夜風起時，玄京的琉璃燈火在風中輕顫，博覽園外，餘煙未散，空中的焰光將半邊天染成赭紅色，映著城牆上的浮金紋飾，仿佛一幅徐徐鋪展的神話畫卷。
玄京城此夜未眠。街巷人流不息，酒肆茶樓無不談論今日之盛。有人言帝姿如神，有人歎玄朝技藝之奇，也有人暗暗思忖這場“萬國會”的深意。
而在博覽園最深處，燈火卻悄然熄滅。
那是工巧館後院，一座無人在夜間出入的高閣。閣頂覆以青瓦，四周設玄鐵鎖柵。今夜，鎖柵未曾發聲，卻在夜色中輕輕掀開一道縫隙。
三名鷹翔使節從暗影中滑出，身披夜行衣，口鼻纏布。領首一人名叫艾倫，鷹翔王國的格物副官，晝間在工巧館中見到那“水力鍛錘”與“自鳴鐘”時，眼底的光幾乎要溢出。
“記得路徑，彆驚動守衛。”他低聲道，聲音嘶啞，帶著沙礫般的口音。
兩名隨員點頭，迅速向前。
他們翻越外院圍欄，借著暗影滑入主館後方。此處陳列的機關與白晝所展不同——是尚未公開的新式圖紙與零件。
那一疊疊符號、線條、角度標注、齒輪比例，全都被放置於厚玻璃罩後，冷光微閃。
艾倫眼中閃過貪婪：“若能取回此物……足以改寫國運。”
他從懷中取出細刃，輕敲鎖孔。那鎖本是防盜機關，但此人技藝不凡，不多時便聽得“哢”的一聲，鎖鏈斷裂。
正當他伸手去取時，忽有一聲低咳在暗處響起。
“這位大人，夜裡也來看展？”
聲音平靜，卻帶著微微笑意。
三人驟然回頭。
一名女子立於燈影之間，青衫，素麵，發間插一支金簪，眼神溫和，卻冷意深藏。
是——蘇淺淺。
艾倫心頭一震：“你……”
“暗影閣接待。”她緩緩走近，步履無聲，“白日看得不夠？還需夜裡親手撫摸？”
艾倫勉強笑道：“誤入……方向錯了。”
“是麼？”蘇淺淺垂眸，語調平緩，“那為何攜鐵器入園？又為何破鎖？”
她說著，手中指尖微抬。四周屋脊上，數十支弩矢同時亮出寒光。
艾倫麵色驟變，隨員拔刃欲退，卻被黑影同時壓製。
蘇淺淺緩緩上前，取下那枚玻璃罩，輕輕拭去灰塵。
“這玩意兒，不值幾個錢，但若落你等手裡，就該死人了。”
她抬眼，語氣仍淡，卻讓屋內的空氣冷到極致。
艾倫咬牙：“我們不過取樣——王命在身，閣下何必動殺念？”
“王命？”蘇淺淺輕笑，指尖在桌上敲了敲，聲如水滴落冰，“此地是玄朝，不是鷹翔。你在這裡動手，就是謀反。”
話音一落，四周的弩機齊齊上弦。
然而寧凡下令過：博覽會期間，不得妄殺外國使者。蘇淺淺心知分寸。
她擺手，弩箭稍緩，冷聲道：“帶走，暗影閣自行問訊。”
兩名黑衣衛上前，壓住三人，封口、縛腕，拖入暗廊。
那一刻，屋外風聲呼嘯，遠處禮樂仍在夜空回蕩，仿佛另一世界。
蘇淺淺站在風中，抬頭望向博覽園的高塔燈火，心頭一陣微涼。
她知道，這不過是個開始。
——
次日清晨，博覽園仍舊繁華如昨日。各國使節或參觀、或交易、或暗探，禮部人手幾乎忙得腳不沾地。
寧凡早朝之後，便步入養心殿，案上堆滿昨日各司的彙報折。
蘇若雪立於側，緩聲道：“鷹翔使節夜探工巧館一事，淺淺已封鎖消息。陛下可要公開處置？”
寧凡抬眼，神色平靜：“不必。博覽未儘，若此時宣泄，恐諸國疑懼。”
“那三人如何處置？”
寧凡微頓，輕叩指尖：“留他們性命，但要讓他們知道代價。”
