晨鐘未儘，宮闕之上霧色氤氳。新修的政事堂朱門初啟，金磚鋪地，簷角垂鈴，聲聲若清風拂弦。
寧凡早起，披玄錦常服，未帶冕旒，隻挽玉帶。殿外霜露未消，朝陽微透，一線光落在他眉間的朱砂印上，如燃火。
他步入政事堂。堂中新設環列之座，以朱木雕作，呈弧形圍繞玉案。案上堆疊奏章數卷，皆是自諸部、諸道、新附疆土所奏事宜。
蘇若雪已先至，青衣不飾，立於案側，正低聲與沈彥、李子清商議。聞其步聲，三人齊齊，行禮。
“今日議事，”寧凡聲線平穩，帶著一種幾乎無形的威勢，“朕欲定‘德火憲章’與‘封九公’之製。盛世須有法根，治世須有統綱。”
這句話讓堂中一時寂然。
“陛下所言‘德火憲章’，是否欲將‘火之象征’列入律例綱領？”沈彥輕拂袖，謹慎問道。
寧凡微微頷首。
“火者，光也，照萬物而不焚。昔以兵火定亂，今當以德火立憲。朕欲以此銘刻天下之心，使百官明法、百姓知恩。”
蘇若雪低頭，目光微沉。她早知此意，這憲章若立，必將成為玄朝精神與製度的最高象征。
“陛下，”她輕聲道，“此舉雖大善，但憲文須慎。若僅言‘火德’，恐後世以此為一脈獨尊，未免狹隘。妾以為，可稱‘德火’，取其仁光而非烈焰，既存象征，又留通變。”
寧凡凝視她片刻，緩緩一笑。
“善。”
於是，朝議開端，火烙金章。
李子清展圖案，上繪九鼎之勢。她道：“臣以為，憲章之下，當定‘九公’製度，以統三權分職，輔陛下治天下。”
蘇若雪問：“何謂九公？”
李子清道：“政事、戶籍、刑法、軍機、宗正、工部、海事、格物、醫典，凡九事，皆關國家命脈。臣請以九公為九鼎之象，各執其職，凡百政由此九綱並進，不致一權獨斷。”
這句話，讓沈彥深吸一口氣。
“九公之製，”他道，“若設，必為前所未有。然臣憂……權分則事緩，綱立則勢弱。”
“緩可安，緩可思，”蘇若雪反駁，“速則暴，暴則亂。此乃長治之策。”
寧凡微微舉手，止住爭辯。
他望著天頂那一方鏤空的穹窗。日光穿透金線雕花，灑在案上卷宗。
“九公者，九德也。忠、仁、智、信、義、恕、禮、節、恒。凡執政者，必居其一德。此非削權，而是歸權於理。”
朝堂眾臣齊聲稱善。
那一刻，堂內金光浮動，似天地為之肅穆。
寧凡令書吏執筆，命蘇若雪草擬《德火憲章》初文。筆走龍蛇間，文字漸成：
“以德為火，以火為法。火能明理，能煉心，能照幽；德能製火，使之不燎原。玄朝立德火之憲，以仁為根，以律為形，永鎮八荒。”
沈彥凝視那一行字，心中微微發顫。
——這已非單純的法律，而是一場文明的升華。
議事至午，日影轉移，堂外鴉雀無聲。
寧凡起身，取一封覆有金紋的折子，輕輕展開。
那是來自宗正府的奏議——關於“封九公”名單的爭議。
其中寫道：
“臣等請，以蘇首輔為文公，沈彥為戶公，李子清為工公，塵妤為蠻公，秦如月為醫公，穆煙玉為海公，尚書台掌刑為律公，宗正王貞為禮公，禦史大夫陸晟為節公。九德並列，百官共治。”
寧凡靜靜地看完。