道：“陛下，鷹翔艦隊已停航休整。西陸議會陷入爭辯。”
寧凡放下筆，輕歎一聲：“世人常言風浪可滅舟，卻不知心浪更可覆國。”
他抬眸，窗外風起，宮燈如星，照亮那一方寂靜的夜。
他知道，這一夜之後，玄朝海上的棋局，將徹底改寫。
——
夜深，京城風寒。
一輪孤月懸在宮闕之上，雲影如墨。風從朱雀門北來，卷起禦道兩側的紅楓落葉，像是無聲的潮，在石階上堆起一層薄薄的血色。
王恒立在窗前，披著玄色鶴氅，手中撚著一卷密詔。那是寧凡親筆，字跡不多，卻如刀刻：“烏斯藏使團，夜可會。”
他抬頭看了眼窗外的天色，心底生出一絲複雜的涼意。世間的風，有時吹得比刀還快。
從他投降那一刻起，他就知道，自己這一生將再難安眠。
門外傳來輕微的腳步聲。那是蘇若雪派來的侍從，低聲通報：“王相，烏斯藏使團車駕已抵，殿下命人護送，避開巡夜。”
王恒沉聲應下，旋即取出案上銅印，親自點燈。那火光在風中搖了幾下，才穩穩燃起，映出他那張蒼白卻鎮定的臉。
——
片刻後，王恒府後院密室。
屋內燈光柔暗，銅爐中燃著雪蓮香，氣味清淡而冷。門一關，外麵的京聲便被隔絕。
烏斯藏首使洛曲緩緩摘下兜帽，露出一張消瘦而堅硬的麵孔。他的眼神如山中的鷹，冷而銳。
“王相深夜相召，不知所為何事？”洛曲語氣克製，但仍藏警惕。
王恒拱手，示意他落座。
“貴國遠道而來，寒舍簡陋。”他一邊說，一邊將一壺溫酒斟滿。
洛曲未動。
那酒香濃烈，卻帶著一種讓人警醒的甘冽。
王恒笑了笑：“此酒名曰‘白骨香’，非毒。隻是玄朝北境所產，能驅寒安神。”
洛曲這才微微舉杯，淺嘗一口，目光落在王恒身上：“王相非以寒夜飲酒邀我罷。”
王恒輕歎，放下酒盞。
“自然不是。”
他從袖中取出一份薄薄的竹簡，輕輕推到桌前。
“這是我朝皇上親筆批示。”
洛曲神色未變，卻下意識地收了幾分笑意。
竹簡展開，其上寥寥數行：
“西陸三國，勢已分裂。烏斯藏若退兵，我朝保其商權，許其通東貿易，修王道，立信約。”
那筆跡鋒利如刀，每一筆都像從深思中刻出。
洛曲目光在那幾行字上停留良久，終低聲道：“玄朝要我王撤軍？”
“非強令。”王恒語氣溫和，“而是相利。”
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