蘇若雪心領神會，俯身退下。
寧凡獨留書案，手指輕撫那份由李子清呈上的器械圖。他看著那些複雜的齒輪與連杆結構，目光漸漸沉深。
“格物之利，不獨兵器。”他低聲道，“若落於小人之手，禍亂萬世。”
案角風過，燭影微顫。他眼中那點寒光如刀，轉瞬即逝。
——
暗影閣地牢之下。
這處位於玄京城東側地下的秘獄，常年封閉。濕氣重，石壁泛青。
艾倫三人被縛於鐵椅，麵色蒼白。
蘇淺淺緩緩走入，白衣勝雪，手中提著一盞小燈。
“你們知道，”她輕聲道，“玄朝的暗閣不動刑，但我們有更可怕的法子。”
艾倫抬頭，眼神掙紮。
“你們研究機關，最怕什麼？”她笑了笑，指尖一撫桌上那具銅偶。
銅偶胸腔開合，發出細微的機械聲。
“怕被看透。”
艾倫神色一震。
蘇淺淺緩緩道：“你們白日看我機關，卻未察覺其中一條紋路刻反，是假圖。你們記下去的，隻要複原，便會自毀。”
他渾身一顫：“不可能！”
“要不要試？”她輕聲問，目光淡如冰。
艾倫咬牙不語，額頭冷汗直落。
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蘇淺淺轉身離去，隻留下一句：“告訴你們的王，玄朝的格物，不靠偷。”
燈光掠過她的麵龐，那一瞬間，她的神色無悲無喜。
她知道，這場風暴，不會止於地牢。
——
三日後，博覽會迎來最盛之日——萬國交易場開放。
大殿之外，鋪滿來自諸國的珍物：玉石、香料、馬匹、絲綢、琉璃、金屬、奇草，各國使節忙於交談，筆錄、估價、互贈，場麵壯觀。
蘇若雪主持文教交流，秦如月負責醫藥貿易，塵妤與農部官員帶領各國商賈參觀良種。
李子清則在工巧館設演示台，展示“蒸汽動力雛形”。
當那台覆銅大機緩緩啟動，白汽噴薄而出，齒輪連鎖，轟鳴震地，諸國使者皆色變。
“此物名為蒸車，可行於軌道，載千斤重。”李子清神情冷峻，聲音壓過轟鳴，“未來之道，在速，不在力。”
寧凡親臨觀禮，立於高台，衣袍在風中獵獵作響。
他看著那一條銀軌延伸出館門，如同未來的脈絡，靜靜貫穿天地。
鷹翔使團主使史特林立於側旁，神色深沉。他心中震驚已久，然麵上不顯，隻輕聲對隨員道：“此等機械，若我鷹翔所得，當可再起新國。”
寧凡轉過身，似笑非笑：“史特林大人。”
史特林一驚，立刻俯身：“陛下。”
寧凡緩緩道：“昨日貴國使節夜探一事，已查明，乃誤入。朕寬宥不問，但希望此後——博覽園內，不再有誤入之人。”
史特林額頭冷汗浸透，連連稱是。
寧凡眸光淡淡，卻如針般刺入人心。
他轉身望向遠處蒸車，緩緩道：“諸國皆可來玄朝求學、求技，但若偷，則必亡。”
那一刻，全場靜默。風吹過，鼓聲忽止。
蘇淺淺站在人群後，望著他的背影，忽覺那一身黑金冕服比往日更沉重——不僅因威權，更因那份孤絕。
——
夜宴再起，燈火輝煌。
文臣、匠師、使節齊聚金鑾殿外，笙簫起，觥籌交錯。
寧凡舉杯，緩緩起身：“諸國百工齊集，願以技藝相融，以智共興。”
塵妤輕聲笑：“今日的風，真靜。”
蘇若雪輕聲答：“靜中有湧。”
果然，未過半刻，殿外傳來急報——“鷹翔使團半數提前退席，疑有異動。”