北荒的風，從未這樣尖利過。
它卷著灰燼與雪塵，掠過荒原殘垣，呼嘯著鑽入每一個裂開的地縫。
天地之間，白與紅交錯成一幅不祥的畫。
火光從地底噴薄而出，如同被壓抑千年的野獸掙脫枷鎖，帶著血色的嘶吼。
“快——撤離封線！”
醫司的喊聲被風吞沒，數十名禁衛仍在戰火邊緣列陣。
他們腳下的雪層已被灼穿，裸露的泥地冒著焦煙。
那是“地脈”被撕開的跡象。
宗正府的幡旗在風中獵獵作響，赤紋黑底，象征“封脈令”。
火司的戰車自遠方駛來，鐵輪碾碎雪層，發出低沉的轟鳴。
車上立著一個披鐵火袍的人，肩甲被熔痕侵蝕，卻仍挺直腰背。
那是謝知淵。
他眯著眼，看向那條燃燒的裂穀。
“脈溫上升至六百……不，是七百！”
“再高便要自燃——”
“無論如何，今日必須封！”
謝知淵冷聲喝令，衣袍被火風掀起，露出銀線護符，光芒一閃。
他右手揚起，令旗落下。
十餘架火封機同時開啟。
鐵管噴出壓縮冷焰，空氣驟然結霜。
那霜氣在與灰火相撞的瞬間炸開，宛如雷聲在地底滾動。
風雪與火光交織成一片蒼茫的紅霧。
人影若隱若現。
宗正府的醫司正於後方布置靈陣——三層封環，以“血為引、石為基、心為鎖”。
陣心處，一名年老的靈師盤膝而坐，手中的符石閃爍微光。
“啟陣——”
他一聲低喝，靈光如潮。
然而下一刻，裂穀深處的火焰忽然炸裂。
那是一道赤青相間的光，直衝雲霄。
“——不對！那不是地火！”
謝知淵猛然抬頭。
那光在天際炸開，如焰花綻放，而後墜落，散成無數細微的灰燼。
那些灰燼並未消散，而是——融入雪中。
雪，開始燃燒。
一層層雪麵被火焰染成灰紅，遠望去像是一片流動的血海。
“這是……灰火？”
謝知淵的聲音微顫。
灰火，傳說中介於靈火與死火之間的“廢脈之焰”，不受咒語、不懼寒冰，能吞噬生氣，卻不傳光。
他忽然意識到，這火脈的“覺醒”，並非自然。
有人——在引。
“穩陣！封主脈！”
“王府傳信——鎮北王寧鈞未見！”
謝知淵一怔，旋即厲聲喝道：“尋！”
——寧鈞不在。
那意味著他很可能在脈源處。
北荒的地火，正以他的血為引。
而遠在千裡之外，奉天殿內。
寧凡站在火脈圖前，靜靜看著那一點光。
七焰環形，其北焰忽明忽暗，像是心脈在跳動。
塵妤走近，神色凝重：“灰火初顯，說明‘血主’已與地脈共鳴。”
“血主？”寧凡緩緩轉身，“誰？”
“若不出意外，就是寧鈞。”
寧凡沉默。
那一刻，殿內燭火被風吹得微微傾斜。
他走到窗前，看向天邊。
陰雲壓城，似有赤光自雲後浮動。
他低聲道：“他若真以血為引，便是要——取代脈主？”
塵妤點頭：“他或許並非有意。血覺之後，火自擇主。”
寧凡閉上眼，掌心的血脈輕輕跳動。
他忽覺指尖一涼，似有微弱的火光在體內流轉。
那是同源的共鳴。
——寧鈞的血脈在呼他。
“傳令——調封脈軍、火司、宗正府副使隨行。”
“陛下欲——”
“朕親征。”
塵妤猛地抬頭。
“那是地火，不可近！”
“朕若不去，誰能封？”
寧凡的語氣極淡，卻壓得人喘不過氣。
他披上玄火袍，走出殿門。
那一刻，風起，禦階上的燈焰齊齊向北。
仿佛連風都在引他前行。
——北荒，第三夜。
風雪不止，火光不息。
謝知淵率眾封脈，陣環三次崩塌。
“再啟陣！”
“靈石已裂——再啟便要毀陣！”
“毀了也啟！”
謝知淵嘶聲喝道，眼角被火風灼裂，血混著灰。
他死死盯著前方那道高聳的火柱。
寧鈞的身影，就在其中。
他赤足立於裂穀中央，周身血焰纏繞，發絲皆赤。